第一百三十二章 箱中藏毒·飞信求援
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晚上,这密水县也不甚安静。
为了迎接赵权方,小小县城下足了功夫,就连宵禁也形同虚设。
子时三刻,阿滂端着药碗推开陆忱州的房门:“大人,您要的姜汤——您不是说那赵权方亲自来了么,难不成他这次真要亲自押货?”
话没说完,他已愣在门口——陆忱州早已换好夜行衣,装备齐整,一副势在必行的架势。
阿滂“砰”地将姜汤搁下,急切道:“大人,您这是要独自探船?”
“白日太险,只能晚上去。”陆忱州系紧腕带,“赵权方此人阴毒,人越少越不易暴露。况且今夜只要大概摸清楚那兵器的位置即可,不做任何冒险深入,我去即可。”
清冷的月光透过窗棂,落在姜汤面上,晃出一圈薄薄的光。
阿滂眉头紧锁,语气沉了下来:“大人这是在羞辱属下吗?”
他胸膛剧烈起伏,“那日您问我究竟想说什么——我想说的是,我心仪雪莲,却自觉寸功未立。我正想问您,我该怎么做,才能真正成为一个让她愿意托付终身的英雄。此刻您一个人去,是把我当成临阵脱逃的懦夫了?”
“阿滂,你知道我不是这个意思。”
阿滂目光灼灼:“不管如何,我跟着您一起去!公主殿下也早有吩咐,让我紧跟着您,我决不能让您一个人犯险!”
陆忱州沉默片刻,似仍在犹豫。
但最终,看到阿滂那目光如炬的模样,他最终道:“那好吧。我们定要小心……”
阿滂总算松开了眉头。“遵命!”
陆忱州却丝毫未显露任何喜色,他顿了顿,眉头紧蹙,声音更低,却也更凝重:“阿滂……”
他严肃道:“此次我定想办法让你立功!将来好让你不受到任何人置喙的、风风光光迎娶雪莲!”
阿滂眸中陡然亮起一簇感激的亮光,他当即重重抱拳:“谢大人!”
*
一个时辰后。
密水县码头。
夜色如墨,将白日的喧嚣与伪装一同吞噬。
陆忱州和阿滂隐在一堆废弃的渔网之后,目光如鹰隼般锁定那艘名为“永昌号”的巨大楼船。
与两人预想不同的是——此刻的码头竟意外的人影灼灼,灯火通明,数十名精壮苦力在监工的低斥与严密监视下,正将一批批厚重油布包裹的箱笼源源不断运上船。
此外,不仅是这艘主船,旁边另两艘稍小些的、紧挨着永昌号的“顺风号”与“平安号”上,竟也同样人来人往,不停的有苦力忙着装卸货物:
“顺风号”上,其船与其他两艘船相比,它的灯火似乎过于黯淡了些,监工的也更少,工人们搬运时显得格外沉默,恍若这活儿是额外加派的干扰任务;
而那“平安号”,虽然明灯长亮,却也是一番虚假的繁忙。
三船并举的繁忙景象,巧妙地将“永昌号”深夜独自动作的那份诡异,稀释在了这片人为营造的“常态”喧嚣之中。
陆忱州心念微动,却无暇深究。毕竟眼前最重要的,仍是那艘灯火最亮、守卫最严的“永昌号”——
今晚,他必须弄清楚那批兵器是否藏在“永昌号”上、以及具体置放在了什么位置。
此刻,“永昌号”格外忙碌,不下二十名苦力来来往往的搬运着箱子。而两人共抬一箱时脚步的沉重、与甲板受压时传来的扭曲之声,也都暗自昭示了其里面所装之物的不同寻常。
“动作快些!天亮前必须全部装完!四日后船就要启程!今日务必完工!”
监工的催促声在寂静的夜里格外刺耳。
“四日后启程……”
陆忱州细想,他试图再靠近些,但就在他观察那码头的核心区域的形势时——
那身后的被盯梢的感觉,恍然间再次袭来!
陆忱州几乎是下意识的转身,同时手探到了腰间的匕首——
但是他来回扫视,除了那寂静的冷风以及码头的晃动的人影,依旧什么可疑的人都没有……
陆忱州闭上眼睛。深深地不安和恐惧再次激烈的敲击着他的肋骨……
“陆大人,怎么了?”阿滂在身边问。
陆忱州摇摇头。
“大人,咱们一会儿怎么探船?”
陆忱州目光回到码头。只见码头处已被完全封锁,守卫巡逻的间隙也极短,需要避开那么多耳目——这无异于痴人说梦。故而,稍事冷静思考过后,他对阿滂道:“下水。从水下登船。”
故而,半个时候后,两人再次寻了一处芦苇丛生的偏僻河岸,无声无息地滑入了冰冷的河水中……
*
两人避开了船头船尾的灯火,最终,他选择了从灯光最暗、监控最疏的右舷中段悄然浮出。
两人利用船身绳索与木板的凹凸他几个轻巧的借力,无声无息地翻过船舷,隐入上层建筑的阴影之中。
相对于码头,船舱内较为黑暗,空气里弥漫着一股新木与桐油混杂的、略显滞涩的气味。
两人一前一后,身形紧贴着冰冷的舱壁,向货舱深处潜行。
期间,时不时有有规律的脚步声与甲片轻撞的细响在不同的方位响起。陆忱州迅捷的侧身滑入严实的货箱缝隙之中,一次次凭借临场的应变在前探路,最终,两人一前一后来到货舱。
而奇怪的是——货舱内却并无守卫的士兵。
“此地不对,绝对不对……!”
陆忱州心头警铃大作。但人已至此,只见满舱的兵器粗略一扫,这批货比任何一次都要多,怕不下两千之数!——这近在咫尺的真相只差最后一步,陆忱州纵使再不安,他终于压下翻涌的犹豫,气声道:“速战速决!”
“收到。”阿滂应声。
两人在舱室角落找到一处被临时加厚木门封锁的缝隙,是通风口。陆忱州指尖触及边缘,触感微妙,带着一丝金属锈蚀的腥气。他取出匕首,将刀刃小心探入缝隙,轻轻撬动。
“咔。”
一声微不可闻的轻响,一小片木屑应声落下。他屏住呼吸,凑近那道狭小的缝隙——
就在他看清缝隙之内寒光闪烁的制式钢刀的那一瞬,一阵尖锐的刺麻感猛地从手腕窜起!
一条青黑小蛇骤然从木箱缝隙中钻出!
那速度快得几乎来不及反应,毒牙已狠狠钉入他的手腕!
“阿滂!别打开!!”
陆忱州速度极快!他飞扑到阿滂身侧,用全力按住阿滂刚要撬开的另一只木箱!
阿滂猛然回神,那刚刚探出头的蛇被重新压回箱中。
陆忱州咬着牙,从怀中摸出一个小瓷瓶——那是当年在陌凉时,老军医硬塞给他的能解各种的药,他当时只当是老人家多虑,没想到今日竟真派上了用场!
他拔开瓶塞,将其中一包褐色的药粉尽数撒在伤口上,又撕下一截衣摆紧紧扎住手腕上方,阻住毒血上行。可即便如此,伤口周围仍以肉眼可见的速度泛起紫黑色,顺着青筋蔓延开来。
“走!立刻下水!”
两人对视一眼,不再迟疑,翻身跃入冰凉的河水。
夜风裹着水腥气扑面而来,船上隐约传来巡逻的脚步声……
陆忱州咬着牙,借着水流的掩护无声潜行。手腕的剧痛伴随着阵阵眩晕袭来,他强撑着不让自己失去意识,只是反复在心里默念——
回去,一定要撑回去。
回去再说!
*
晚上,陆忱州与阿滂回去后,张茂等人当即秘密请了郎中,帮陆忱州陆续处理伤口。
待一切处理好后,陆忱州一点困意都没有了。
他摊开左手,本来已经给曲长缨写好了一半的“平安信”,他也写不下去了。
信纸右侧,是他中毒前写下的笔锋凌厉的字迹;而左侧,则是他方才试图用未受伤的左手续写的几行字——那字形歪斜扭曲,墨迹深浅不一,宛如初学的幼童。
他凝视片刻,终是轻叹一声,将信纸揉作一团。
与其让长缨看到这字迹徒增忧虑,不如不写。
“陆大人,您还想着写字呢?”
阿滂端着药推门进来,一眼便瞧见了他僵直的右手,语气里是藏不住的后怕。
“您这手能及时保住,已是万幸!那郎中方才还说,这蛇毒轻则令手臂经络抽搐麻痹,手指失控,重则整条手臂筋挛萎缩,性命不保!若非您那时候随身带着了解药,不然后果不堪设想!”
陆忱州目光落在一旁那只朴素的瓷瓶上,心下涌起一阵感激。此番他确是承了那位陌凉老军医当初赠药的天大的恩情。
“大人。”
陆忱州思绪游离之迹,阿滂的声音再次将他的思绪唤回。
他眸色更忧,道:“大人,您既说过,我们之间有事皆可直言。那阿滂今日便斗胆再谏一言——今夜之事,属下脊背至今发凉!若公主殿下知晓您孤身涉险至此,该是何等惊惧忧心?”
“您的手伤非一两日可愈,公主殿下那边也已来信,言明卫大人助她拔除了毒刺,新政正在顺利收尾。大人……事已至此,您难道还要独自硬撑,对殿下隐瞒此间危局吗?”
阿滂的话,字字句句敲在陆忱州心上。
他眼前仿佛又浮现曲长缨担忧的面容,以及之前施粥时曲他曾彻夜思索过的那个问题:长缨想要的并肩同行的,究竟是一个永远完美、无懈可击的假象,还是一个完整的、有血有肉、会痛也会示弱的陆忱州?
是了。
他不能再将她隔绝在自己的风雨之外了。
与她一起并肩而行,有时比逞强需要更大的勇气,也是更深的信任。
沉默良久,窗外的天光渐渐明亮。陆忱州终于抬眼,看向阿滂,眼中虽仍有疲惫,却是一片清明的决断。
“阿滂,”他声音平静道,“你代我执笔,修书一封,差人急送朝河镇。”
“是!”阿滂眼中一亮,立刻备好笔墨。
陆忱州口述,声音沉稳而清晰:
“致公主殿下:
赵权方已于今日秘密亲抵密水县,坐镇‘永昌号’。其势大,守卫极严,船上疑载大量违禁兵甲。忱州深夜探查,确证其事,然身中蛇毒,虽幸得旧时解药,右手暂保,但行动已然多有不便。此地情势危急,远超预期,恳请殿下速遣援手,以策万全。”
言罢,阿滂搁笔,墨迹已干。
陆忱州瞥了一眼窗外青紫色的云,语气缓了几分:“赵权方的行动定在四日后,一切都来得及。待天一亮,便交予我们信得过的人,秘密加急送出。”
阿滂也跟着松了口气,将信笺仔细折好,贴身收起:“是。卑职立刻去安排!”
……
阿滂走后,陆忱州紧绷了整夜的肩背,终于慢慢松下来。
他垂眼看着自己缠着布条的手腕——腕处青紫的毒痕虽然退了许多,但可惜他整个右手仍然没什么知觉,丝毫不能动弹。
此刻,窗外传来第一声鸡鸣,天边那层青紫色的云,正被一缕极淡的晨光一寸寸染透…… 目标编号034
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