第一百一十八章 乞讨者
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五个月后。
暴雨初歇的曲都,街道上积水成洼,映出铅灰色天空破碎的倒影。湿漉漉的青石板路在暮色中泛着冷硬的光。
一辆玄色马车停在长街尽头。车轮碾过积水,发出黏腻的声响。
车身造型古朴,并无过多纹饰,唯用料是罕见的紫檀木,沉穆厚重,帘幔是厚重的暗纹锦缎,看似低调,懂行的人却知价值不菲。
然而,马车周围那些看似寻常的行人中,几个精壮汉子眼神锐利,步伐沉稳,腰间微凸。无形的肃杀之气将这座驾与周遭的市井烟火隔开,昭示着车内之人身份的非同寻常。
马车最终在一座府邸前停稳。那崭新的门楣上,悬着匾额,上面正赫然写着三个清隽中透着风骨的大字——望星阁。
车帘未掀,里面的人透过缝隙冷冷看着那三个字,发出一声意味不明的冷笑。
“这就是他们过年守岁的府邸?”
那人声音带着舟车劳顿后的沙哑,更浸着冰碴般的嘲弄。
侍立在车外的贴身内侍立刻躬身,声音压得极低:“回陛下,是。”
“听说守岁那日,来了不少人?”轿内那人靠着软枕,指尖无意识捻着一串冰凉的玉珠,视线仿佛能穿透那紧闭的大门,看见里面令他愤懑的场景。
“平渊、乔木良、程氏父子……”他顿了顿,每个名字都像是从齿缝间碾过,最终落在那个他最憎恶的姓氏上,“……还有陆家那一门罪人?”
“是。”内侍的头垂得更低。
“好个一家团圆,好个‘望星阁’。”
轿内的那人——曲长霜嗤笑,最终从轿内传出来。
因为他想起了三年前晚膳时,曲长缨与他当面对峙时拿出的那封信:
“愿我如星君如月,夜夜流光相皎洁。——行舟。”
就是从那一刻起,与他相依为命二十年的皇姐,彻底站在了他的对立面。她选择了护着他最恨的仇人、爱着他最恨的仇人,甚至不惜以婚姻为盾,逼他罢手。
“愿我如星君如月,夜夜流光相皎洁……”
他低声重复,只觉得这诗句像淬了毒的针,狠狠扎进他的心口。
“宫内一个‘望月阁’,宫外一个‘望星阁’……好一个佳偶天成,星月相随。”他几乎咬碎牙根,又问:“他们何时离的曲都的?”
“约莫……半月前。”
“半月前……”
他想到,半月前正是春节过后不久,也正是他与曲长缨为了陆忱州而再度激烈争执之后。
那时,曲长缨看着他,一字一句,逼视着他。
“长霜,”她开口,声音带着一丝不易察觉的颤抖,语气却坚硬如铁,“这是最后一次,我与你敞开心扉,讨论今后我们‘姐弟’今后的出路!”
而不等他回应,她便清晰、缓慢地吐出她的条件,字字如钉:
“我与忱州已商量好了。这是我们商议后的结果。以下三件,只要长霜你能做到,你便还是我最爱的弟弟,忱州也仍会是你最忠诚、最锋利的剑:第一,亲百姓,远离赵氏,亲贤臣,自然也包括忱州,莫要再视他为敌;第二,去襄儿灵前,以帝王之尊,诚心认错;第三,陌凉内乱之事,如今朝中流言已起,无风不起浪。你万万不可听信赵氏谗言,帮扶那心机颇深的特尔班以及古丽热依!切勿引火自焚!!”
她微微停顿,眼中闪过一丝最后的、微弱的希冀:“你可应允?”
而曲长霜则上前一步,哼笑道:“忱州?”
她叫得那么自然,那么亲昵。凭什么?那个外人,凭什么能得到他求而不得的、姐姐全部的维护与爱?
于是,恶念滋生。
他全然忘了他是如何失去理智的,他当即癫狂与暴怒的逼近她,带着一种毁灭一切的快意和恨意,发泄一般,嘶吼的开出那个他明知她绝不会接受的条件!
“好啊,只要阿姐你与陆忱州和离,并亲自下令处死他,朕什么条件都可以答应你!什么赵氏父子,什么陌凉,什么百姓,你要朕怎么做,朕就怎么做!朕可以立刻成为你想要的‘好皇帝’!”
他当时就知道,这句话会彻底推开她。但是,他就是控制不住!他宁愿彻底撕裂他对姐姐的爱,也不要看着她走向别人!
而果然。
正如他所害怕、却又预料的到的那般,那时他的姐姐当即便难以置信地看着他,她的眼神像在看一个从地狱爬出来的、陌生的恶鬼。她踉跄着后退一步,眼中最后的光彩彻底熄灭,只剩下冰冷的绝望与彻底的疏离。
在那一刻,他知道了,他即将永永远远的、彻彻底底的失去他的姐姐。
车窗外,马车猛地一顿。曲长霜也随即从痛苦的漩涡中惊醒。
原来,是有个衣衫褴褛的妇女挟着骨瘦如柴的幼童,想要乞讨,看到这马车尊贵,便不管不顾的扑上了前,反遭旁边隐藏身份的士兵的粗暴的按压。
孩童受惊的哭声与妇人绝望的哀告刺入耳膜:“求贵人赏口饭吃,求贵人行行好——!”
几乎同时,曲长霜脑中炸开自己那日失态的、带着哭腔的嘶吼:
“阿姐!!即便我收回你的监国之权,你也要选他吗!”
这声回忆像一记耳光,让他羞愤难当——正如那正在乞讨的母子。
“吵死了!”现实的乞讨声、母子身上的酸腐气与回忆中的自己一样令他厌恶,他猛地甩下车帘,厉声喝道:“再哭!把他们拖下去砍了!!”
车驾再次行进,将哭喊声抛在身后。他掀起晃动的帘子,透过缝隙,他瞥见那对母子被士兵粗暴地拖拽开。
一种触摸过脏东西的触感,让他心生厌恶,但同时,一种掌控他人生死的快意,亦同时悄然漫上心头——仿佛这样,就能一并抹去那个曾在姐姐面前摇尾乞怜的、软弱的自己。
而就在这扭曲的快意中,姐姐最后那句判决,如同冰锥,再次精准地在刺痛他的回忆:
“监国之权,你随意收。我曾经有个极好的弟弟,叫曲长霜。但是他在他亲手杀死手襄儿、且拒不悔改的那一刻,就已经死了。而从今日起,曲长霜只是一个——我需要警惕的君王!我曲长缨,再无弟弟!”
说罢,她决然转身。
那时,他为了她的这句话,病了三日——直到赵瑞鹤揣着给特尔班的兵器册目深夜入宫、并再次意味深长的进行暗示之后,他的嘴角才再次扬起那荼毒般的恨意与新的算计——
“陛下,您才是大曲的皇帝。只要您斩断公主殿下的一切退路——您还怕公主不回心转意吗?”
是啊。
如今即便别人动不了陆忱州,但是他依然可以。
他的至高无上的权利,本身就是一把悬在陆忱州头顶上的刀,随时落下,只待他的一声命令——他和那对被拖走砍头的母子,已毫无区别。
而待她的姐姐再无路可去、再无人可依之时,他还用得着担心自己的姐姐不迷途知返?
曲长霜在颠簸的车厢里,他的冰笑的侧脸被阴影切割出凌厉的线条——亦如那晚赵瑞鹤暗示他时的那般。
正午时分,阳光炽热。
马车内,那对母子的哭喊之声早已经彻底消失在了耳边。曲长霜亦生出了一种‘消除碍眼之人’的幻觉。他能听得到车轮碾过青石板路,发出规律的声响,正如他将最后一丝动摇碾碎在心底。
他哼笑一声,指尖在车厢内壁无意识地敲击着,那节奏仿佛碾碎骨血的计时。
随后,他自暗格中取出一份火漆密封的密函。猩红的火漆上,印着典客司的私印。
他掰碎火漆,展开信纸。目光掠过前面的冗余汇报,最终落在了最后一行新添的、墨迹尤深的小字上。
“珠履客,欲借风,自南海来。”
曲长霜的指尖在这行字上轻轻一叩,仿佛听到了命运棋盘落子的清响。
“前有陌凉危机,后有南海访客……来的,确实是时候。”
他默念,轻笑。他知道,那把足以斩断所有乱麻的快刀,终于……快要到了。
这一次,他不再是被动应棋的棋子。
这次,他要亲自执棋,布一场以“天下为棋局”、以“万民为肉盾”的……杀阵。
他要亲自将曲长缨,彻底逼回自己的身边! 目标编号034
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