第十八章
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窗外,雪花不知疲倦地飘着,无声无息,却仿佛积压着某种更沉重的东西。她望着那片白茫茫的天地,声音轻得几乎听不见:“暴风雪是停了,可真正的冬天,好像才刚来。”
她总算争得了一口喘息的机会,手里也攒下了一点东西,却被这“好起来”的境遇推到了更多人的视线里。下一步,该怎么走?
她需要知道更多,也更需要——钱。不是仅仅用来糊口的铜板,而是能用来打开门路、蓄积力量的真金白银。萧绝的赏赐看着光鲜,却动不得,更是无数双眼睛明里暗里盯着的靶子。
她的目光,不由自主地再次落向院子里那几竿在风雪中倔强挺立的枯竹,还有墙角那片被厚雪覆盖的、她之前试着种下的草药。
也许,是时候把那个不起眼的“小买卖”,做得再大一点了。
萧绝的赏赐,像一块石头丢进了看似平静的王府深潭,波纹漾开,久久不散。听竹苑的日子眼见着好过了,吃穿用度不再那样紧巴巴。但苏晚晚心里清楚,这不过是镜花水月。靠着上位者偶尔的“想起”和“恩赐”过日子,就像在沙地上建塔,说塌就塌。
那两匹流光溢彩的锦缎和那套沉甸甸的赤金头面,被她小心翼翼地锁进了箱底。太扎眼了,现在还不是用它们的时候。但那些厚实柔软的新棉,她则毫不吝啬地拿了出来,让王嬷嬷带着小翠和春桃紧赶慢赶,给苑里每人都添了一件新棉袄,连年纪最小的小草,也得了一件暖融融的小坎肩。
“小姐,这……这么好的料子,给我们穿,太糟蹋了吧?”王嬷嬷摸着蓬松柔软的新棉,心里又是暖,又是不舍。
“东西是死的,人是活的。身上暖和了,手脚才利索,做事才有精神。”苏晚晚的语气很平静,“再说,我们自个儿过得齐整些,那些暗地里打量我们的人,反而更摸不清深浅。”
她小心地拿捏着分寸,既不能露富惹眼,也不能显得太过寒酸,让人看轻。
安顿好苑里的人,让他们身子暖和起来后,苏晚晚开始琢磨自己真正的倚仗——那些来自另一个世界的、零碎却有用的知识。
通过和张婆子持续不断的、不起眼的交易,以及小桂子越来越频繁地带来的各种零碎消息,她那条小小的“生财路”,开始悄悄地拓宽。
她不再只满足于晒点野菜、野菊花去换钱。她开始有意识地在脑子里翻找、整理那些现代的记忆碎片,尤其是关于辨认植物、一些简单的常识,还有基础草药用处的东西。
她托李先生想办法,弄来了一些常见、药性也温和的草药种子或幼苗,在听竹苑背风的角落,又开辟了一小片地,算是个“试验田”,交给细心的小草专门照看。她自己则一边回忆,一边向李先生请教,把一些针对头疼脑热、吃坏肚子或是小磕小碰的简单草药方子整理出来,做成方便使用的药茶包,或是捣成膏药。
“嬷嬷,下次见张婆子时,把这个给她。”苏晚晚把几个用干净细纱布包好的小包递给王嬷嬷,“就说是你老家传下来的土方子,预防风寒挺管用,送她几包试试。她若觉得好,往后我们可以长期做,价钱好商量。”
她依然不直接出面,但拿出来的东西,价值显然不一样了。
同时,她也借着小桂子在书房外头跑腿的便利,让他有心地留意一些不算机密、却可能有用的事。比如,王府里几位管事、嬷嬷之间谁和谁亲近、谁和谁不对付,他们各自喜欢什么、讨厌什么;外面街市上最近流行什么花样,什么东西紧俏;甚至是别的王府或者京里官员家的一些无关紧要的闲谈趣闻。
消息,在这个四方天地里,同样是值钱的。她得慢慢学着把这些零碎的线索拼凑起来,看出点门道。
这天,小桂子又溜进来,带来一个信儿:“侧妃,奴才听说,王爷书房里近来点的那种安神香,好像快用完了。那香听说用料挺特别,是南边一个小国进贡来的,库房里存货不多,采买起来也不容易。”
苏晚晚心头微微一动。安神香?她依稀记得那本蓝皮册子上提过一句,萧绝因为军务繁重,时常睡不好,对安神香有些依赖。
“知道那香主要是用什么做的吗?”她问。
小桂子挠了挠头,努力回忆:“奴才……奴才好像听长风大人提过一次,说里头有龙脑、苏合香,还有一味,叫什么……对了,甘松!”
“甘松?”苏晚晚心头一跳,立刻在脑中搜寻。她记得这味药,有理气止痛、开郁醒脾的作用,只是气味格外浓烈,通常的安神香方里很少用它。难道,正是这味甘松,成了那贡香与众不同的关键?
一个念头,像雪夜里的火星,倏地亮了起来。
她虽不通晓制香的全部门道,却明白药材之间相辅相成的道理。既然知道了这几味主料,她能不能试着用其他更常见、也更便宜的宁神草药,调配出一种味道和效果相近的“平替”呢?
这么做,不单单是为了多换些银钱。倘若成了,这或许就是一条细小的藤蔓,能让她悄无声息地,触碰到萧绝日常生活的边缘。
“小桂子,”她眼底有了光,“你想法子,替我弄些那贡香燃剩的香灰来,越多越好。再去李先生那儿一趟,让他下次来时,带上龙脑、苏合香、甘松,再添些柏子仁、远志、合欢皮这类安神的药材。”
小桂子虽不明白主子具体要做什么,但前几次的事都成了,他心里对这位侧妃已有了几分信服,立刻点头应下。
自此,苏晚晚的“琢磨”地方,从屋外那片小小的药田,挪到了自己的卧房里。她把那些药材一样样研磨成细细的粉末,按着心里估摸的不同分量,小心混合。每次只取一小撮点燃,然后凑近了,仔细去闻那飘散开的味道,看那烟雾是浓是淡,是青是白。 目标编号034
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