第十七章：甜
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二月中旬，初春。
玉衡，九星学院，演武场。
天还是灰蒙蒙的，但云层薄了许多，偶尔有光从云缝里漏下来，照在青石板路上，亮得有些晃眼。
星河今天打了三场。
第一场赢了，第二场输了，第三场又输了。
走下擂台的时候，他拿出令牌看了一眼。
四百三十七。
比昨天降了两名。
“你今天心不在焉。”蛇神的声音从胸口传来，语气里带着一种“我看得很清楚”的笃定，“第二场的时候，你明明有机会用水幕挡那一剑的，你没挡。”
“我知道。”星河说。
“知道你还输？”
星河没有回答。
他把令牌收进乾坤袋，抬起头，环顾了一圈演武场。
李树白到点走了，十几座擂台，大部分都已经有人在比试了。
游祯锋站在擂台边上，站姿很随意，正像往常那般，等着他过来。
星河看着他，忽然觉得有什么地方不太对。
他说不上来。
就是觉得游祯锋好像……总是站在那儿。
每一次他从擂台上走下来，游祯锋都在那儿。
有时候在左边，有时候在右边，有时候靠着柱子，有时候蹲在地上。
但始终在那儿。
从来没有离开过。
“走了，吃饭去。”星河走过去，拍了拍游祯锋的肩膀。
游祯锋咧嘴一笑，露出一排白生生的牙齿：“今天吃什么？”
“到了再说。”
两人一前一后走出演武场。
穿过弯弯曲曲的小巷，路过爬满枯藤的照壁，经过那棵不知名的树。
树上的嫩芽已经彻底舒展开来，绿得发亮，在风里轻轻晃动，像一只只小小的手掌。
食堂还是那个食堂。
人声鼎沸，碗筷碰撞声、说话声、笑声混在一起，热热闹闹的。
星河和游祯锋端着承盘，随便找了张桌子坐了下来。
星河扒了一口饭，嚼了两下，咽下去。
然后他放下筷子，抬起头，看着游祯锋。
“你怎么都不打擂台？”他问。
游祯锋正在夹菜，筷子悬在半空中，愣了一下。
“啊？”他说，声音里带着一丝茫然，“什么？”
“擂台。”星河说，“我从来没看你打过。”
游祯锋把菜夹进嘴里，嚼了两下，咽下去。
然后他放下筷子，挠了挠头，咧嘴笑了。
“我不喜欢打打杀杀的。”他说，语气轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事，“我对打架没什么兴趣。”
星河看着他。
看着他那双带笑的眼睛。
那眼睛在笑，但星河觉得那笑里面好像有什么别的东西。
他说不上来。
“你不喜欢打架？”星河又问了一遍，声音不大，但很清楚。
“不喜欢。”游祯锋说，语气依旧很轻。
“那你怎么排名三百多？”星河问。
游祯锋愣了一下，然后笑了，笑得更开了：“以前打的啊，刚入学的时候打过几场，后来就不打了。”
“为什么？”星河又问。
游祯锋没有马上回答。
他低下头，用筷子拨了拨碗里的灵米饭，米粒从碗底翻上来，白花花的，冒着微微的热气。
“没什么好打的。”他说，“我又不想去总院，排名高不高都无所谓。”
星河看着他，没有说话。
他忽然想起游祯锋的武器是长枪。
但自己好像也从来没见他练过，反倒是天天见他去上课。
炼丹、炼器、符箓、灵兽、灵植，游祯锋几乎全都在学。
还学的很认真，各种做笔记。
那时候星河没多想，以为游祯锋只是对那些感兴趣。
但现在仔细想想，游祯锋学的东西实在是太杂太乱了。
一个人的兴趣爱好不可能会这么广的，尤其是这里头的很多还是相互间八竿子都打不着的那种。
但是这几门课又有一个共通点。
学精了可以用来赚灵石。
游祯锋缺灵石了？
“你是不是遇到什么麻烦了？”星河问。
游祯锋抬起头来，看着星河。
看了几秒。
然后他又咧嘴笑了。
“想什么呢，”他说，语气轻快得像在说今天天气不错，“我能有什么麻烦。”
食堂里的喧闹声像潮水一样涌来涌去，但在他们这张桌子周围，好像有一个看不见的罩子，把那些声音都隔开了。
游祯锋没有说真话。
星河看出来了。
之前他看不出来，但现在他看出来了。
但他没有追问。
因为游祯锋不想说。
有些事，不是问了就会有答案的。
有些事，是别人不想让你知道的。
两个人沉默了片刻。
食堂里的喧闹声又涌了上来，把他们包裹在嘈杂的声浪里。
星河低下头，继续吃饭。
游祯锋也低下头，继续吃饭。
谁都没有再说话。
……
翌日，玉衡的天终于放晴了。
不是那种灰蒙蒙的、云层里偶尔漏下几缕光的晴，而是真真切切的、整片天幕都铺展开来的晴。
蓝，很蓝。
蓝得像被人用刷子刷过一遍。
星河走进明伦堂西侧的偏殿时，天光正从雕花窗棂间涌进来，把整间殿照得亮堂堂的。
殿里已经坐了十几个人，三三两两散着，有的在低声交谈，有的在翻看书册。
空气里弥漫着一股淡淡的药草味，说不上是苦还是香，混在一起，钻进鼻腔里，让人觉得有些昏沉。
星河在最后一排找了个位置坐下。
游祯锋就坐在他旁边，胳膊肘撑在案上，手托着腮，歪着脑袋看他。
那目光从星河进门那一刻起就没移开过，带着一种活见鬼似的困惑。
“你盯着我干嘛？”星河把洛河剑从腰间解下，靠在案边，又从乾坤袋中取出纸笔，动作不紧不慢。
“你来上炼丹课？”游祯锋的声音拔高了半度，尾音上扬，像是在确认一件极不真实的事情。
“嗯。”
“你？”游祯锋又重复了一遍，这回声音更大了些，引得前排几个人回头看了一眼。
星河抬眼看了他一眼，没说话。
“你不是说你对炼丹没兴趣吗？”游祯锋压低声音，但语气里的惊讶一点没减，“之前我问你要不要一起来，你说‘不用，我去练剑’。”
“那是之前。”星河说。
游祯锋张了张嘴，又闭上，像是在消化什么不太容易消化的东西。
“所以你来干嘛？”他终于又问了一句，语气里带着一种求知若渴的困惑。
“学炼丹。”星河说。
游祯锋盯着他看了三秒，然后伸出手，贴在了星河的额头上。
星河把他的手拨开。
“你没发烧。”游祯锋收回手，表情更加困惑了，“那你怎么会忽然想来学炼丹了？”
星河沉默了片刻，然后道：“没为什么，就是想学了。”
游祯锋看着星河，看了几秒，然后咧嘴笑道：“行啊，我和你说，炼丹是我学最好的了，你待会儿要是有什么不会的随时可以问我！”
星河看着他，看了两秒。
“好。”他说。
……
接下来的日子里，星河没有再打擂台，也没有再练剑。
他陪着游祯锋上课。
炼丹、炼器、符箓、灵兽、灵植。
游祯锋上什么，他就跟着上什么。
一开始游祯锋还好奇他为什么来，还会问，但是连着上了几堂课之后，也就不再问了。
两个人就这么心照不宣地，一个上课，一个跟着。
……
二月末的晚上，星河斋舍，游祯锋来了。
他走进屋内的时候，星河正坐在桌前画符。
游祯锋走到他身边，站定。
“喝点？”他说，“之前说过有空请你喝酒的。”
星河抬头，看见游祯锋手里提着两个酒壶。
青瓷的，壶身上没有花纹，素得很，和游祯锋这个人不太搭。
“好。”星河将手中笔放下，搁在了砚台上。
“去外面喝吧，今晚有星星，可以赏星。”游祯锋提议。
“行。”星河点了点头，站起身来。
两个人来到院子，院内没有桌椅，两人便直接就着门前台阶坐了下来。
游祯锋坐在星河身旁，递了一壶酒过去。
星河接过，壶身冰凉，隔着薄薄的瓷壁，能感觉到里头液体的晃动。
他拔开壶塞，闻了一下。
酒香不浓，淡淡的，像隔了一层纱。
他喝了一口。
不辣，也不甜，只有一种说不清道不明的苦涩，从舌尖一路蔓延到喉咙。
“你家乡的人在喝酒的时候也会喜欢看星星吗？”游祯锋忽然问。
他仰着头，看着天上那几颗暗淡的星，声音很轻。
星河也抬起头。
玉衡的天上没有月亮，只有几颗星星，零零散散地挂着，像一盏盏快要熄灭的灯。
“我们看月亮。”星河说。
“月亮？”游祯锋偏过头来，看了他一眼，“那是什么？”
“一个很大的星星，”星河说，他比划了一下，“挂在天上，有脸盆那么大，很圆，很亮。”
游祯锋想象了一下那个画面，然后笑了。
“那一定很漂亮。”他说。
“嗯，很漂亮。”星河说。
“要是有机会能见见就好了。”游祯锋轻声感慨了一句。
“北冥有月亮，”星河说，“如果你将来有机会去北冥的话，就可以看见。”
游祯锋沉默了片刻。
他把酒壶举到嘴边，喝了一口，没有咽下去，含在嘴里，过了一会儿才慢慢地咽。
“我没出过玉衡。”他说，声音很轻，像在自言自语，“我连廉贞都没出过。”
星河没有接话，而是拿起油壶喝了口酒。
九星学院就在廉贞城里，这也是他不久之前才知道的。
兜兜转转绕了半天，结果他又回到廉贞城里了。
“我还以为你是那种会到处玩的人。”星河说。
游祯锋笑了一下，不是那种咧嘴大笑，而是一种很淡的、像是在回忆什么的笑。
“我走了，”他说，“我姐就成一个人了。”
星河没有说话。
他想起游寒笙。
想起她站在巷子里，月白色的衣裙在灰暗的巷子里显得格外扎眼。
想起她从自己身旁走过去，衣袂带起一阵极轻极淡的风。
想起她说“从今天起，你和游家没有关系了”，语气很轻，很冷，像冬天的风从门缝里钻进来。
“星河，”游祯锋忽然开口，声音比刚才轻了一些，“你恨我姐吗？”
星河没有马上回答。
他低下头，看着手里那个青瓷酒壶。
壶身上的釉面在暗淡的星光下泛着淡淡的光，像一面不太平整的镜子，映出他模糊的脸。
恨吗？
他说不上来。
游寒笙给了他十万两下品灵石，让他从胯下爬过去，让他签魂契，又解除了魂契。
她说“从今天起，你和游家没有关系了”。
语气很轻，很冷。
但……恨吗？
“也说不上，”星河说，“只是好像……不知道该怎么面对她。”
游祯锋没有接话。
他喝了一口酒，咽下去，然后慢慢地开口。
“我姐以前不是这样的。”他说，声音比平时轻了很多，“虽然那时候我才六岁，印象已经不深了。”
他顿了一下。
“但我记得她笑过。”
星河偏过头，看着他。
游祯锋没有看他，还仰着头，看着天上那几颗暗淡的星。
“在我父亲没死之前，她经常笑。”他说。
院子里安静了下来。
风从墙头吹过，发出呜呜的声音，像有人在很远的地方吹着一支埙。
“后来父亲死了，她就再没笑过了。”游祯锋说。
他把酒壶举到嘴边，喝了一大口，咽下去，喉结上下滚动了一下。
“我看着她每天忙，每天累，每天板着脸，从来不笑。”他说，“我就想，如果我能多笑一点，她看到了，是不是也会开心一点。”
星河没有说话。
“我就学着笑，”游祯锋说，嘴角弯了一下，露出一个很淡的笑，“笑着笑着，就习惯了。”
他转过头来，看着星河。
“你刚来的时候，我就觉得你和我姐有点像。”他说，“不是像她，是像……像那种一个人撑了太久、快要撑不住了的人。”
星河没有说话。
游祯锋收回目光，又喝了一口酒。
“我想帮你，”他说，声音比刚才更轻了，“但我不知道怎么帮。”
“你帮了。”星河道。
游祯锋愣了一下。
“你帮了很多。”星河又道。
游祯锋看着他，看了几秒，然后咧嘴笑了。
这一次是真的笑，不是那种习惯性的、挂在脸上的笑，而是一种从里往外的、带着点孩子气的笑。
“那就好。”他说。
两个人又沉默了一会儿。
风从院门口灌进来，吹得两人的衣袍猎猎作响。
“我姐学院排名第五，”游祯锋忽然说，“但她今年五月不打算去总院。”
星河偏过头，看着他。
游祯锋没有看他，还仰着头，看着天上那几颗暗淡的星。
“为什么？”星河问。
“她没说，”游祯锋说，“但是我知道她担心我，她觉得我还是个孩子，还撑不起这个游家。”
星河没有说话。
“我从小看着我姐一个人撑着，”游祯锋说，声音比刚才更轻了，“我也确实没用，家里的生意我插不上手，修炼天赋我也比不过她，你知道吗，我姐十六岁就完成炼神还虚了，所以我就想，那学点别的吧。”
他顿了一下。
“炼器、炼丹、符箓、灵兽、灵植，”他说，“要是哪一样真的学到顶尖了，像魏夫子那样，就能为我姐提供助力了，就算没学太好，至少能赚灵石，能让我姐不用太担心我。”
星河看着他。
看着那张在暗淡天光里显得有些模糊的脸。
他忽然想起游祯锋每次上课都坐在前排，每次做笔记都很认真。
他想起游祯锋说的“我对打架没什么兴趣”。
他不是没兴趣，他是不敢有兴趣。
他要把时间花在“有用”的东西上。
“所以你才不打擂台。”星河说。
游祯锋没有否认，也没有承认。
他只是又喝了一口酒，然后说：“擂台的排名对我没什么用，我又不去总院。”
星河沉默了片刻。
“游祯锋。”他说。
“嗯？”
“你相信这世上有另一个世界吗？”星河问。
游祯锋偏过头来，看了他一眼。
“秘境？”他问。
“不是秘境，”星河说，“就是……另一个世界，没有灵气，没有修士，也没有妖怪，大家都是凡人。”
游祯锋想了想。
“那应该很美好吧。”他说。
“其实也不是那么美好，”星河说，说完顿了一下，想了想，又补充了句：“不过又好像还行。”
游祯锋看着他，看了几秒，然后笑了。
“你这人说话怎么跟没说一样。”他说。
星河也笑了。
两个人坐在院子里，仰着头，看着天上那几颗暗淡的星，喝着壶里那有些苦涩的酒。
不知道过了多久，游祯锋站了起来。
“我走了，”他说，“明天还有课。”
他把空酒壶拎在手里，拍了拍袍子上的灰，朝院门口走去。
走了两步，停下来，回过头。
“星河。”
“嗯？”
“你不用特意来陪我，”游祯锋说，声音比平时轻了一些，“我没问题的。”
星河看着他，看了几秒。
“我……”星河张了张嘴。
“你自己应该也还有很重要的事情要做吧。”游祯锋打断了他，咧嘴笑了笑，“看见你重新振作起来，我很开心。”
星河沉默了片刻。
“谢谢你。”他说。
游祯锋愣了一下，然后笑了。
“客气啥，”他说，“都是兄弟。”
他转过身，大步流星地走了。
脚步声一下一下地远去，和平时一样，很快，像有人在跑。
星河坐在原地，看着院门口那道消失的背影，看了很久。
“喂，星河。”蛇神的声音从胸口传来。
“嗯。”
“另一个世界是什么？”
星河没有回答。
“和我说说嘛，”蛇神说，声音里带着一种不加掩饰的好奇，“和我说说嘛。”
星河低下头，看着手里那个已经空了的青瓷酒壶。
壶身上的釉面在暗淡的星光下泛着淡淡的光。
他看了很久，然后把酒壶收进乾坤袋里，站起身来，拍了拍袍子上的灰。
“改天。”他说。
“为什么要改天？”蛇神追问，语气里带着一丝不满，“今天不能说吗？”
“今天不想说。”星河说。
“那你什么时候想说？”
“不知道。”
“那明天？后天？要不大大后天？”蛇神的声音拔高了一些，“你说个具体一点的时间嘛！我不喜欢改天！”
“那不行，改天就是改天。”
“我讨厌你！”
……
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玉衡，九星学院，斋舍，夜。
星河铺开黄裱纸，研墨，蘸墨，落笔。
圆、线、圆、线。
他画得很慢，一笔一划都像是在丈量什么。
蛇神安静了一小会儿，但那点安静在星河看来更像是暴风雨前的宁静。
果然。
“星河。”蛇神开口了。
“嗯。”
“另一个世界到底是什么？”
星河笔尖没停，但纹路画得歪了一些。
“改天再说。”
“你每次都这么说。”蛇神的声音拔高了一点，尾音拖得长长的，带着一股子不依不饶的劲儿，“改天改天改天的，改着改着最后就改没了。”
“这次不会。”星河说，笔尖落在黄裱纸上，又画出一个圆。
“你就会。”
“我不会。”
“你就会！”
星河没再继续争论，而是停下笔，深吸一口气，然后缓缓吐出。
“蛇神。”星河说。
“嗯？”
“你们神识是不是除了话多就没别的用了？”
蛇神沉默了一瞬。
然后它炸了。
“怎么可能！”蛇神像是被踩了尾巴似的，声音瞬间提高了八度，“神识的作用可大了去了好吧！”
“有多大？”星河道，语气里带着一丝不以为然。
蛇神见他不信，语速愈发急切起来：“修士把神识放出去，再收回来，就可以获得神识看见的所有画面了！不管是用来探路还是用来监视，都是极其好用的好吧！”
星河握着笔的手顿了一下。
“放出去？”他问，“怎么放？”
“就是把神识从神台上释放出去啊。”蛇神说得理所当然，“你往哪里释放，它就会往哪里去，等收回来的时候，它看见的所有东西就全都进你脑子里了。”
星河沉默了片刻。
“那……我也可以？”他问。
“只要是修士都可以。”蛇神的语气笃定得像在陈述一个常识。
“那你教我。”星河说。
“行啊！”蛇神的语气一下子雀跃起来，像是终于找到了一个展示自己的机会，“你先闭上眼睛，然后把注意力集中到脑海里，也就是神台所在的地方。”
星河放下笔，闭上眼睛，将注意力集中到脑海里。
那里什么都没有。
“没找到。”他说，睁开眼。
“你再找找，”蛇神说，“很明显的，就像——就像你脑海里有个发光的东西，你找到那个光就行了。”
星河又闭上眼睛。
这一次他找得更仔细。
灵气在脑海中游走，像一条条细细的河流，从四面八方汇聚，又向四面八方散去。
他顺着那些河流的方向，一点一点地往里走。
走了很久。
然后，他看见了。
不是光。
是一个地方。
一个他说不上来是什么地方的地方。
很暗，很空。
像是有什么东西本该在那里，但不在。
“找到了？”蛇神问。
“找到了，”星河说，“然后呢？”
“然后把神识放出去。”
“怎么放？”
“就……放啊！”蛇神的声音里带着一丝急躁，“你想着‘放’，它就出去了！”
星河试着“放”。
没反应。
他又试了一次。
还是没反应。
再试。
依然没反应。
“放不出去。”他说，睁开眼。
“怎么可能！”蛇神的声音拔高了一些，“你再试试！”
星河又闭上眼睛。
又试了一次。
两次。
三次。
四次。
五次。
还是放不出去。
他睁开眼，低下头，看着桌上那根羽毛。
“你是不是在乱教？”他问，语气里带着一丝怀疑。
“怎么可能！”蛇神的声音里带着一种被冤枉了的急切，“本蛇神拥有本体的全部记忆，本体就是这么放神识的！”
“那为什么我放不出来？”星河说。
“可能是因为你太笨了。”
星河盯着桌上羽毛看了几秒。
“你才笨。”他说。
“你笨！”
“你笨！”
“你笨你笨你笨！”
“你——算了，”星河深吸一口气，压下那股想和蛇神吵架的冲动，平声道，“不和你争了。”
他靠在椅背上，仰起头，看着头顶那根木梁。
木梁上的纹路在昏暗的灯光里若隐若现，像一条条蜿蜒的河流，从这头延伸到那头，没有尽头。
“蛇神。”他说。
“嗯？”
“你说，我是不是真的在修仙这方面没什么天赋？”
蛇神没有马上回答。
“用剑没天赋，画符没天赋，现在连神识都放不出来。”星河说，声音很轻，像是在自言自语。
“不应该啊，这玩意应该不需要天赋吧……”蛇神说，语气里带着一丝不确定，“本体的记忆里，那些修士都是一学就会的。”
“那为什么我就是放不出去？”星河问。
“你别急，我帮你看看。”蛇神说。
蛇神说完，桌上的羽毛忽然轻轻颤了一下，很轻，像蜻蜓点水。
然后，一股极轻极淡的、说不清道不明的东西从羽毛里探了出来，像一根看不见的丝线，缓缓地、小心翼翼地朝星河探了过来。
那丝线触碰到了他的眉心。
然后停了。
很久。
久到星河开始有些不安。
“怎么了？”他问。
蛇神没有说话。
“蛇神？”星河又叫了一声，声音比刚才大了一些。
蛇神还是没说话。
星河伸出手，从桌上拿起羽毛，举到眼前。
羽毛和之前一样，深灰色，约一尺长，在烛光下泛着淡淡的光泽。
“蛇神？”他对着羽毛又叫了一声。
“……你神台上没有神台之火。”蛇神终于开口了，声音很轻，带着一种星河从未听过的、极为复杂的情绪。
星河愣了一下。
“什么意思？”他问。
“就是……”蛇神顿了一下，“你的神台上，只有神台，没有火，这不应该的，每个生灵的神台上都应该有神台之火，没有火的只有两种情况，要么已经死了，要么还未诞生。”
星河沉默了。
屋里安静得能听见油灯燃烧时发出的细微“噼啪”声。
“那我呢？”他问，声音很轻。
“我不知道。”蛇神说，声音比刚才更轻了，“我也不知道你这种情况到底算什么，能修炼，能思考，能说话，能哭，能笑，可你的神台上就是没有火，这不合理，这完全不合理。”
星河看着手里的羽毛，看了很久。
“那会怎么样？”他问。
“不知道。”蛇神说，“本体的记忆里没有这种情况。”
星河沉默了。
他低下头，看着自己的手。
苍白，指节分明，上面长满了茧子。
他死了吗？
他不知道自己算不算死了。
他穿越了，从一个世界来到另一个世界，这算不算某种意义上的死亡？
他说不上来。
“那还能放神识吗？”他问。
“不能。”蛇神说，“神台上没有火，神识就出不去。”
星河点了点头，把羽毛放回桌上。
“行吧。”他说。
随后他拿起笔，继续画符。
蛇神没有出声，星河也没有出声。
屋内的安静变得有些不同寻常。
圆、线、圆、线。
星河画完一张，放到一旁，重新铺纸，开始画下一张。
“星河。”蛇神忽然开口。
“嗯。”
“你的神台……可不可以借我用一下？”
星河的动作停了，笔尖悬停在黄裱纸上，朱墨沿着笔毫慢慢往下渗。
凝成一滴饱满的、摇摇欲坠的红。
“什么意思？”他问。
“就是我上去，”蛇神说，语气里带着一种小心翼翼的试探，“就一下，只需要占用一点点就好。”
“上去？”星河皱了皱眉，“上哪去？”
“你的神台。”
“你之前不是说神识上了别人的神台会被吞噬掉吗？”星河问。
“那是别的生灵，你不一样，你的神台上没有火。”蛇神说，语速快了一些，“没有火就不会吞噬我，我只是……想待一会儿。”
它顿了顿。
“就一会儿……”
星河沉默了片刻。
“会怎样？”他问。
“不知道。”蛇神说，“从来没出现过这种情况，我也不知道会发生什么。”
它又顿了一下，声音轻了下去，轻到几乎要被窗外的风声盖过。
“你或者我，都有可能会死……”
星河没有接话。
他低下头，看着自己手中那把尾端刻有灵字的笔。
笔尖那滴墨终于落了下去，滴在黄裱纸上，洇开一个不规则的红点，像一只闭着的眼睛。
他看着那只眼睛，看了很久。
然后他轻轻放下笔，把笔搁在砚台上。
“行。”他说。
蛇神愣了一下。
“你答应了？”它问，语气里带着一丝不敢相信。
“嗯。”星河说，“答应了。”
“你不怕死？”蛇神又问。
星河沉默了片刻。
“你不是说可能会死吗，”他说，“又没说一定会。”
蛇神没有接话。
“而且，”星河又开口道，“以前不是说好了吗，等有机会了，要请你吃桂花糕。”
蛇神还是没说话，它沉默了很久。
再然后——
“你准备好了吗？”蛇神问，声音比刚才低了一些。
“嗯。”星河说。
“那我上去了。”
星河闭上眼睛，将注意力集中到脑海。
那片黑暗还在。
深邃的，无边无际的，像一口被遗忘在时间深处的枯井。
然后，他感觉到有什么东西进来了。
不是从羽毛里探出来的那根看不见的丝线，而是更实质的、更沉重的东西。
像一滴水落入平静的湖面。
像一片羽毛飘进寂静的空房间。
那东西触碰到了他的神台。
只触碰了一点点。
他感觉到一丝凉意，从脑海深处蔓延开来，像冬天里的第一片雪花落在裸露的皮肤上。
然后——
疼。
那种疼不是刀割的疼，不是火烧的疼，而是一种他从未经历过的、从大脑里往外钻的疼。
像是有什么东西在他的大脑深处生根、发芽、抽枝、展叶，每一根根须都扎进他的脑髓里，每一片叶子都撑开他的脑干。
他紧紧地咬住了牙关，握笔的手猛地收紧，指节泛白。
但同时，他发现自己的灵气也开始以一种不可思议的速度被消耗。
不只是消耗，是那种被什么东西迅速抽走的感觉。
像是丹田深处打开了一个看不见的缺口，灵气从那里奔涌而出，汇入那团正在他神台上扎根的东西里。
他的修为没有掉。
他甚至觉得自己的力量变大了一些。
不是灵力变多了，是身体本身的力量。
那种从肌肉到骨骼、从骨骼到筋脉的、说不清道不明的“力”。
像是有什么东西在他的体内燃烧，把那些原本沉睡的、被压抑的、藏在最深处的潜力全都点燃了。
疼。
但不仅仅是疼。
“蛇神。”他咬着牙叫了一声。
没有回应。
“蛇神！”他又叫了一声，声音比刚才大了一些。
“啊——！”蛇神的声音响了起来，不是平时的得意、炫耀、耍赖、抱怨。
而是一种尖锐的、带着颤抖的、像是第一次发出声音的、陌生的叫喊。
“你没事吧？！”星河连忙问。
“这……这就是疼吗？”蛇神的声音断断续续的，像是一个刚学会说话的孩子在用陌生的词汇拼凑自己的感受。
星河愣了一下。
“嗯。”他说，“这就是疼。”
蛇神沉默了。
它的沉默和之前不一样，之前是“不知道说什么”的沉默，这一次是“在感受什么”的沉默。
然后它开口了。
“桂花糕。”它说。
“什么？”星河没听清。
“吃桂花糕，”蛇神的声音忽然大了一些，带着一种急切，“你乾坤袋里不是有桂花糕吗？快吃！”
星河听罢连忙从乾坤袋中取出桂花糕。
他拿起一块，放进嘴里。
嚼了一下。
有点干，但甜。
蛇神又沉默了。
这一次的沉默和之前都不一样，不是“不知道说什么”的沉默，也不是“在感受什么”的沉默。
而是一种更安静的、更深的、像是一口干涸了千万年的井终于等到了第一滴水的沉默。
“原来这就是甜。”蛇神说，声音很轻，轻到像是怕惊动什么。
星河忽然感觉自己的眼眶有一点点热。
然后，他的眼睛湿了，有什么东西从眼眶里涌了出来。
不是悲伤，不是难过，不是任何一种他能说出来的情绪。
那是一种很轻很轻的、像是终于放下了什么沉重东西的感觉。
他抬手摸了摸自己的脸。
泪水。
温热的。
从眼眶里滑落，顺着脸颊，滴在桌面上，一滴接着一滴。
“你哭了。”星河说，声音很平静。
“我没有。”蛇神说，声音有一点点沙哑。
“你在哭。”星河又说了一遍。
“我没有！”蛇神的声音拔高了一些，带着一种被揭穿后的恼羞成怒，“本蛇神才不会哭！是你在哭！”
“好吧，”星河说，“是我在哭。”
“就是！”蛇神说。
两人沉默了片刻。
窗外的风吹进来，吹得桌上的黄裱纸沙沙作响。
“星河。”蛇神忽然开口。
“嗯。”
“你不是要放神识吗？”蛇神说，语气里那股耍赖撒娇的味道又回来了，但比平时多了一点什么，“再试试？”
星河愣了一下。
“可以了？”他问。
“不知道，”蛇神说，“你试试。”
星河沉默了片刻。
“我放出来的神识……也会说话吗？”他问。
“会吧，”蛇神说，“不过你有可能听不见。”
“为什么？”
“因为神识不会说话。”蛇神说，不过马上，它就又改口了，“不对，神识会说话，但是是其他人听不见的那种。”
“那本体也听不见自己的神识说话吗？”星河又问。
“对，”蛇神说，“本体只能感受到神识传回来的画面，听不见声音。”
星河沉默了。
他看着桌上那根羽毛，看了很久。
“蛇神。”他说。
“嗯？”
“本体知道你有自己的意识吗？”
蛇神又安静了。
比刚才更久。
久到星河以为它不会回答了。
“应该……不知道吧。”蛇神终于开口了，声音很轻，轻到像是从很远的地方飘来的，“不止是本体，大家应该都不知道。
“本体的记忆里，神识就只是放出去，再收回来，然后就可以获得神识看见的那些东西了。”蛇神继续道。
星河看着那根羽毛。
深灰色的，约一尺长，在烛光下泛着淡淡的光泽。
“那我不试了。”星河说。
“为什么？”蛇神问，语气里带着困惑。
“有你一个已经够烦人了。”星河说，“再来一个我还不得被烦死。”
蛇神安静了一瞬。
然后它炸了。
“你才烦人呢！”它的声音拔高了八度，“本蛇神哪里烦人了！”
“你难道不烦吗？”星河慢悠悠地说。
“你嫌我烦了！”蛇神的声音里带着一种说不清道不明的东西，像是委屈，又像是生气。
“那咋了。”星河说。
“我讨厌你！”蛇神说。
“你上次也这么说。”星河说。
“这次是真的！”蛇神说。
“你上次也这么说。”星河又说。
蛇神不说话了。
星河也不说话了。
屋里安静了下来。
灯焰细颤，把星河的影子投在墙上，忽明忽暗的。
过了很久，蛇神忽然开口。
“星河。”
“嗯？”
“谢谢。”
星河愣了一下。
“谢什么？”他问。
“谢谢你让我吃到桂花糕。”蛇神说，声音很轻。
星河没有说话。
他伸出手，拿起桌上那根羽毛，握在手里。
羽毛是凉的，握久了，慢慢暖了。
“客气什么。”他说。
然后他放下羽毛，动了动手指，感受了一下体内那股多出来的力量。
痛感只有在蛇神刚上神台的那一下才有，现在已经消散了。
但体内这股力量却是实打实的还在。
体内灵气也还在不断地被快速消耗着。
“蛇神。”他说。
“嗯？”
“你现在大概占据了多少神台？”
“差不多百一。”
“我想试个东西。”星河说，语气比刚才认真了一些。
蛇神安静了一瞬。
“试什么？”它问，语气有些疑惑，又有些好奇。
星河没有回答。
而是沉默了片刻，随后道：
“你再占据个百二试试。”
……
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“星河，这招要叫什么名字？”
“这个嘛……我倒是知道一个很合适的名字，来，我教你几个我家乡的符号和词。”
“好啊好啊！” 目标编号034
武侠修真小说之如粟 第十七章：甜（完）
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