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    南下的官道上，尘烟滚滚，商队络绎不绝。

    陈风混在一支从南域边境前往内陆的商队中，身上穿着一件灰扑扑的粗布短褐，雪白的长发用布巾束起塞进斗笠里，脸上抹了些尘土，看起来与寻常农家少年别无二致。

    他从天剑山逃出来已经好几个月了。

    化神泥的功效远超预期。他不仅将周身妖气完美模拟成引气境修士的灵力波动，连奔雷虎血脉自带的紫霄白雷气息都彻底压了下去。此刻即便有九阶妖王站在他面前，若不刻意用神识刺探他的丹田，也绝难发现他的真实身份。

    几个月在人族社会中摸爬滚打，他渐渐学会了如何生存。

    他知道住店要登记名姓，但不能用真名。他给自己取了个化名叫“风二”，听起来像个乡下少年。他知道吃饭要给钱，铜钱、碎银、灵石各有各的用处，不能混着花。他知道不能在外人面前显露储物戒——那东西太扎眼，高阶修士都不一定人人都有，一个“引气境散修”若是露出来，等于把“我有宝贝快来抢”写在脸上。所以他将储物戒隐在手指皮肤之下，从外表完全看不出，日常只用一只旧布包袱装几件换洗衣物和干粮掩人耳目。

    他知道遇到修士要低头快走，不能与人对视太久——他的眼睛颜色太特别，幽蓝色在人族中少见，多看几眼便会引人起疑。

    他还学会了说话。不是妖兽的那种“说话”，而是人族的口音、用词、语气。他刻意模仿南域边境的方言，带着几分乡野土气，听起来就是个没见过世面的穷小子。

    商队的领队是个五十来岁的白发老者，姓孟，人称孟伯，是南域一个小修仙家族的外门管事，常年往返于边境与内陆之间贩运灵材。商队规模不大，连他在内不过十二三人，除孟伯是练气期外，其余皆是引气境的低阶修士和几个连修行门槛都没摸到的凡人工匠。

    陈风是半个月前在路边驿站遇到这支商队的。

    彼时他正蹲在驿站外的土墙根下啃干粮，孟伯牵着一头驮满货箱的驼兽出来饮水，瞥见他独自一人，便随口问了两句。陈风学着这几日见过的人族少年模样，说自己是从南域边境一个小村子出来的，家中遭了山匪，只剩他一人活命，想去内陆投奔远亲。

    孟伯看着这个白发少年，瘦削单薄，面容清秀，眼底却透着一股与年龄不符的沉稳。他活了大半辈子，见过形形色色的人，心知这少年未必说了真话，却也懒得追问。修真界每天都有家破人亡的惨事，他管不过来，也不愿多管。

    “会赶车吗？”孟伯问。

    陈风看了一眼驼兽，点了点头。

    “那跟着吧，管饭。”孟伯说完便转身走了，没再多问一句。

    就这样，陈风成了商队里最不起眼的小工，负责赶一辆拉货的板车。

    他学东西很快。不过是看旁人赶了半日车，便摸清了驼兽的脾性。那匹四蹄生风的低阶驼兽起初还有些欺生，被他无意间泄露的一缕血脉威压吓得乖乖伏地，此后便再也不敢造次，服服帖帖地跟着他走。

    陈风对此很满意。他需要这样一支商队做掩护——独行的少年太扎眼，混在商队里，谁也不会多看他一眼。

    “小风！”

    前方传来孟伯的喊声。陈风抬起头，见老人勒住驼兽，回头朝他招手。

    “过来，给你引荐个人。”

    陈风赶车上前。孟伯指着身旁一个三十来岁的汉子，那汉子皮肤黝黑，膀大腰圆，腰间别着一把开山斧，没有灵力波动，是个凡人。

    “这是老赵，咱们的铁匠，专修法器甲胄的。”孟伯拍拍那汉子的肩膀，“你的驼车跟在他后面走，路上有什么不懂的问他。”

    老赵咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小子，跟紧点，别掉队。这路上不太平，常有野狼出没。”

    陈风乖巧地点头：“多谢赵叔。”

    商队重新上路。南域的官道虽然宽阔，却年久失修，石板缝里长满了野草，车轮碾过发出咯吱咯吱的响声。路两边是大片大片的荒地，偶尔能看见几间倒塌的土房，荒草丛生，显然已经很久没人住了。

    “那些都是被妖兽毁掉的。”老赵见陈风盯着那些废墟看，便随口说道，“边境这边不太平，隔三差五有妖兽从山里跑出来祸害村子。官府管不了，宗门也不愿管，住在这里的人只能自求多福。运气好的搬到内陆去，运气不好的，就留在那了。”

    陈风沉默地听着，没有说话。

    “你家里人也遭了妖兽？”老赵问。

    “嗯。”陈风垂下眼帘，声音很轻。

    老赵叹了口气，拍拍他的肩膀，没再多问。在这条路上跑了几十年，他见过太多家破人亡的惨事，早已学会了不多嘴、不深究的规矩。

    日头渐渐西斜，官道两侧的荒地变成了稀稀疏疏的树林，偶尔能看见几间还冒炊烟的农舍。孟伯骑在驼兽上，从怀里掏出一张兽皮地图，眯着眼看了一阵，回头朝众人喊道：“再走二十里有座驿站，今晚在那歇脚。明天再赶一天路，后天就能到青石镇。”

    众人闻言，脸上都露出几分喜色。青石镇是方圆数百里最大的集镇，有通往内陆各大城市的传送阵。到了那里，便能将货物脱手，换一批新的灵材，再折返边境。一趟跑下来，赚的灵石够整个商队吃用大半年。

    陈风也暗自松了一口气。化神泥虽然能模拟人族气息，但持续催动是需要消耗心神的。这些天他日夜维持伪装，精神一直紧绷着，急需一个安稳的地方休整。他也想找个有书肆的集镇，买些关于南域地理、宗门势力的书籍来看。父亲留给他的储物戒里虽然有游历天下的见闻录，但那都是几千年前的古早信息，沧海桑田，如今多半已经对不上号了。

    日暮时分，商队抵达了驿站。

    这是一座由青石砌成的方形院落，四角建有箭楼，院墙高达三丈，上面刻着简陋的防御阵纹。驿站门口挂着一面褪色的旗帜，上书“平安驿”三个大字，字体歪歪扭扭，显然写它的人没什么书法功底。

    院中早已停着几支商队，还有零零散散的散修和行商。众人见孟伯一行进来，只是抬眼看了一下，便各自忙各自的去了。边境跑商的规矩：不问来路，不问去路，各安天命。

    孟伯熟门熟路地找到驿丞，交了灵石，分了几间房。陈风被分到和老赵一间，是驿站后院最角落的一间小石屋，推门进去，一股霉味扑面而来，墙角结着蛛网，石床上铺着薄薄一层稻草。

    “别嫌简陋。”老赵把开山斧靠在床边，一屁股坐在石床上，床板发出不堪重负的吱呀声，“这已经是方圆百里最好的住处了。你要是露宿野外，半夜被妖兽叼走都没人知道。”

    陈风摇了摇头，表示不嫌弃。他连山洞都住过好几年，这间有瓦遮头、有门挡风的石屋，已经是难得的安稳之处了。

    夜里，陈风躺在石床上，睁着眼望着头顶斑驳的石板。老赵早已鼾声如雷，他却在黑暗中毫无睡意。

    不是不困，是不敢睡。

    这些日子他渐渐摸清了化神泥的极限——模拟气息消耗的心神虽不算大，却如涓涓细流，无时无刻不在侵蚀着他的精力。好比一个人时刻挺直腰板走路，初时不觉累，走久了便觉得浑身酸痛。他需要在无人注意的时候，偶尔放松片刻，让化神泥自行流转，给自己喘息之机。

    此刻便是如此。

    他不能想娘。一想，就忍不住想回去找她。可他回去只会成为娘的累赘，甚至逼娘为了护他而死。

    他必须往前走，必须变强，强到能保护娘，强到能带她回家。这个念头，是支撑他一路南下的唯一动力。

    陈风在驿站只待了一夜，第二天清晨便随商队继续上路。

    出发前，他在驿站的井边打水洗脸时，从倒映的水面中看到了自己的脸。少年面容白净，眉眼精致，雪白的长发从斗笠边缘漏出几缕，在晨风中轻轻飘动。

    他盯着水中的倒影看了一会儿，忽然觉得有些不妥——他这副模样走在人族疆域，会不会太扎眼了？

    他转过头，看了看驿站里来来往往的修士和行商。那些人大多面容普通，穿着朴素，丢进人群里就找不出来的那种。少数几个长相出众的，也都是锦衣华服、前呼后拥，一看就是有背景有势力的世家子弟。

    像他这样孤身一人、穿着破旧、却长着一张惹眼的脸，确实不太合适。陈风皱了皱眉，低头从储物戒中翻出一顶旧斗笠戴上，将大半张脸遮住。

    老赵看见他的新造型，哈哈笑了两声：“小子，你这斗笠比你的脸还大，走路看得见路吗？”

    陈风将斗笠往上抬了抬，露出那双幽蓝色的眼睛，声音平静：“看得见。”

    老赵被他那双眼睛盯得一愣，总觉得这少年的眼神不太像十五六岁的孩子——太沉了，像是一汪深潭，看不见底。但他没多想，转身去套车了。

    商队在天黑前赶到了青石镇。

    说是镇，其实规模比边境一些小城还大。青石镇的城墙高达十丈，墙面上刻满了密密麻麻的防御阵纹，散发着淡金色的光芒。镇中屋舍鳞次栉比，街道纵横交错，人流如织，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声此起彼伏，一派繁华热闹的景象。

    陈风跟在商队后面走进镇门，入目便是两排整齐的店铺——丹药铺、法器铺、灵材铺、符箓铺……招牌花花绿绿，看得人眼花缭乱。街道上行走的不仅有修士，还有大量凡人，有挑着担子卖馄饨的，有支着摊子卖糖葫芦的，有牵着驼兽招揽生意的，众生百态，应有尽有。

    这是陈风第一次见识人族的城镇。他跟在商队后面，一面走一面看，幽蓝色的眼睛里满是新奇。西岭没有这样的地方，妖族虽然也会建造宫殿、洞府，却不会像人族这样密密麻麻地聚居在一起，更不会有如此繁华的商业和市井烟火。

    孟伯将商队带到一家叫“来福客栈”的门口，回头朝众人道：“今晚住这儿，明天一早我去找买家，把货出了。这几天你们在镇上自由活动，别惹事。”

    众人纷纷应声，牵着驼兽进了客栈后院。

    陈风领了房门钥匙，却没急着进屋。他先将驼车赶到后院拴好，给驼兽喂了草料，才背着一个小小的布包袱——那是他从储物戒中取出的几件换洗衣物，用来掩人耳目——走进客栈大堂。

    大堂里人声鼎沸，各路修士三五成群地坐着喝酒聊天。陈风找了个角落的位置坐下，店小二跑过来招呼：“客官吃点什么？”

    陈风看了一眼邻桌的饭菜，随口道：“来碗面。”

    “好嘞！”

    面端上来，热气腾腾，汤底是骨头熬的，上面飘着几片青菜和薄薄的肉片。陈风拿起筷子，低头慢慢吃着。一面吃，一面竖起耳朵听周围人的谈话——这是他学到的另一个生存技巧：在市井中获取信息。

    “听说了吗？天剑宗被人灭了满门！”

    陈风的筷子一顿。

    邻桌一个络腮胡子的修士压低声音，对同伴道：“我表哥的师叔的侄子在那边做散修，亲眼看见的！整座山门血流成河，从宗主到杂役弟子，没留一个活口！”

    “谁干的？”有人问。

    “据说是西岭的妖族。”那络腮胡子修士的声音压得更低，“九阶妖王亲自出手，天剑宗那些长老连还手的机会都没有。”

    “九阶妖王？那不是元婴境的大能吗？它们怎么敢深入人族腹地？”

    “谁知道呢。反正天剑宗是没了，南域边境那片现在成了三不管的地带，听说有好几个小宗门已经在暗中派人去抢地盘了。”

    陈风低下头，继续吃面。面已经凉了，汤上浮着一层薄薄的油膜，吃起来有些腻。他一口一口地吃完，放下筷子，在桌上留了几枚铜钱，起身回了房间。

    关上门，他靠着门板站了一会儿。天剑宗被灭了满门。

    陈风闭上眼，脑海中浮现出那一日在天剑山山林中，对他拱手行礼、转身离去的那个女修——她叫楚嫣然，身旁还有个叫何玲的娇小女子，临走时还朝他挥了挥手，笑着说“小老虎再见”。

    他记得她们。不是因为她们有多特别，而是因为在他短暂的记忆里，那是仅有的几个对他释放过善意的人族。虽然那善意很浅，浅到可能只是随手为之，可在陈风心中，那已经是难得的温暖。

    她们……还活着吗？

    陈风睁开眼，将那缕不该有的思绪甩出脑海。他救不了任何人。他自己都还在逃命，连母亲都护不住，有什么资格去想别人？

    他走到床边坐下，取出储物戒中的一本泛黄古籍——《南域风物志》，是父亲游历时手录的。书页已经有些破损，墨迹也淡了，但内容还算完整。他将书翻到天剑山的章节，上面记载着：天剑山，南域边境灵脉，原为上古剑修宗门遗址，后为天剑宗所据。宗内有元婴期护山大阵，然年久失修，威能十不存一。宗门最强修士为金丹初期，传承以剑修为主，兼修符箓之术。

    陈风合上书，将它放回储物戒。娘说得对，父亲留下的这些东西，是他最宝贵的财富。不只是修炼资源，更是对这个世界的认知。他需要读懂这些书，才能在危机四伏的人族疆域中活下去。

    夜色渐深，客栈外的喧嚣声渐渐平息。陈风盘膝坐在床上，闭目调息。化神泥在体内缓缓流转，将他微弱的紫霄白雷气息尽数遮掩，只留下一丝若有若无的引气境灵力波动。这是他如今唯一的伪装，必须维持得天衣无缝——因为一旦暴露，等待他的不仅是西岭妖族的追杀，还有人族修士的觊觎。奔雷虎全身是宝，这个消息传出去，整个南域的修士都会疯狂。

    而远在万里之外的西岭鹰巢宫阙，气氛远比青石镇压抑得多。

    呼延灼和白浪返回西岭后，第一时间将天剑山的情况禀报了殷坤。鹰王高踞王座之上，听完整个经过，面色阴沉得能滴出水来。

    “逃了？”殷坤的声音低沉，带着压抑的怒意，“你亲自出手，让她从你眼皮底下逃了？”

    呼延灼面色平静，不卑不亢：“锦兰用万里传送符脱身，幼崽气息完全消失，疑似有逆天隐匿至宝护身。我已经下令穿云雀沿天剑山向南扩散搜索，但……希望渺茫。”

    殷坤的鹰眸中寒光闪烁，沉默了许久，才缓缓开口：“那幼崽不过六阶，再逆天也翻不出大浪。倒是锦兰……她如今根基尽复，若再让她找到机缘突破九阶，才是真正的麻烦。”

    “鹰王的意思是？”吴风上前一步，恭敬问道。

    “传令下去，”殷坤站起身，负手望向殿外苍茫的西岭群山，“从今日起，西岭边境全线戒严，但凡有八阶以上妖兽入境，一律拦下盘查。锦兰若敢回西岭，让她有来无回。至于那头幼崽，”他顿了顿，声音冰冷，“让穿云雀继续搜，活要见虎，死要见尸。还有……派人去中土，联系万兽宗。”

    侯展原本百无聊赖地把玩着玉杯的手指猛地一顿，随即便将玉杯重重顿在桌上，发出一声闷响。

    “我不同意。”他的声音冷硬，没有半分商量的余地。

    殿内众人的目光都落在他身上。侯展的面色阴沉得可怕，那双金色的猿瞳中翻涌着压抑的怒意：“万兽宗是什么东西，鹰王不会不知道吧？当年他们抓了我，关在地牢里折磨了几十年，每天用锁灵阵封我妖力，拿玄铁鞭抽我，逼我认主。若不是兽尊救我出来，我早就死在那鬼地方了！”

    他霍然站起，周身妖气翻涌：“现在鹰王要我把万兽宗请回西岭？请回来做什么？是想让万兽宗再次将我们抓捕奴役吗？”

    殷坤面色不变，淡淡道：“侯展，本座没有说要请他们来西岭。只是让他们帮忙找人。”

    “帮忙？”侯展冷笑，“万兽宗的‘帮忙’，哪次不是带着锁灵阵来的？鹰王别忘了，当年他们是怎么被赶出西岭的。兽尊拼了命才把他们赶走，你现在要把他们请回来？”

    “侯展！”吴风沉声喝止。

    侯展冷哼一声，重新坐回座椅，但面色依旧铁青。

    呼延灼一直沉默着，直到殿内的气氛稍稍平息，才缓缓开口：“我也不赞同与万兽宗合作。”

    殷坤的目光转向他：“理由。”

    “万兽宗不是善类，与他们合作无异于与虎谋皮。他们今日帮我们找人，明日便能以此为借口重返西岭。到时候，我们如何收场？”呼延灼的声音平静，却字字如钉，“况且，那头幼崽再如何成长，也只是西岭的内务。请外人插手，传出去，西岭妖族的颜面何存？”

    “颜面？”殷坤的声音冷了几分，“等那头幼崽成长到十阶，杀回西岭的时候，你还要跟他说颜面？”

    “那也不能引狼入室。”呼延灼寸步不让，“兽尊当年为了驱逐万兽宗，付出了多大代价，鹰王难道不清楚？”

    殿内陷入短暂的沉默。殷坤的鹰眸微微眯起，盯着呼延灼看了许久。

    “兽尊付出的代价，”他终于开口，声音低沉，“本座自然清楚。”

    他没有继续说下去，但殿内众人都明白他的意思。

    兽尊陈诺，当年为了驱逐万兽宗、统一西岭，付出了惨痛的代价。他统合了整个西岭所有可用的妖族战力——从普通妖兽到天地灵兽，从八阶到十阶。彼时的鹰王和蛇王都是十阶妖尊，在陈诺的感召下加入了联军。陈诺还亲自远赴北荒雪域高原，请来了几位隐居多年的十阶妖尊助阵。

    那一战打得天崩地裂。

    万兽宗及其盟友被彻底逐出西岭，但西岭也付出了沉重的代价。前任鹰王、蛇王等十阶妖尊战死，陈诺本人身受重创，伤了根基。妖兽虽然修炼速度慢，但寿元远超人族——化神境大能一般能活五千岁，而十阶妖尊能活两万岁。陈诺受伤时才五六千岁，正当盛年，却因为根基受损，短短两千年便垂垂老矣，战力十不存一。若非如此，殷坤等人也不敢在他大限将至时逼宫。

    这段往事，西岭的九阶以上妖王无人不知，因为他们都是当年的参战者，也是在那场大战中突破九阶、执掌一族的。

    而侯展，正是陈诺当年从万兽宗地牢中救出来的。他对万兽宗的仇恨，比任何人都深。

    殷坤当然知道这些。可他不认为自己的决定有错。

    “万兽宗的事，容后再议。”殷坤最终没有强行推进，但也没有撤回决定，只是将话题搁置。

    呼延灼和侯展对视一眼，都从对方眼中看到了深深的不安。    目标编号034

    玄幻魔法小说之山君丛林传 第七十一章 少年南行入尘世，狐王归巢议后患（完）

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