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    第十八章见家长

    方桐决定带陈屿去见她的妈妈，是在一个再普通不过的早晨。她蹲在院子里刷牙，满嘴泡沫，含混不清地对着正在劈柴的陈屿说：“陈屿，今天跟我回家。”

    陈屿放下斧头，看了她一眼，没问“为什么”，也没问“去哪”，只问了一句：“几点？”

    方桐吐出嘴里的泡沫，用袖子擦了一下嘴：“下午。我先给我妈打个电话。”

    陈屿低下头，继续劈柴，斧头起落，咔嚓咔嚓，节奏没变。但方桐注意到，他劈柴的速度比平时快了一点——平时是一分钟劈三根，今天是一分钟劈四根。他在紧张。这个从不紧张的人，在用劈柴掩饰紧张。

    方桐回到屋里，拿起手机，深吸一口气，拨了妈妈的电话。响了三声，接了。

    “桐桐？”李秀兰的声音从电话那头传来，带着一贯的中气十足，“你今天怎么想起给我打电话了？是不是又要说你不回来过年了？”

    “妈，我回来。”

    “真的？”李秀兰的声音高了八度，“什么时候？”

    “今天。我……带个人回来。”

    电话那头沉默了三秒钟。

    “什么人？”李秀兰的声音忽然变得警惕起来，像一只竖起耳朵的猫。

    “男朋友。”

    又是三秒钟沉默。然后李秀兰的声音炸开了：“男朋友？你什么时候交的男朋友？什么人？做什么的？多大了？家哪儿的？”

    方桐把手机拿远了一点，等她妈的第一波轰炸过去。“妈，你认识。”

    “我认识？”李秀兰的声音更尖了，“谁？”

    “陈屿。”

    电话那头彻底安静了。安静到方桐以为信号断了。她看了看手机屏幕——通话还在继续，秒数在一秒一秒地跳。她等了足足十秒钟。

    “你再说一遍。”李秀兰的声音忽然低了下去，低到方桐差点听不见。

    “陈屿。就是你认识的那个陈屿。以前跟我在一起过的那个。”

    李秀兰又沉默了几秒。然后她说了一句让方桐意外的话：“他还在等你？”

    方桐愣了一下。她没想到她妈的第一反应是这个——不是“你怎么又跟那个穷小子在一起了”，不是“你当初不是嫌弃人家吗”，而是“他还在等你？”。

    方桐握着手机，鼻子一酸。“嗯。”

    李秀兰长长地叹了一口气。那口气里有什么——不是叹气，是释然。像一个等了很久的人，终于等到了该来的消息。

    “行。回来吧。我做饭。”李秀兰说完，挂了电话。

    方桐盯着手机屏幕，心里五味杂陈。她妈挂电话的速度比以前快了，以前总要唠叨几句“你注意身体”“别老吃外卖”“早点找对象”，今天一句都没说。不是没话说，是不用说了。她找到了。对象就是陈屿。那个她以前嫌穷、现在觉得“也行”的男人。

    方桐走出屋子，陈屿已经劈完了一堆柴，正在把它们码整齐。码柴的动作很慢，一根一根地码，对齐了再放手，像在砌墙。

    “我妈说行。”方桐说。

    陈屿的手顿了一下。“行什么？”

    “行你回去。”

    陈屿没说话，继续码柴。但方桐注意到，他的耳朵红了。

    从青石桥村到方桐妈妈家，开车四十分钟。陈屿开得不快，但比平时更专注——两只手都握在方向盘上，不像平时一只手握着、一只手搭在挡把上。方桐看着他的侧脸，觉得好笑。这个人，开个车都开出了考试的感觉。

    “陈屿，你紧张？”

    “不紧张。”

    “你不紧张为什么两只手握方向盘？”

    陈屿低头看了一眼自己的手，像是才发现自己两只手都在方向盘上。他把右手放下来，搭在挡把上，过了五秒，又放回方向盘上。

    方桐忍不住笑了。“你就是紧张了。”

    陈屿没反驳。

    车子开进小区，停好。方桐下了车，从后备厢里拿出两袋东西——一袋是给妈妈买的补品，一袋是陈屿带的，自家种的橙子。陈屿拎着橙子，站在楼门口，抬头看着这栋六层的老楼。楼是九十年代建的，外墙的涂料已经斑驳了，阳台上的防盗网锈迹斑斑，有几家的窗台上摆着花盆，花已经枯了，但花盆还在。

    “几楼？”陈屿问。

    “五楼。没电梯。”

    陈屿点了点头，开始爬楼。方桐跟在他后面，看着他微驼的背影，一级一级地往上走。走到三楼的时候，他停下来，喘了口气。

    “累了？”方桐问。

    “没有。等会儿你。”他说。但方桐注意到他的额头上有一层薄汗。四十分钟的车程，爬个五楼，不至于出汗。他是真的紧张。

    五楼到了。方桐按了门铃。里面传来急促的脚步声，门开了。李秀兰站在门口，穿着一件暗红色的毛衣，头发梳得整整齐齐，脸上还擦了粉——方桐一看就知道，她妈打扮过了。她妈平时在家不擦粉。

    李秀兰的目光先落在方桐身上，上下扫了一遍，确认女儿没瘦、没病、没受委屈，然后把目光转向陈屿。她看了他三秒钟。这三秒钟，方桐觉得像一个世纪那么长。然后李秀兰笑了——不是客气的笑，是那种“我早就知道”的笑。

    “小陈，进来坐。”

    陈屿点了点头：“阿姨好。”

    方桐松了一口气。她妈没喊他“那个穷小子”，没问他“一个月挣多少”，没说“你怎么又回来了”。她叫了“小陈”，跟七年前一模一样。

    屋里不大，两室一厅，收拾得干干净净。客厅的茶几上摆着水果、瓜子、花生、糖果，还有一个保温壶，壶里泡着茶。方桐一看就知道，她妈准备了一下午。

    陈屿坐在沙发上，腰挺得笔直，两只手放在膝盖上，像个小学生。李秀兰给他倒了茶，他双手接过，喝了一口，说“好喝”。方桐知道他在客气——这茶就是超市里最普通的铁观音，三十块一盒。

    李秀兰在对面坐下来，端起自己的茶杯，喝了一口，然后开口了：“小陈，你还在事业单位？”

    “嗯。”

    “还在做义工？”

    “嗯。”

    “还在等我们家桐桐？”

    方桐的心跳漏了一拍。她没想到她妈会问得这么直接。

    陈屿沉默了一下。然后他抬起头，看着李秀兰的眼睛，说了一句让方桐这辈子都忘不了的话：“阿姨，我没等。我只是……没走开。”

    李秀兰手里的茶杯停在了半空中。她看着陈屿，看了很久。方桐不知道她妈在想什么——是在评估这个男人值不值得把女儿托付给他？还是在回忆七年前她自己说过的话？还是在想那句“没走开”到底意味着什么？也许都有。也许什么都没想，只是在看。

    李秀兰放下茶杯，站起来。“我去做饭。你们聊。”

    她走进厨房，关上了门。方桐听到厨房里传来水龙头的声音、切菜的声音、锅铲碰铁锅的声音。她妈做饭从来不让别人帮忙，这是她的规矩。

    方桐转过头，看着陈屿。他还坐在沙发上，腰还是挺得笔直，两只手还是放在膝盖上，但他的手在发抖，她看到了。

    “陈屿，你刚才说的那句话，什么意思？”

    陈屿看着她，眼睛里有光。“就是字面意思。我没走开。你走的时候，我没追。你回来的时候，我没问。不是因为我不在乎，是因为我在乎。我怕我问了，你会为难。”

    方桐的眼泪掉了下来。她伸出手，握住了他的手。他的手很凉，指节硌着她的手心。她握紧了，十指相扣。

    “陈屿，你以后不要这样了。”

    “不要怎样？”

    “不要怕为难我。你可以问。你可以说。你可以追。”

    陈屿看着她，想了想。“我尽量。”

    方桐笑了。尽量——这个人，连承诺都这么保守。不说“我保证”，不说“我一定”，他说“我尽量”。但方桐知道，“尽量”对他来说，已经是最重的承诺了。因为他从不轻易答应任何事，但只要答应了，就一定会做到。

    厨房里传来香味——红烧肉的味道。方桐深吸一口气，眯起眼睛。这是她妈最拿手的菜，也是陈屿最爱吃的菜。她妈还记得。

    吃饭的时候，三个人坐在餐桌旁。桌上摆了六个菜——红烧肉、清炒小白菜、酸豆角炒肉末、蒸鸡蛋羹、萝卜排骨汤、外加一个凉拌黄瓜。方桐看着这一桌子菜，心想：她妈这是把过年才做的菜都搬出来了。

    李秀兰给陈屿夹了一块红烧肉，肥瘦相间，皮亮得像琥珀。“小陈，多吃点。你瘦了。”

    方桐看了一眼陈屿。他没瘦，他跟她刚复合的时候一样。但她妈说他瘦了，他就瘦了。老人的眼睛自带滤镜——看谁都瘦。

    “谢谢阿姨。”陈屿把那块红烧肉吃了，吃得很慢，像是在品味。

    李秀兰又给他夹了一块。“小陈，你现在还做木工吗？”

    “做。”

    “还做梳子？”

    陈屿的手顿了一下。“做。”

    “给桐桐做的？”

    陈屿的耳朵红了。“嗯。”

    李秀兰笑了，那笑容里有一种“我什么都知道”的得意。“桐桐以前跟我说过，你给她做过一把梳子。她说不好看，但一直在用。”

    方桐差点被饭呛死。“妈！我什么时候跟你说过？”

    “你每次回来，梳头都用那把梳子。你以为我看不出来？”

    方桐的脸红了。她想解释，但发现没什么可解释的。她妈说得对，她确实一直在用那把木梳。不是因为它好看，是因为它好用。梳齿不扎头皮，梳背不硌手，握在手心里刚刚好。像陈屿这个人——不好看，但好用。

    吃完饭，方桐帮着收拾碗筷。陈屿想帮忙，被李秀兰按在了沙发上。“你坐着，喝茶。让桐桐洗。”

    方桐端着碗走进厨房，打开水龙头。水很冰，她缩了一下手，但还是伸了进去。她妈走进来，站在她旁边，拿起一块抹布擦碗。

    “桐桐。”李秀兰的声音很低，低到只有方桐能听到。

    “嗯。”

    “这个人，你别再弄丢了。”

    方桐的手停在水里，冰得发麻。

    “妈，你不是说他穷吗？”

    李秀兰沉默了一下。“穷怕什么？你又不是养不起自己。你缺的不是钱，是人。一个对你好的人。”

    方桐的眼泪滴进了洗碗水里，溅起一小朵水花。她低下头，继续洗碗，手在水里发抖，不是因为冷。

    那天晚上，方桐和陈屿在妈妈家待到很晚。走的时候，李秀兰送到楼下，拉着陈屿的手，说了好一会儿话。方桐站在旁边，听不清她们在说什么，只看到她妈的表情——不是笑，不是严肃，是那种“我把女儿交给你了”的郑重。

    陈屿点了点头，说了句什么。李秀兰松开了手，眼眶有点红。

    回去的路上，方桐问陈屿：“我妈跟你说什么了？”

    陈屿握着方向盘，眼睛看着前方的路。“她说，你脾气不好，让我让着你。”

    方桐愣了一下。“她真这么说？”

    “嗯。”

    “还有呢？”

    陈屿沉默了一下。“她说，她以前不同意我们，是因为怕我委屈了你。现在她觉得，能委屈我的，只有你。”

    方桐的鼻子酸了。她把头靠在车窗上，看着窗外的月光。冬天的月亮很亮，亮得能看到路边麦田里的霜。霜在月光下闪着银白色的光，像撒了一层碎钻。

    “陈屿。”

    “嗯。”

    “你以后会委屈吗？”

    陈屿想了想。“不会。”

    “为什么？”

    “因为我不觉得委屈。”他说，“跟你在一起，我不觉得委屈。”

    方桐靠在他的肩膀上，闭上了眼睛。车子在月光下慢慢开着，驶过桥，驶过田野，驶过村庄。远处有狗叫声，一声两声，然后安静了。风吹过车窗的缝隙，发出呜呜的声音，像在哼一首没有词的歌。

    方桐握着那把生锈的钥匙，钥匙硌着她的手心，有一点疼。但这种疼是踏实的疼——像一个锚，把她从漂了十年的海上，拉回了岸。岸不华丽，岸上只有一间小楼、一院竹子、一个人。但这，就够了。

    （第十八章完）    目标编号034

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