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    王府，栖霞院。

    柳汀月卸了钗环，坐在妆台前。

    铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉目秀丽，风韵犹存。但到了这个年纪，再好的脂粉也盖不住眼角那些经年倦色。

    “王爷今夜……歇在何处？”

    大丫鬟玫月走近，手法娴熟地替她篦发，轻声道：“回娘娘，王爷宿在承德殿西阁，说是有紧急公务，谁也不得打扰。”

    柳汀月冷笑一声，伸手抚了抚眼尾的细纹。

    “是怕我打扰吧。”

    这些年来，谢平章来栖霞院的次数越发少了。有时候她想，是不是自己老了，不中看了，他才连敷衍都懒得了。可转念一想，他又何曾正眼看过她？

    当年她拿卫家秘密换来的，不过是一个侧妃的名头，和这满院子的空落。

    “谢家的男人，都是一路货色。”柳汀月眼睛半闭，声音懒洋洋的，“老的薄情寡义，吃干抹净不认账。小的为了护一个野丫头，竟连先王妃的体面都不要了。”

    玫月手一抖，篦子刮过头皮，扯断了两根发丝。她慌忙跪下：“娘娘恕罪。”

    “起来。”柳汀月不耐地摆摆手，从镜中瞥她一眼。

    “刘嬷嬷那边，可有消息？”

    “回娘娘，刘嬷嬷被世子爷杖责二十，抬去绣衣司的时候，已去了半条命。绣衣司再提她过堂，站都站不稳……”玫月压低声音，“娘娘可要想法子处置了她？她知道太多栖霞院的事，万一……”

    柳汀月扫她一眼，目光寒了几分，“她能知道什么？翻来覆去也就那点子鸡毛蒜皮。再说，谢老二正愁没借口拿捏我呢，巴不得我往里撞。”

    玫月噤声。

    柳汀月收回目光，冷冷道：“一个上不得台面的下贱坯子，竟有这般手段，勾得两位爷同时为她出头。她当九锡王府是什么地方？当谢家的儿子是什么人？由得她这般恣意骑墙。”

    玫月低下头。

    柳汀月盯着镜中的自己，不由想起李夫人那日的话——眉眼间的神韵，与卫家阿吟，有几分说不上来的相似。

    莫非，她真是卫吟昭？

    不，不可能。

    且不说两张脸全然不同，就说卫家女儿从小锦衣玉食，养得何等清高矜贵，怎会去做那低三下四、讨好男子的勾当？

    她至今仍记得嫂嫂卫明珂的嘴脸，捧着一本《卫氏家训》傲气凛人——

    “女子当自立，不附庸于夫权。”

    多清高啊。

    多可笑啊。

    女子自立说得容易。

    卫家女不会懂，她千辛万苦才能成为谢平章的侍妾，她忍辱负重才能诞下一个儿子，还偏生是个福薄的，一场高热便要了命。到头来使尽手段，她也只落得一个闺女，谈什么自立？不做附庸如何活下去？

    想到女儿婉宁，她心头一软，又涌上一股无名火。

    “不成器的丫头，整日就知道逗猫弄狗，也不知随了谁。”

    她说着将串珠往妆台一甩，磕出一声闷响。

    “娘娘息怒，仔细气坏了身子。”

    蔡嬷嬷躬身上前，小心翼翼地从玫月手里接过篦子，一面篦发一面低声道：“老奴倒有个主意。”

    柳汀月从镜中看她，“说。”

    蔡嬷嬷压低声音，“与其费心思查她是不是卫家的，不如先试试她，是不是沈家的？”

    柳汀月抬眼，看着她。

    蔡嬷嬷道：“骟匠这活儿，可不是光动动嘴皮子就能糊弄过去的。这行当，会就是会，不会就是不会，装不出来。一试便知深浅。”

    “如何试？”柳汀月淡声问。

    “娘娘。”蔡嬷嬷凑近了些，说得阴险，“婉宁郡主不是快过生辰了么？王爷从南边弄来了两只名贵的狮子猫，昨儿刚到的，原说要请外头的骟匠来去势。娘娘不如把这事儿交给沈刺儿……”

    她顿了顿，观察着柳汀月的脸色。

    “她若是沈刺儿，骟牲口是看家本事，自然不在话下。她若不是——不用娘娘动手，世子爷就会处置这冒牌货。”

    柳汀月转过身。

    看着蔡嬷嬷，目光停留了很久，冷冷一笑。

    “我看嬷嬷是越活越回去了。”她一把夺过篦子，对着镜子哼声，“世子刚把人收到知微居，我就让她去给猫去势，传出去像什么话？旁人会说本侧妃容不下世子的人，故意刁难。”

    蔡嬷嬷一听慌了神，腿一软险些跪下。

    “娘娘恕罪……是老奴思虑不周。”

    “罢了。你的法子倒是讨巧，只可惜时机不对。”

    柳汀月瞥她一眼，“先把那两只猫儿挪到栖霞院来养着，养出个模样来，待郡主生辰，才好派上用场。”

    -

    这天夜里，谢云烬来了耳房。

    没空手，拎着两壶不知从哪儿摸来的烈酒。

    “庆贺一下。”他将酒杯斟满，推给刺儿一杯，自己先仰头饮尽。

    酒液顺着他那线条利落的下巴淌下来，滑入衣领里，模样又野又劲。

    刺儿没动：“庆贺什么？”

    “庆贺你搬进知微居，成了世子爷的房里人。”谢云烬把房里人三个字咬得很重，眼神在她脸上剜了一下，“这一步走得漂亮，值得喝一杯。”

    刺儿掀了掀眼皮，把酒推回去，“要歇了。不喝。”

    谢云烬啧声，“得了世子爷宠幸，这就端起架子来？还是怨我来得晚了，等我哄你呢？”

    刺儿面无表情地端起酒杯，一口饮尽。

    酒很烈，辛辣的热流直冲喉头，呛得她低咳起来。

    谢云烬低笑，“王府里头，不会喝酒可不成。”

    刺儿没接话，把酒杯搁在桌上。

    “刘嬷嬷审得如何？”

    “嘴硬。”谢云烬把玩着手里的酒杯，“一口咬定金线是柳氏赏给她绣佛经的，追问金线有无外流、可与旁人牵扯，一概装傻充愣，半个字不肯多吐。”

    “她那独子在柳氏手上攥着，便是打死她，也不敢攀咬。”

    谢云烬唇角轻扬，“柳氏是个老毒物了，即使当真是画皮案的黑手，也不会傻到把秘密告诉刘嬷嬷这种软骨头。”

    刺儿嗯声，“单凭一截金线，也扳不倒她。”

    “无妨。”谢云烬晃了晃酒杯，“谢沉给的二十杖，足够柳氏好好思量了。你这罪，也算没白受。”

    刺儿垂眼慢慢抿酒，像在品尝什么。

    谢云烬忽然前倾身子，逼近几分：“你可知这知微居的来历？”

    刺儿抬眼。

    谢云烬戏谑道：“那是专门拨给世子内眷的居所。今年采选前还特意扩容过，本以为会住进一院子美娇娘，如今倒好，独独留了你一人。”

    刺儿笑了笑，没接话，就着酒杯慢慢地饮。

    谢云烬把玩着酒杯，黑眸半眯着，探究又玩味。

    “我那兄长，做事向来恪守礼法，难搞得很……你果真没让我失望。”

    “二爷不要高兴太早。”刺儿想起谢沉说那句话时的语气，淡淡摇头，“世子此举，未必是情意。只怕另有所图。”

    谢云烬挑了挑眉，眸色更深了几分，“你此前托我寻访的人，已有下落。交代办的事，也尽数办妥。如今局面全如你所愿，接下来，你如何行事？”

    “坐等风起。”

    刺儿说完，又给自己倒了一杯，仰头干了。

    酒水一路烧到心窝，她脸颊飞起两团红霞，打了个小小的酒嗝，一双眸子亮得惊人，“总归……不会让二爷白忙活一场。很快，世子院就会热闹起来……不，不是世子院，是整个九锡王府。”

    谢云烬哼声，笑容松快了些，“我倒要看看，你能搅起多大风浪。”

    屋内烛火摇曳，明暗不定。

    刺儿沉默片刻，忽然抬眸，直视谢云烬。

    “画皮案……与谢沉有无牵扯？”

    谢云烬盯着她看了好一会儿。

    “为何忽然问这个？”

    “就是想知道。”刺儿平静的笑：“他到底是个什么样的人。”

    谢云烬望着跳动的烛火，良久才开口。

    “谢沉啊……他想做个好人。”

    “听起来倒是难得。”刺儿轻笑。

    “可惜生在谢家。”谢云烬又给自己倒了一杯酒，语气满是嘲弄，“身为九锡王嫡子，从出生就陷在泥潭里。谢平章的儿子，做不成好人。”

    “那你呢？”刺儿看向他，“同样身在泥潭，又算什么？”

    “我自然不是好人，也从未想过要做什么好人。”谢云烬收敛戏谑，语声转冷，“九锡王府不需要好人，只要能杀人的刀，能咬人的狗，能踩着尸骨往上爬的梯子。唯独容不下干干净净的好人。”

    刺儿微微一笑，心中了然。

    九锡王权倾朝野，以辅政之名代天子行政，可他终究不是皇帝……

    谢平章要名正言顺，要椅子坐得稳当，就必须要拿到《龙骨图谶》，拿到传国玉玺。那是正统的象征，是天命所归的凭证。因此不惜一切代价，哪怕血流成河，背上千古骂名，也绝不会收手……

    而谢平章教出来的两个儿子，当然不会是心慈手软的好东西。

    刺儿就着酒意，歪头睨他一眼，“那二爷是狗还是刀？”

    “我是你爹……”

    “二爷醉了。”刺儿没有生气，声音也带了几分醺懒，“我爹是赘婿，活着时没那么体面，死得也早。二爷莫要乱认亲戚。”

    “那我入赘给你……往后你爹的牌位边上，给我留个位置。”

    刺儿懒洋洋地莞尔，摊开手，“伺候酒疯子，得加钱。”

    “钱算什么？”谢云烬低低笑了一声，伸手捉住她的手腕，戏谑地挑了挑眉，满不在乎。

    “爷的命都可以给你……想要么？”

    刺儿任他攥着，静静地看着他。

    “我又不开当铺，拿你命干什么？下酒都嫌臊。”

    “嘴这么毒……”谢云烬目光落在她唇上，低头凑近，鼻尖几乎碰到她的，停了很久，最终只是捏了捏她的下巴，松开了手。

    “谢沉可不会像我这么惯着你。”

    他慢慢的，站起身离开，漫不经心地向后摆了摆手。

    “柳汀月那边我会盯着……等你好消息。”

    刺儿坐在灯下，看着桌上那壶酒。倒了一杯，又一饮而尽。

    辣。还是辣。

    辣过之后，是一种说不出的痛快。    目标编号034

    其他类型小说之朱门画骨 第28章 酒话连篇（完）

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