第二十五章刮松脂
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匀薇把羊圈的事跟维斯说了。
维斯认真听完,很快就选择好了需要安排的人。
“小姐放心,人手我这就去安排。粮仓那边的人撤下来五个,加上我们这边之前建完粮仓轮休的五个,刚好十个人。”
“要是今天就动工的话,赶天黑前就能把羊圈的架子立起来。”
“好。木材和石料记得从仓库里单拨出来,别跟防御工事的余料混了。”
建造庄园所需要用的木材和石料更多,加上各个工作同时开工,为了方便,匀薇就让他们把木材和石料统一放在同一个仓库里。
“羊圈要注意防风,北边那面墙得加厚,用碎石和黏土夯一层夹层。”
“具体的砂浆比例不会的话,可以问问莉莉丝。”
维斯应得干脆,转身就去喊人了。
匀薇站在原地想了片刻,也没急着回屋。
提取松脂的事情可以开始着手了,不过光靠她一个人还不行。
她需要其他帮手。
至于去林地亲自考察这件事,暂时搁置了下来。
总得先试试能不能做出来,不然去了也没有什么实际意义。
匀薇沿着村道往北走,穿过几户人家门口晾着的衣物和长着小草的柴垛。
她要去看看那六位老人。
这事是她昨天夜里盘算羊圈的时候一起计划好的。
希顿村有六位老人,年纪都在六十往上,腿脚不好,干不了搬石头扛木料的活。
男人们建庄园修粮仓的时候他们帮不上忙,女人们腌下水卖下水的时候他们也插不进手。
之前匀薇虽然教了他们种甘蓝,但那也只需要简单料理,花不了什么时间。
匀薇有时候路过村口树底下,总能看他们坐在那儿晒太阳。
目光空空地望着村道上的人来人往,总觉得那眼神里头带着点说不清的怅然。
他们不是不想出力,是没地方出力。
松脂的活刚好合适。不需要扛重物,不需要久站,也不需要快走。
只要拎一只陶罐、一把刮刀,甚至可以拄着拐杖,就能到北边那片老松林里去帮忙。
树皮上挂着的松脂伸手就能够到,刮下来装进罐子里带回来就行。
累了就靠在树干上歇一歇,不赶时间,不计数量,能刮多少是多少。
匀薇在小路尽头的树底下找到了他们。
六个人正坐在几块磨得光滑的石头上,三三两两地闲聊着。
其中有个头发花白的老头最先看见她,眯着眼辨认了一下,然后咧嘴笑了:“小姐来了?”
匀薇走过去,在他们跟前站定,开门见山:“我有件事想请你们帮忙。”
几位老人都坐直了身体。
匀薇把事情说了一遍。
她需要有人去把松脂收回来给她用,不用多快,每天能刮一罐子就行。
至于工钱,一律按量算,一罐松脂给一个黑铁币。
她说完之后,那几个人互相看了看。有个老妇人颤巍巍地站起来,嘴唇抖了抖。
“小姐,我们这几个老骨头……还能帮上忙?”
“当然能。”匀薇说,“并且,这活还真是只能你们来做,别的人干我不放心。”
“松脂要刮得干净但不能伤树皮,刮太深了树就死了,明年就没得收了。你们在村里住了几十年,比任何人都了解怎么收。”
这几句话说到他们心里了。
老妇人眼圈一下子就红了,别过脸去拿袖子擦了擦眼角。
旁边几个老人都站了起来,有人拄着拐杖,有人扶着树干,一个一个地点头。
“我去。”
“我也去。”
……
匀薇没再多说什么,只交代了几句注意事项:
刮松脂的时候要挑树皮上那些鼓起来的、颜色已经发黄发白的老脂块。
新渗出来的清亮松脂先别动,等它干一干再刮,不然刮刀会被黏住。
当然,每人只能带一只陶罐,刮满了就回来,不能贪多。
这也是为了他们的健康着想。
几位老人应了,拄着拐杖慢慢往北边去了。
上午过半的时候,第一批松脂就送回来了。
第一个来的是那位刚开始的白发老头,拎着一只陶罐,颤巍巍地走到匀薇院门口。
罐子不大,装了大半罐颜色浑浊的松脂块。
有些是半透明的琥珀色,有些已经发白变硬,带着碎树皮屑和细沙粒。
风大的时候,会把河滩上的细沙裹挟在风里带到各处,想来这松脂也是没有幸免。
“小姐,就刮了这些。”
他把罐子递过来,“林子里那几棵松树上的脂块多得很,我这才刮了两棵树就有这么多了。”
匀薇接过来掂了掂,大约有两斤多。她点点头,拿了一个黑铁币递过去。
老人接到的时候手抖了一下,黑铁币差点掉下来。
他赶紧拢住,咧嘴笑着揣进怀里,拄着拐杖悠悠地走了。
没想到,他都一把年纪了,还能给家里挣钱呢!
匀薇把陶罐端进屋里,打算开始试试提取。她这也是第一次做,不知道能不能成功。
莉莉丝在一边帮忙烧了一锅水。
匀薇把松脂块倒进一只旧陶盆里,加水没过后,搁在火塘上用文火慢慢熬。
松脂块在水里渐渐软化、融化,浮到水面上聚成一层浑浊的油状物,底下沉了树皮碎屑和沙粒。
她用一根细木棍轻轻搅动,让松脂更充分地融出来,然后端起陶盆把上层融化的松脂液倒进另一只干净盆里。
粗麻布蒙在盆口过滤了一遍,再换细亚麻布滤第二遍。
第一遍滤出来的松脂还是浑浊的,带着细碎的杂质和气泡。
匀薇把它重新倒回锅里,继续文火慢熬。这是个细致活,不能急。
锅里的松脂液慢慢澄清,颜色从浑浊的灰黄变成透亮的琥珀色。
表面浮起一层细密的泡沫,那是残存的松节油在挥发。
她把泡沫撇掉,继续熬。
一直熬到松脂液变得粘稠,表面不再冒泡的时候,匀薇这才把火撤了,让松脂液自然冷却。
冷却后的松脂块颜色深黄,半透明,质地硬而脆,掰开的时候断口光滑,带着松木特有的清苦香气。
提纯松脂,成了。
匀薇把这一小锅松脂块收进一只干净陶碗里,搁在阴凉处等着它彻底冷透。
她又把过滤剩下的残渣和锅底刷过的水攒起来,这些残渣里还残留着一些松脂,等攒多了可以再回锅熬一次。
如今原料紧缺,什么都得节约。
下午的时候,第二批、第三批松脂陆续送来了。
几位老人来来回回,有人刮了满满一罐,有人只刮了半罐。
每只罐子被递到她手上的时候都带着小心翼翼的郑重。
匀薇把所有人的松脂都收了,按罐结算,将黑铁币一个一个放进他们手里。
到傍晚的时候,她屋里攒了整整五斤多提纯松脂块。
匀薇把上午熬好的那批松脂块重新加热熔化,保温在温热粘稠的状态。
她从火塘边翻出一把晒干的野麻,这是莉莉丝之前搓绳子剩的边角料。
麻纤维拆散后,需要将其搓成一根紧实的粗芯。
这东西质地硬,匀薇搓的时候费了好大力气,才把麻芯捻得又密又实。
这里没有工具,什么都得手工。
搓完晾干之后,麻芯硬邦邦的,像根细麻绳。
她把麻芯垂直悬在灶台边上,下端浸入温热的松脂液里,等浸透了再拎出来。
表面那一层松脂开始冷却凝固,再浸第二遍,再冷却。
如此反复浸了七八遍,麻芯上裹的松脂层越堆越厚,慢慢从一根细麻绳变成了一根小指粗细、三指长短的短棒。
这就是松脂蜡烛的雏形了。
匀薇把它搁在窗台上阴凉处,等着它彻底固化。 目标编号034
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