第十章 收得心腹
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好一对心思毒辣的奸佞小人!
陆知南怒意被推至顶峰,再也听不下去,猛地一拍扶手,转头吩咐晴儿,
“你带两个护卫回去找你爹,把这里的事情告诉他,让他立即带几个朝奉去王管事庄子里,开仓验粮!”
陆知南眯着眼,话语里满是冷意,“若仓里的是陈米,即刻以监守自盗的罪名拿下王管事押送官府,至于徐掌柜——知情同罪,也请知府大人派人将其捉拿归案。”
“若仓里全是新米呢?”晴儿思虑很是周全。
“若是新米,那就夺了王、李二人的管事之权,身为庄子的话事人,丢了账本,自然得罚!徐娘子,你说我这样处置可否公允?”
陆知南将视线移向徐娘子,定定地看着她。
徐娘子心里明白,若仓里全是新米,那自己刚说的一切便通通不成立了,按本朝律法,诬告他人杀人者,杖一百,流三千里。
这是在等自己主动立下军令状呢!
因此徐娘子抚了抚衣服上的褶皱,朝陆知南肃然一拜,满是郑重地承诺道,
“若王管事库中无一颗陈米,便让沈总管绑了我去见官吧!”
“听到了?”陆知南挑眉,满意地点了下头,朝晴儿示意道。
“我明白了!”晴儿了然应下,带着两个护卫飞快地走了。
到了这里,陆知南其实已经相信了八九分,她将目光重新转向徐娘子,盯着她片刻后,问出了最后一个问题:
“徐娘子,那你家这本账册究竟是谁偷走的呢?”
徐娘子这一番话下来,陆知南只听到了王管事如何盗卖粮食,杀人灭口,可关于她自己家账本丢失的事,一字未提。
徐娘子闻声一颤,第一次露出了些许难堪的神色,一瞬间连挺直的脊背都弯曲了几分,她闭了闭眼,艰难张口,“是大嫂。”
陆知南眉毛上挑,“你与她有嫌隙?”
“许是……听婆婆提了一嘴,打算让三弟续娶了我罢!”
徐娘子摇摇头,话语中带着几分不愿提及的涩然。
陆知南心里跟明镜似的,世家大宅里这种事情很是常见——你遭遇不幸,我过得安稳,自然对你心生怜悯,甚至见你掉入火坑,还会伸手拉你一把,可一旦你威胁到我的地位了,立刻就能反手插你一刀。
事发之初,徐娘子定然受到了自家大嫂很是温情的一番照应,对比父亲的狠心背弃,这份雪中送炭的情谊更显弥足珍贵。
可随着徐娘子愈发能干,管账本,理家事,家里人人信服,大房媳妇的心里肯定愈发不是滋味,在婆母动了续娶徐娘子的心思时,这份不甘便到了顶峰。
女人眼红起来是没有道理可讲的,就算知道账本被毁整个家族都得吃挂落,可为了让管账的弟媳妇狠狠跌一跤,甚至被打发出门,还是义无反顾地去做了。
“你亲眼所见?”陆知南又问。
徐娘子点了点头,“她偷偷把账册塞到灶膛里,一把火烧掉了。”
陆知南眉头微蹙,亲眼所见却不当众揭发,宁愿背下罪责补录一本总账为她描补,“这是……还恩?”
徐娘子没有回话,只骤然一拜,“徐氏自愿卖身入府,请姑娘收留!”
陆知南双眼骤然圆睁,她有想过许徐娘子一个前程,一来惜她才能,二来也是生了恻隐之心,想帮她一把,却没想到她竟能狠得下心直接卖身。
这跟李庄头不一样,他签的是活契,契约到期,仍是自由身。
卖身则是签死契,入贱籍,一旦走了这条路,身家性命,婚配嫁娶可都由主家做主,就连所生儿女,都是主家的奴仆,所以不到万不得已,很少有平民愿意卖身为奴。
“你可想清楚了?”
陆知南很是心动,这比她料想的更合心意,不单是得到了一位身家性命全在自己手上的心腹,更是一旦入奴籍,有些事情则更好变通了。
徐娘子深深磕了个头,“我已无处可去,若得姑娘收留,定为姑娘赴汤蹈火,万死不辞。”
陆知南松了口气,吩咐锦书把徐娘子带下去修整一番,也让锦书趁着空档去吃口饭,自己则坐在堂屋耐心等待。
半个时辰后,晴儿风风火火地回来了。
“如何?”
陆知南目光紧紧盯着晴儿,出声问道。
晴儿喘了口气,像竹筒倒豆子一般叽叽喳喳说起来,
“我爹带着我进了庄子后,一路直往库房冲,那王管事跟在我爹屁……后边,一直在狡辩账本的事,直到进了库房,对着那满屋子粮袋子,还指天誓日地说,里边一粒粮都没少!”
说着像是想到了什么解气的事,噗呲一笑,“直到一旁的老朝奉取出一把粮探子,狠狠扎进粮袋,抽出一把掺了石子的霉米,他这才像只翻不了身的胖乌龟,四脚朝天地摊在地上,一句话都说不出来了!”
听到这里,陆知南此刻的心,才真真正正放到实处。
这是她第一次接手如此大的产业,要说一点不心慌,那是不可能的。上辈子刚嫁入顾家,虽名义上当过几天家,可也不过是管理内宅几件针头线脑的小事,像这种真正意义上什么都由自己做主的时候是没有的。
眼下她也明白了,为何这一次巡庄祖母没有让沈三叔陪同,大约也是存着要锻炼自己的意思在内。
知道了事情的结果,陆知南安下心来处理眼前最后一件事情——想法子免去徐娘子那一百大杖的刑罚。
此事已经报官,徐娘子这个出首人的身份肯定是变动不得了,如此便只有在其他方面下功夫了。
她思索片刻便定好章程。
先是吩咐晴儿准备一份契书,与徐娘子签订后立即送去官府挂号,一番打点下来,不过半个时辰,徐娘子的红契就到了陆知南手里。
“这下便可放心了!”陆知南朝徐娘子笑道,“你户籍已改,如今已是挂在陆府的奴籍了,如此——良贱异法,同罪异罚,那一百杖便打不到你身上了。”
“谢姑娘周全。”徐娘子眼眶微红,很是感激,她原本从未想过自己能全身而退,只想最后为自己求个安身之所,却不曾想姑娘能为她周全至此。
眼看天色不早,怕回去晚了祖母担心,陆知南让徐娘子把事情跟李庄头交代清楚,便准备出发回别院。
李庄头自然是叩谢主家大恩,虽因账本丢失被罚了月钱,却是甘心受罚,不敢有怨怼,对徐娘子虽有不舍,可契书已定,便没有说出挽留的话,只李庄头的妻子老母抱着徐娘子狠狠痛哭了一番。
至于徐娘子的大嫂,陆知南并未处置,一来罚了李庄头,二来也答应了徐娘子,让她自己处理。
临走之前,徐娘子私下跟李家大儿媳交谈了几句。等徐娘子跟上车队,陆知南透过车窗,看着不远处的李家大嫂满脸泪水,一路目送着徐娘子,眼里全是愧疚和感激。
可真是个周全人! 目标编号034
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