第五十四章 反扑
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素秋这几日被勒令“少动”。
伤口虽收住了,秦映雪却不许她下床,连翻身都要丫鬟搭把手。素秋闲不惯,眼睛便总往窗外瞟,像是只要没人盯着,就要爬起来做事。
纪慕白搬了把椅子,堵在床边。
“别想了。阿娘说了,你今日要是敢下地,就把你绑床上。”
“大公子守在这里做什么?”
“奉命看着你。”纪慕白翘着腿,一副公事公办的模样,“阿娘的意思。”
素秋淡淡道:“大公子不去醉仙居,仔细那位阿曼姑娘等急了。”
“阿曼那边,自然要哄。”纪慕白答得理直气壮,“素秋姐姐这边,也是要陪的。两不耽误。”
素秋被他这副油嘴噎了一下,别开脸。
“大公子倒是会分。”
“分得清才好。”他笑,“哄是哄,陪是陪。我同你说句实在话——满京城的男人,嘴上越是说得漂亮的,越分不清。”
素秋冷不丁接了一句:“那世子便分得清。”
纪慕白挑眉:“哪个世子?”
“宁世子。”
素秋望着帐顶,神色认真:“那日金銮殿上,小姐当着皇上的面都说了——世子明明说过,这辈子只爱她一个人。”
纪慕白果然被噎了一下,随即反应过来,慢悠悠靠回椅背。
“素秋姐姐,这话你也信?”
“怎么不信。”
“男人当众说‘只爱一人’‘从一而终’——”纪慕白竖起一根指头,摇了摇,“这种话,十句里有九句是说给旁人听的,剩下一句是说给自己壮胆的。越是当着满朝文武说得响亮,越是做不得准。”
“照大公子这么说,天下男人没一个可信?”
“也不是。”他煞有介事,“要听他怎么做,别听他怎么说。嘴上不提的,心里未必没有;嘴上挂着的,多半是拿来糊弄人的。”
素秋似笑非笑地看他。
“那大公子这一番话,也是说给旁人听的,还是糊弄人的?”
纪慕白一噎。
“……我这是肺腑之言。”
“肺腑之言,更信不得了。”素秋淡淡道,“大公子方才教的。”
纪慕白被她拿自己的话堵了回来,一时竟没接上。
他张了张嘴,到底没找补出什么,索性扯开话头。
“药该好了。”
他起身去厨房看药,走得比平日快了些。
素秋望着他的背影,唇角极轻地动了一下,转瞬又平了下去。
外头的风声,比消息到东苑还快。
午后,便有宁氏族中两位长辈登门。
话说得很体面,无非是纪家通敌罪证又添一桩,宁府身为皇亲勋贵,若再同纪家绑在一处,难免惹人非议。
话里话外,都在催宁遇春表态:至少,先把纪小柔送回娘家。
宁遇春听完,没急着答。
他端起茶呷了一口,慢条斯理道:“两位族叔来得正好。我正有一桩事拿不准。皇舅前阵子还特意召我进宫,手把手教我如何哄媳妇,生怕我怠慢了她。依两位的意思,纪家既入不了陛下的眼,当日陛下怎么不直接让我休了,反倒教我哄她?”
厅里一静。
族老的脸色有些僵:“遇春,话不是这么说……”
“那便是这么说。”宁遇春搁下茶盏,“陛下亲自做的媒、亲自教我相处,如今两位要我把人送回去,这是替我拿主意,还是替陛下拿主意?”
两位族老对视一眼,一时都没接话。
宁遇春却像来了兴致,又道:“当然,要送也不是不行。世子夫人的位子空出来,总得有人填。”
他抬眼,似笑非笑地看向开口那位族老。
“族叔家的孙女,年方十六,知书达理,我瞧着便很好。不如改日请进府里相看相看?”
那族老脸上一阵青一阵白:“你、你这是什么话!我并无此意——”
“没有此意,那为何急着替我腾位子?”宁遇春一脸无辜,“莫不是别家早有了打算,托两位来探探口风?”
两人被他这一通胡搅,竟有些下不来台。
宁遇春这才慢悠悠转了话锋,神色一沉,又添了几分病气。
“何况……”他顿了顿,忽然咳了起来,“我这身子,两位也是知道的。好不容易娶了房知冷知热的媳妇,我娘日日盼着抱孙子……”
咳声渐重,他抬手按着胸口,话也断成了几截。
“可如今……咳……你们要把小柔赶出去……咳咳……我这病歪歪的身子,往后……咳咳咳……”
他咳得几乎喘不上气,脸都涨红了,一手扶着桌沿,一手向那两位族老虚虚抬了抬,像是要他们扶一把。
两位族老唬得齐齐后退半步。
“春哥儿、春哥儿你慢着些……”
“罢了罢了。”那族老掏出帕子掩了口鼻,连连摆手,“你这身子要紧,先歇着,先歇着。这事……日后再议,日后再议。”
话音未落,两人已经一前一后退了出去,走得比来时还快。
临到门口,那族老还不忘回头叮嘱一句:“春哥儿还是要保重身体,莫要思虑过重。”
门一关,宁遇春的咳声便戛然而止。
他端起那盏没喝完的茶,神色如常地抿了一口。
宁崇礼不知何时立在了廊下,将这一出从头看到了尾,哭笑不得。
“你这般胡闹,传出去又要得罪人。”
“总比让人觉得宁府好拿捏强。”
宁崇礼看了他片刻。
“你是为了纪家,还是为了你媳妇?”
宁遇春抬眼。
宁崇礼摆摆手。
“罢了,当我没问。”
宁遇春回东苑时,远远便听见书房里一声清亮的喊。
“你说谎——”
他在门口顿住。
纪小柔背对着门,手里捏着一把瓜子,正对着窗边的鸟架较劲。架上那只翠羽鹦鹉,是纪慕白前阵子带来给她解闷的。毛色油亮,平日见人便点头作揖,讨瓜子时比谁都机灵。
“跟着我念,”纪小柔捻起一粒瓜子,在它眼前晃了晃,“你——说——谎。”
鹦鹉歪着脑袋,看了看那粒瓜子,扑棱一下翅膀。
“恭喜发财!”
“……”
纪小柔脸一沉,又换了一个词。
“你——构——陷。”
鹦鹉这回学得很快。
“恭喜发财!恭喜发财!”
纪小柔气得把瓜子一搁,抬手便去够它尾巴上那根最长的翠羽。
“我看你是欠拔毛了。”
鹦鹉吓得扑棱乱跳,在架上转起圈来,嘴里还不忘嚷嚷:“恭喜发财!恭喜发财——”
“夫人。”
宁遇春终于忍不住出声。
纪小柔回头,手还悬在半空。
“这鸟同你有什么仇?”他踱进来,一面看那只惊魂未定的鹦鹉,一面慢条斯理道,“值当你跟它动这样大的气。”
“它欠教训。”纪小柔收回手,没好气道,“一句正经话都不肯学。”
“它一只鸟,能学什么正经话。”
“偏要它学。”
宁遇春走到她身后,看了一眼桌上那张被朱笔圈得乱七八糟的城南旧街图,又看了看她绷着的侧脸,心里大约也明白了七八分。
他没有去看图,反倒伸手,自然而然地揽住了她的腰,将人往自己这边带了半步。
纪小柔身子一僵。
“你做什么?”
“看夫人气成这样,”宁遇春低头,下巴几乎要搁到她发顶,“总不好真让你去拔鸟毛。”
“你放开!”
“放开你又要欺负它。”
纪小柔挣了挣,没挣开,索性不动了,只冷哼一声。
“宁遇春,你今日倒有闲心。”
“不是有闲心。”他搂着她,语气散漫,“是回来便见夫人跟一只鸟过不去,想知道是谁惹的。”
纪小柔沉默了一下,到底没忍住。
“你那几位族叔,今日不是登门了?”她偏过头,“撺掇着要把我送回娘家的,是不是他们?”
“是。”
“那你还笑得出来。”
“我为何笑不出来。”
宁遇春把她又搂紧了些,下巴抵着她的鬓发,慢悠悠道:“他们要我送,我没送。”
纪小柔动作一顿。
“你怎么答的?”
“我说——”宁遇春想了想,难得据实,“皇舅亲自教我哄媳妇,纪家若真入不了陛下的眼,当日怎么不让我休了你,倒教我哄你?”
纪小柔噗地一声,没绷住。
“你拿皇上压他们?”
“不然呢。”宁遇春理所当然,“他们还要我腾出世子夫人的位子。我便问,那位子腾出来,是哪家的姑娘等着填?说得人家脸都白了。”
纪小柔肩膀微微抖着,分明是在笑,嘴上却道:“你尽欺负老人家。”
“我欺负他们?”宁遇春哼了一声,“他们要赶走我媳妇,我才是受欺负的那个。”
“我”字咬得格外重。
纪小柔的耳尖悄悄红了。
她别开脸,掩饰似的,又问回正事:“仓契和押运文书,当真做出来了?”
“嗯。”宁遇春的声音仍贴在她耳边,哄人似的,却把要紧的一件件说了,“仓契送进大理寺前,有个曾在庆丰车马行做过事的旧账房忽然冒了出来,声称十几年前经手过纪家的那批铁器。”
纪小柔转过身。
“人在何处?”
“被我的人先找到了。”
宁遇春松开一只手,替她把耳边散下的一缕头发拨到后面。
“有人替他还了赌债,又给他家里送了银子。他原本准备去大理寺递口供。”
“你把人扣下了?”
“没有。”
宁遇春看着她。
“我只是让他暂时换了个住处。他若今日进大理寺作证,明日未必还能活着。”
纪小柔眼神微变。
“裴璟渊那边呢?”
“我只让人递了一句话。新证据来得太巧,仓契、纸墨、印记都该重新核验,不能凭一个突然冒出来的人便给纪将军加罪。”
他说得轻描淡写。
可纪小柔知道,这寥寥几句背后,是他替纪家挡下的一整场反扑。
她原以为满京城都恨不得立刻撇开纪家。他却仍站在这里,先把该拦的人拦了,把该递的话递了,回来后还若无其事地陪她逗鸟。
“这些,”纪小柔轻声道,“你原本可以不告诉我。”
“涉及你父兄。”宁遇春顿了顿,“按规矩,该先知会你。”
他果真记得。
只是她心里清楚,他说的,仍不是全部。
可这一回,他到底肯说了一些。
“所以,”宁遇春又把她往怀里带了带,语气重新散漫起来,“族叔的话,你别往心里去。送你回去?给我黄金万两,我也不送。”
“油嘴滑舌。”纪小柔嗔他,耳根却更红了,“谁稀罕你这张嘴。”
“夫人方才不还逼着鹦鹉学话?”宁遇春失笑,“可见这世上,还是人说话比鸟叫管用。”
纪小柔被他逗得没法,抬手在他胸口推了一下。
“你正经些。”
“好,正经些。”
宁遇春却忽然敛了笑。
他松开一只手,从袖中取出一块用纸包着的暗红蜡片,放到桌上。蜡片只有指甲盖大小,边缘残破,正中压着半道模糊的纹。
方才那点暖意,被这小小一块东西,悄悄压住了。
“这是什么?”
“那份仓契送进大理寺时,外头封着一层旧火漆,刮得不干净。”宁遇春道,“永业行的旧印——与素秋那张收车单上的,是同一种。”
纪小柔脸上的笑慢慢淡了。
她俯身去看那半个残字。
旧茶铺、庆丰车马行、半夜抬进去的箱子,如今又多了一份白沙驿仓契。原本隔着几条街、几本账的东西,终于在这一块残缺的火漆上,叠到了一处。
“造通敌伪证的,和永业行背后那个人,”她低声道,“是一伙的。”
“至少,这份仓契,经过了他们的手。”
窗外风骤起,吹得窗纸轻响。
架上那只鹦鹉缩了缩脖子,难得安静下来,半晌,又没头没脑地叫了一声。
“恭喜发财——”
纪小柔伸手,将那块火漆连同纸一起收进掌心。
方才才松下去的那一寸,又被人堵死了。
可这一次,对方也留下了痕迹。 目标编号034
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