第十章 阿秀的憧憬
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阿秀端起装满湿衣裳的竹篮,站起身,河风拂过她的长发,带来对岸稻田的清香。她望着缓缓流淌的河水,望着远处起伏的稻浪,望着炊烟袅袅的村庄,心里忽然泛起一丝说不清道不明的滋味。
这就是她的家乡,九十年代的江南乡村。有清水绿田,有蝉鸣炊烟,有儿时的伙伴,也有藏在烟火气里,挥之不去的艰难与无奈。
她不知道,这样的日子,还要过多久。
阿秀端着衣裳篮往家走,路过兰花家门前的菜园子,果然看见兰花蹲在菜地里,正摘着黄瓜。
兰花的菜园子打理得整整齐齐,畦垄分明,种满了各式蔬菜。黄瓜藤爬满了竹架,挂着一根根顶花带刺的嫩黄瓜,绿油油的,看着就喜人。旁边还有西红柿,红的红,青的青,像挂着一串串小灯笼。空心菜长得郁郁葱葱,韭菜割了一茬又一茬,整个菜园子生机勃勃,透着主人的勤快。
兰花穿一件淡粉的碎花衬衫,头发挽成一个发髻,用一根木簪别着。她比秀黑一些,是常年在太阳下劳作的颜色,手也粗糙了不少,指关节有些粗大,掌心布满了薄茧。听见脚步声,兰花抬起头,看见秀,立刻露出笑容:“秀,洗完衣裳啦?”
“嗯。”阿秀走到菜园边,放下篮子,靠在竹篱笆上,“摘黄瓜呢?”
“是啊,中午凉拌黄瓜吃,天热,吃点清爽的。”兰花伸手摘了一根最嫩的黄瓜,在衣角上擦了擦,递给秀,“刚摘的,脆得很,你尝尝。”
阿秀接过黄瓜,咬了一口,清甜的汁水在嘴里散开,带着淡淡的清香:“真甜,你这菜园子打理得真好。”
“瞎忙活罢了。”兰花低下头,继续摘黄瓜,语气里带着几分无奈,“反正闲着也是闲着,多打理点,家里就能少买点菜,省点是点。”
阿秀知道兰花的难处。她定亲的那家,兄弟两个,家里房子窄,彩礼钱也凑得艰难,兰花爹娘没要多少彩礼,只盼着女儿将来不受委屈。可即便如此,兰花心里还是压着一块壮壮,每天拼命干活,生怕别人说她懒,说她配不上人家。
“你也别太辛苦了。”阿秀轻声说,“身子要紧。”
“不辛苦不行啊。”兰花叹了口气,“我爹娘养我一场,我不能让他们被人说闲话。将来嫁过去,更是要勤快,不然公婆脸色不好看。哪像你,还能自在几年。”
说到这里,兰花抬起头,打量了阿秀一番,笑着说:“还是你好,模样好,爹娘又疼你,不用像我们一样,早早地就被捆住了。说起来,我们四个,就你最金贵。”
阿秀笑了笑,没说话。金贵吗?她只觉得,大家都是苦命的姑娘,只是早晚的区别罢了。
这时,文聪的声音从远处传来:“兰花姐!阿秀姐!”
文聪跑过来,手里拿着一根狗尾巴草,晃来晃去。他跑到菜园边,看着满架的黄瓜,眼睛一亮:“兰花姐,我也要吃黄瓜!”
“馋猫。”兰花嗔怪地笑了笑,又摘了一根递给文聪,“慢点吃,别噎着。”
文聪接过黄瓜,大口啃着,含糊不清地说:“桂花姐呢?我刚才去她家找她,她不在家。”
“应该在河边割猪草呢。”兰花说,“她公婆家猪养得多,每天都要割一大筐猪草,不然不够吃。”
正说着,就看见桂花背着一个大竹筐,从河边的小路上走过来。竹筐里装满了绿油油的猪草,沉甸甸的,压得她身子微微前倾。她穿一件灰色的粗布褂子,头发随意地扎在脑后,脸上带着几分疲惫,额角渗着汗珠,看上去比结婚前憔悴了许多。
“桂花!”秀喊了她一声。
桂花抬起头,看见她们,勉强笑了笑,慢慢走过来:“你们都在这儿呢。”
“快放下歇歇,看你累的。”兰花连忙站起身,帮桂花卸下背上的竹筐。竹筐落地,发出一声沉闷的声响,可见里面的猪草有多重。
桂花揉了揉肩膀,喘了口气:“没办法,家里三头猪,等着吃呢。不割够,公婆要念叨的。”
“你男人没寄钱回来吗?”秀问。
“寄了点,不多。”桂花低下头,声音小小的,“在工厂里打工也不容易,管吃管住,剩下的钱也没多少。他一个人在外面,也要花钱,我在家省着点就是了。”
结婚才一个月,桂花就像变了一个人。从前的她,爱说爱笑,喜欢和秀她们一起去河边摸鱼,去村口摘野枣,眼里满是少女的灵动。可现在,她说话小心翼翼,做事唯唯诺诺,脸上的笑容都带着几分拘谨,再也没有了从前的洒脱。
文聪看着桂花,歪着头说:“桂花姐,你以前总带我去摸鱼,现在都不陪我玩了。”
桂花看了文聪一眼,笑容里带着一丝苦涩:“姐没时间了,姐要干活,要伺候公婆,不像你们小孩子,能天天玩。”
文聪似懂非懂地点点头,不再说话,蹲在地上,用狗尾巴草拨弄着蚂蚁。
四个曾经天天黏在一起的姑娘,如今聚在一起,却没了从前的热闹。兰花忙着摘菜,心里想着婆家的事;桂花背着沉重的猪草,满脑子都是家里的琐事;阿秀靠在篱笆上,心里泛着淡淡的愁绪;只有文聪,还保留着少年人的天真,不懂成年人的艰难。
“菊花呢?怎么没见她?”桂花歇了一会儿,开口问道。
“去镇上了。”秀说,“她男人从城里带东西回来,她去拿。”
“唉,菊花也不容易。”兰花叹了口气,“一个人在家带孩子,还要种地,照顾公婆,男人又不在身边,连个搭把手的人都没有。上次我看见她,抱着孩子在田里拔草,孩子哭,她也跟着哭,看着真心酸。”
桂花点点头,眼眶有些红:“我们三个,就这么一个个都成家了,早早地扛起家里的担子。有时候我真羡慕城里的姑娘,能读书,能上班,不用一辈子困在这乡下,围着锅台转。”
“羡慕也没用。”兰花苦笑一声,“咱们生在乡下,命就是这样。爹妈把我们养大,我们长大了,就该嫁人,生孩子,伺候公婆,一代又一代,都是这么过来的。”
阿秀望着远处的稻田,望着天上慢悠悠飘着的白云,轻声说:“我不信命。我总觉得,咱们姑娘家,也能有别的活法。”
兰花和桂花都愣了一下,看着阿秀。她们从没听过这样的话,在乡下,女孩子的命运,似乎从出生那天起就注定了,嫁人,生子,终老,这是天经地义,没人会去想别的活法。
文聪也抬起头,看着阿秀:“阿秀姐,别的活法是什么样的?”
秀笑了笑,眼神里带着一丝向往:“就是能读书,能去城里看看,能自己赚钱,不用靠别人,想做什么就做什么。”
“那真好。”文聪眼睛发亮,“阿秀姐,你一定能过上这样的日子。”
兰花和桂花没说话,只是轻轻叹了口气。她们觉得阿秀的想法太不切实际,乡下姑娘,怎么可能摆脱这样的命呢?可她们心里,又隐隐地羡慕秀,羡慕她有这样的念头,羡慕她还没被生活磨平棱角。
这时,村口传来一阵自行车的铃铛声,还有菊花的声音。
“秀!兰花!桂花!我回来了!” 目标编号034
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