第25章 集体失踪的老人
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这天晚上,胡涂和王教授睡在干栏式的竹楼里,除了听到密集的蛙鼓声,湿地上的麻鳽,还不时发出像爆破音一样的“嘣-嘣-嘣”,老远都听得很清楚。
白天晒热的屋子,晚上非常闷热,两人一时无法入睡,便坐在门口,不时望一望远处隐约可见的湖水,也不顾蚊子的叮咬和扑面而来的各种虫子,开始紧一句慢一句地聊天。
天上繁星密布,不时有流星从头上划过,落到远方的水平面,像烟花一样绚烂。上古时代的夜景,原始而古朴,不过蚊子和虫子太多了,让人难以忍受。
第二天,刚吃过早餐,胡涂就觉得肚子疼,而且疼得非常厉害,摸着肚子一个劲地叫痛,王教授、李教授和张所长也觉得肚子不舒服,但症状不明显。
张所长让大家不要声张,随即了解到大禹、姒妹和一起来的三个年轻人,都没有任何症状,才知道被人暗算了,这明显只是针对他们四人的。
想起早上,巫医发碗时那诡异的笑容,张所长立即明白了,是巫医下的毒,将毒下在四人的陶碗里,因胡涂的年纪小,因而中毒程度严重一些。
原来,巫医是有苗氏“有文化”的人,在穿越而来的四人没来之前,部落的人都认为他的知识渊博,是神一般的存在,他因此而备受敬重。
可王教授等四人来了之后,个个都有丰富的知识,在聊天过程中,得到了很多人的认同,巫医觉得有些失落,便开始使坏了。
但巫医还是有所保留的,仅仅只是想试下对草药有研究的李教授,看是否能解毒,如果不能的话,到时还得他这个巫医出面,当然也就证明了自己的价值所在,也向有苗氏的人证明,他这个巫医的地位,完全是牢不可破的。
当张所长讲出自己的判断,李教授立即叫来三个年轻人,让他们拿出在燧人氏那里采摘并已晒干的甘草,亲自拿陶罐装了水,然后守在旁边熬好后,先让症状最明显的胡涂喝了一碗,他自己则和王教授、张所长各喝了半碗。
甘草的解毒功效,果然名不虚传,胡涂的肚子很快就不疼了,三个大人的轻微症状也完全消除了。
当巫医假惺惺过来看望时,发现他们都若无其事,内心有一些惊慌,却装作没事一样,只跟王教授、李教授和张所长闲聊了两句,便找借口离开了。
张所长继而了解到,这个巫医还真是不简单,除了熟悉很多草药的药性,竟然还是有苗氏最识数的人,能通过掰手指和脚趾的方式,从一数到二十,真的算得上有苗氏最有“文化”的人。
当张所长将自己了解到的情况,向王教授、李教授说明时,胡涂在旁边说道:“他有什么‘文化’,有一肚子坏水还差不多!”
王教授立即进行反驳:“有一句网络语说得好‘流氓不可怕,就怕流氓有文化’,我们都要小心一点,毕竟巫医在整个有苗氏部落当中,都具有非凡的影响力,我们装作没中毒,与他保持现在的关系就行了,反正过不了几天,我们就要走了,从而避免不必要的麻烦!”
李教授没说话,可心里却很清楚,有苗氏的巫术很有名,赫赫有名的“蛊术”能够流传到现代,绝非空穴来风。
他认为,轻一点来说,自己四人是中了毒,严重一点来说,是中了巫医的“蛊术”,这可不是什么好兆头,可是当着胡涂的面,他不想说出来而已。
当胡涂出去玩了,他才找到王教授和张所长,将自己的担忧讲了出来。为了佐证自己的观点,李教授甚至提到了《本草纲目》上面的介绍:“造蛊的人捉一百只虫,放在一个器皿中,这一百只虫大的吃小的,最后存活下来的虫便是‘蛊’。这样看来,‘蛊’本来是专治毒疮的一种药,可是有些巫医却用来害人。”
当王教授和张所长听说自己可能中了“蛊”,立即脸色大变,才意识到了事态的严重性。
接下来,李教授根据自己在周边看到的草药,判定自己四人中了断肠草的毒,不过药量很轻,远不致人失去性命,或许巫医只是想警告他们而已。讲完之后,李教授还谈到了明朝末年,一个用断肠草来“种蛊”的故事:
在明朝的香山,当地人将断肠草称为“胡蔓草”,叶子有剧毒,人吃了后,就会鼻孔出血,肠胃溃烂。
香山地区的巫师,当然了解“胡蔓草”的这种毒性,便用来“种蛊”,毒害那些不听话的老百姓。
崇祯当上皇帝后,派了云南人罗明夔去香山当县令,当罗明夔了解到“胡蔓草”的毒性后,除了惩处“种蛊”的巫师,还来了一个釜底抽薪:让百姓每人上缴“胡蔓草”五十枝,然后统一进行焚毁。
自此以后,“胡蔓草”就在香山绝迹,再也没人受害了。
这一天,王教授和李教授带着三个年轻人,去云梦泽了解动植物,张所长则留在聚居地,想继续打听巫医的一些情况。
大禹则在酋长的带领下,与六个壮年男子乘着竹筏,去了解云梦泽及周边的水系和水文情况。
上一日,胡涂和姒妹去湿地玩过,不想再去了,便与一群孩子在聚居地打闹。张所长见状,便让孩子们带头,说要去巫医住的地方看看。
没有想到,本来还玩得开心的一群孩子,听说眼前的叔叔要去巫医住的房子,都摇了摇头,然后睁大眼睛,像看怪物一样看着张所长。
张所长不明所以,便问其中个头稍大的孩子:“怎么啦,难道巫医住的房子,不方便去吗?”
“巫医是一个怪人,不跟我们住在一起,他住在山洞里。”个头稍大的孩子说,“还有,巫医养了一大群黑色的乌鸦,大人不准去巫医住的山洞玩,说接近乌鸦的话,家里就会死人的!”
“还有,听大人说,那个山洞,以前是关老人的地方,很多老人饿死在里面,乌鸦群便聚在那里,再也不肯走了。后来,没有老人了,巫医便搬了过去,跟乌鸦群住在一起。”一个口齿伶俐的女孩子说道。
“为啥将老人关在山洞里?”张所长立即明白过来了,难怪有苗氏部落见不到一个老人,觉得其中必有蹊跷,便赶紧问道。
孩子们都摇着头,表示不知道,口齿伶俐的女孩子又说道:“爷爷的年龄大了,突然有一天就不见了,我问过妈妈,说爷爷去哪了,她说也不知道,肯定是在骗我。”
很多孩子听了,一下子反应过来了,也先后表示说,部落里的人一老,就不见了,可大人都说不知道,其中必定有原因。
张所长听后,心中的疑团更大了,认为有苗氏部落一定有秘密,肯定有不利于老人的恶俗,他自己一时也说不清楚,这些失踪的老人到底去哪了?
可是,有苗氏部落为什么要这么做?
听说巫医养有乌鸦,又有老人经常失踪,胡涂来劲了:“张叔叔,我不怕,带我去吧!”
姒妹也不甘落后:“胡涂哥哥去,我也要去,我才不怕什么乌鸦呢,我们住的王城,树上的乌鸦可多了,它们每天都在叫,可并不会每天死人啊!”
张所长明白了,这个巫医不好对付,他为了保持自己的神秘感,故意不与大家住在一起,而且还养了一大群乌鸦,通过乌鸦来预测死亡,让大家更加迷信自己的“神力”!
听说张所长、胡涂和姒妹,还是要去巫医所住的山洞,本地孩子吓得一窝蜂全跑了。
其实,对于现代人来说,乌鸦预测死亡的事,早就不神秘了。因乌鸦喜欢吃腐肉,而人在得病死亡或老死之前,身体会散发出一股腐败的异味,嗅觉灵敏的乌鸦闻到后,以为又有食物了,就会飞到快死之人屋前的树上,发出难听的叫声。
张所长本来还想问下,巫医所住的山洞到底在哪个方向,可孩子们走了,他只得带着胡涂和姒妹,开始向大人打听。
接下来,他碰到一个提着简陋竹篮的妇人,于是开始打听:“大嫂,去山洞方向怎么走,就是巫医所住的山洞。
妇人一听“山洞”两个字,看了看不熟识的张所长和两个孩子,一句话也没有说,便慌慌张张地溜掉了。
在张所长看来,这个妇女不是不想理他们,而是在骨子里,对山洞带有恐惧之心,也就没有怪她,于是不再问女人,而开始找男人问。
在白天,大部分男人和女人都去外面忙碌了,张所长好不容易才找到一个用麻线织鱼网的中年男子,便上前问道:“大哥,巫医所住的山洞,在哪个方向啊?我找巫医有点事?”
“去找巫医,需要吃草药吗?”男子看了看新来的客人,又仔细看了看两个孩子,“你们不像有病吧?这样的话,最好不要去山洞那个秽气的地方!”
“不是看病,我找巫医有事!”张所长不想放弃,赶紧补充说。
男子听了,那一双长满茧子的粗糙手,像风中的鱼网一样颤动了好几下,身子更像落网的鱼儿,挣扎了好一会儿,才努力站起来,用右手指着北边方向,从牙缝中挤出了一段话:“在……那个方向,看到有……一座山,爬上去……就到了。”
张所长谢过中年男子,立即带着胡涂和姒妹,向北走出聚居地,便远远看见有一座小山,突兀地出现在眼前。
他们沿着一条小河的右岸,溯流而上,踩着长满草的小径向北走,张所长不禁想起中年男子刚才的举动和声音,认为自己刚才的问话,戳到了这个男子心中的痛处,毕竟他已是中年,要是按照以前的惯例,要不了几年时间,就应该送到山洞去了。
可现在,巫医住在山洞里,那些离奇失踪的老人,到底又去哪里了呢?难道被弄到山洞中饿死,再喂给吃腐肉的乌鸦群?
张所长随即想起,在XZ的天葬台上,看到秃鹫争相啄食人肢解后的尸体那一幕,纵然是特种兵出身,他也只是看了两眼,就再也看下去了!
身边的柳树上,伯劳鸟的心情不错,站在树梢旁若无人唱着歌儿。而身后的胡涂和姒妹,也是少年不识愁滋味,还兀自讨论着乌鸦的喜好呢。
两个孩子哪里知道,此时的张所长,心里非常难过,步伐也显得格外沉重。
走了约一里半路,小河开始转弯,从西边流过来。张所长仔细地看了半里外的小山,海拔差不多只有五百多米,可山势延伸得很远,山形像一个不规则的圆锥体,上面长着松树和杉树。
小山朝南的方向,海拔两百多米的山腰位置,有一个缺口,应该就是巫医所住的山洞了。
一条注入小河的溪水,恰好从小山方向流过来,张所长便离开小河,溯着溪水,向小山走去。
调皮的姒妹,从路边采了一把木贼,将一节节好似榫卯结构似的茎干拆掉,再串接成一个圆圈戴在手腕上,然后抬起手来,在胡涂面前炫耀:“胡涂哥哥,这个好看不?给你也弄一个!”
胡涂觉得好玩:“这个手链好玩。不过,我自己来弄吧。”说完后,胡涂也采了几根木贼,也学着做起了手链。
走在前面的张所长,见两个孩子玩着自己童年时玩过的游戏,不禁会心地笑了,心情才放松起来。 目标编号034
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