第五章 书房私语,刻意疏离
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深秋的日光透过层层叠叠的梧桐枝叶,碎金般洒在前院青石甬道上,风一吹,光影晃动摇曳,却驱不散周遭沉沉的肃穆。
将军府的外书房素来是禁地,除了贴身侍卫与机要幕僚,寻常下人连靠近的资格都没有。沈知穗攥紧袖口,一步步沿着甬道往前走,心头一片清明。
萧烬珩此刻找她,绝不会是寻常琐事。
方才全府流言四起,人人都揣测她妄图攀附主子,她本想着低调蛰伏、谨言慎行,淡化所有异样,可这一道传唤,无疑又将她推到了风口浪尖。
走到书房门外,值守的铁甲侍卫躬身行礼,态度恭敬,全然没有对待卑贱丫鬟的轻视。
“沈姑娘请进,将军在里面等候。”
沈知穗微微颔首,压下心底所有杂念,敛尽神色,抬手轻轻推开书房木门。
一股淡淡的墨香混着冷冽的松木香扑面而来,屋内窗明几净,书架上整齐陈列着兵书古籍,案上摊着边防舆图,边角压着鎏金镇纸,处处皆是男儿征战杀伐的利落气场。
萧烬珩褪去了方才会客的常服,换了一身玄色锦缎劲装,腰间束着玉带,衬得身姿愈发挺拔劲瘦。他正立在窗边垂眸看卷,指尖捏着一支狼毫笔,指节分明,骨相凌厉,周身敛着生人勿近的清冷气场。
听见动静,他缓缓抬眸。
那双惯含杀伐的眸子落在她身上,褪去了对外人的冰冷锐利,添了几分慵懒深邃的笑意,一瞬便冲淡了书房所有的肃穆压抑。
沈知穗不敢抬头直视,进门即刻屈膝垂首,规规矩矩行了下人礼,声音平稳无波:“奴婢沈知穗,见过将军。”
她礼数周全,分寸拿捏得丝毫不差,刻意疏离的姿态,比往日更甚几分。
萧烬珩放下手中狼毫,转身缓步走到她面前。
男人身形高挑,微微俯身时,便自带极强的压迫感,淡淡的男子气息裹挟着风霜戾气笼罩下来,让沈知穗下意识屏住了呼吸。
“抬起头来。”他声线低沉,语气听似平淡,却带着不容拒绝的威严。
沈知穗心头微紧,却依旧恪守本分,不肯抬头:“尊卑有别,奴婢不敢直视将军金颜。”
“方才在花厅,敢据理力争护住自己清白,如今倒是不敢抬头了?”萧烬珩轻笑一声,笑意却未达眼底,他看穿了她所有的小心思,“你是怕旁人看见,你与我独处一室,流言更盛?”
一语戳中她所有心事。
沈知穗指尖微蜷,依旧垂着眸,字字恳切:“奴婢身份低微,本就人微言轻,经不起半点闲话。今日将军为奴婢得罪权贵,已然惹来诸多非议,奴婢不敢再给将军、给将军府添半点麻烦。”
她句句为公、事事守礼,偏偏就是不肯提半分自己的委屈,不肯接他半分好意。
萧烬珩看着她紧绷纤细的肩头、过分谨慎的姿态,心底那点柔软愈发浓烈。
京中女子,趋炎附势者比比皆是,为了攀附他的权势荣华,不择手段、百般逢迎。唯独沈知穗,得了他的偏袒庇护,不想着借机上位,反而步步后退、处处避嫌,只求一身清白安稳。
“你可知,我为何传你过来?”他放缓了语调,声音低沉温柔了几分。
沈知穗老实回话:“奴婢愚钝,不敢揣测将军心意。”
“我是想告诉你,”萧烬珩微微俯身,视线与她低垂的眉眼平齐,气息浅浅落在她发顶,“今日之事,无需介怀。有我在,京中任何权贵贵女,府中任何闲言碎语,都伤不得你分毫。”
这是极致的偏爱与许诺,掷地有声,贵重无比。
若是旁人,早已受宠若惊、欣喜若狂。
可沈知穗只觉得心头一沉,愈发惶恐。
她猛地往后退了半步,依旧垂首躬身,语气带着不容撼动的坚定:“将军厚爱,奴婢无以为报,亦不敢承受。奴婢此生只求安分守己,伺候好老夫人,攒足身家赎身离府,别无他念。”
“赎身离府?”
萧烬珩眸色骤然一凝,眼底的笑意瞬间褪去,染上一层浅浅的暗沉。
他从未想过,自己数次偏袒维护,落在她眼里,竟全是避之不及的祸事,她心心念念的,从来都是逃离他、逃离这座侯门。
屋内气氛骤然安静下来,先前温和的氛围尽数消散,多了几分紧绷的张力。
沈知穗知晓这番话说得太过直白,或许会惹得他不悦,却依旧不肯改口。长痛不如短痛,与其日后拉扯不清、祸端缠身,不如此刻彻底划清界限,断了所有暧昧苗头。
片刻沉寂后,萧烬珩忽然低笑出声,笑声带着几分无奈,又带着几分势在必得的执拗。
“沈知穗,你倒是打得一手好算盘。”他缓步绕到她身前,目光沉沉锁住她低垂的眉眼,“你以为,刻意疏离、处处避嫌,就能干干净净抽身离开?就能躲开我?”
他的语气带着几分撩人的慵懒,又藏着上位者不容拒绝的强势。
沈知穗心口微颤,硬着头皮回话:“奴婢与将军本就是主仆,各司其职,本就该泾渭分明。”
“泾渭分明?”萧烬珩微微挑眉,指尖微动,克制住了想要触碰她发鬓的念头,“我护你、偏你,你心里清楚,从来都不止主仆之情。”
直白的话语撞入耳中,沈知穗脸颊瞬间泛起一层浅淡薄红,耳根发烫,心跳乱了节拍。
她从未想过,这位高高在上的镇国将军,会如此直白地道出心意,毫无遮掩,不惧尊卑差距,不惧世俗流言。
可心动不过一瞬,随之而来的是更深的惶恐与清醒。
她咬紧下唇,压下心尖所有异样情绪,语气愈发坚定:“将军慎言!尊卑悬殊,云泥之别,万万不可胡言,折煞奴婢!此话若是传出,奴婢必死无葬身之地!”
她活得太清醒,也太卑微。
在这等级森严的时代,权贵的偏爱是蜜糖,更是毒药。无权无势的下人,沾染半分主子私情,最终的结局,只会是被随意舍弃,落得凄惨下场。
萧烬珩看着她如惊弓之鸟般的模样,心底的强势褪去,只剩无奈。
他知晓她的顾虑,懂她的惶恐,更清楚这深宅门第、世俗规矩对她的桎梏。
“我不逼你。”良久,他缓缓开口,语气软了下来,带着难得的妥协,“我今日只告诉你一句话,往后在外,不必刻意避我、畏我。旁人刁难折辱,不必隐忍硬扛,但凡受了委屈,只管来找我。”
“我萧烬珩护着的人,轮不到旁人置喙欺凌。”
字字铿锵,落地有声。
沈知穗静静听着,心头五味杂陈,说不清是暖是涩。
她屈膝深深一礼:“奴婢……谢过将军体恤。”
只是这份体恤,她终究不敢贪、不能要。
“下去吧。”萧烬珩挥了挥手,眼底染着淡淡的疲惫,“回去好生歇息,不必理会府中流言。”
“是。”
沈知穗如蒙大赦,再次行礼,转身快步退出书房,脚步轻快又仓促,像是逃离一场致命的沉沦。
看着她仓皇离去的纤细背影,萧烬珩立在窗边,指尖轻轻摩挲,眼底深意沉沉。
不急。
他有的是耐心。
这颗藏在深宅里、清醒又坚韧的小星辰,他早晚要亲手摘下来,护在自己身边,让她不必再步步谨慎、日日惶恐,终有一日,心甘情愿留在他身旁。
而刚走出书房院门的沈知穗,抬手轻轻按住发烫的耳根,心底唯有一个念头——
往后,她更要步步小心,寸寸守界,绝不能再与这位杀伐将军,有半分多余牵扯。 目标编号034
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