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    灰石渡大捷已过去半个多月。

    营盘之中，议论声从未停歇。联军上下，人人都在传颂着那场惊天血战。士兵们聚在篝火旁，酒碗碰得叮当响，唾沫横飞地争论着谁才是真正的功臣。

    “那还用说？灰石渡大捷最大的功臣，必须是亿九陵大人！”有人眼里满是崇拜，“若不是他指挥若定，辎重营早被夏牧重骑攻破了！”

    “辎重营一破，没有谁能挡住那支骑兵！”另一人红着脸拔高声音，“夏牧的骑兵杀疯了！若不那群兵死护住辎重，咱们早渴死饿死了！这功劳，亿九陵大人肯定能封个男爵！”

    小队的营帐里，气氛更是热烈。

    菲利西安靠在床头，先朝亿九陵笑了笑，声音带着病后的虚弱：“我这条命算是保住了，就是还得靠人扶才能坐，半点不敢使劲。”

    乌尔在一旁活动着左肩，咧嘴道：“我这左肩肿了二十多天，现在胳膊总算能动了，就是还有点疼，比之前强太多。”

    两名重伤员轻轻挪了挪伤腿，轻声应道：“我们这伤腿也好些了，能自己翻身了，就是走还不行，得再养养。”

    菲利西安和乌尔你一言我一语，纷纷猜测小队会得到怎样的封赏。

    “依我看，侯爵大人必封亿九陵大人为一城之主！”

    “我赌五个银币！肯定是大片封地！”

    “错不了，至少一百枚金币！亿九陵大人这可是一大笔钱啊！”

    众人的期待像涨潮的水，漫过了每一个人的心头。所有人都笃定，亿九陵必将获得与功劳匹配的厚赏。

    然而，日子一天天过去，封赏的消息却迟迟未至。侯爵的命令一道道颁下，奖赏了无数将领，却唯独绕过了这支立下头功的小队。

    流言渐渐变了味道，从最初的热切期待，变成了窃窃私语的不平。但亿九陵自始至终，只是沉默地擦拭着自己的武器，仿佛这一切都与他无关。

    深夜，大帐之外。

    夜色如墨，寒风卷着沙砾刮过营盘，发出呜呜的声响。亿九陵的营帐外，忽然响起一阵急促的马蹄声，打破了夜的寂静。

    一名侯爵亲卫营的传令兵翻身下马，蓝色的披风在夜风中猎猎作响。他快步走进营帐，对着亿九陵行了一个标准的军礼，声音低沉却不容置疑：“亿九陵大人，侯爵大人有请，请您随我走一趟。”

    帐内刚安静片刻，菲利西安与乌尔便相视一笑，眼底满是了然的喜悦，语气里满是笃定的期盼：“亿九陵大人这是要去领封赏了吧？”

    “肯定是好事，咱们就在这儿等你的好消息！”

    亿九陵站起身时，乌尔已笑着迎上前，轻轻拍了拍他的臂膀，连声祝贺：“快去吧！回来咱们好好沾沾你的喜气！”

    营帐外，营帐内，此起彼伏的祝福声裹着满心的期待，将夜色都烘得温暖了些。所有人都笃定，这一趟，他是去接一份属于自己的荣耀。

    亿九陵站起身，拍了拍身上的尘土，跟着传令兵走出了营帐。

    侯爵大帐之内，灯火通明，将偌大的营帐照得如同白昼。侯爵高坐主位，脸上没有了平日的温和，神情冷厉如冰，周身的气压低得让人喘不过气。帐下两侧，全副武装的亲卫肃立无声，钢甲在灯光下泛着冷光。

    亿九陵缓步走入帐中，站定在中央，不卑不亢。

    侯爵的目光像淬了冰的刀子，缓缓刮过他的身形，终于缓缓开口，声音冰冷刺骨：“亿九陵。”

    “在。”亿九陵沉声应道，声音平稳无波。

    侯爵没有丝毫铺垫，直接抛出了第一个问题，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“我问你——灰石渡战役，是谁指挥的？！”

    亿九陵目光一凝，没有丝毫犹豫，朗声道：“是您，索恩侯爵。”

    侯爵似乎早有预料，又抛出了第二个问题，语气愈发凌厉：“攻克灰石渡，冲在最前面的是谁的兵？！”

    亿九陵抬眼望向他，声音依旧沉稳，一字一句道：“是侯爵的亲兵。”

    侯爵的眼神微微一缩，紧接着第三个问题砸了下来，带着雷霆万钧之势：“辎重营遭夏牧骑兵偷袭，硬扛到底的是谁的兵？”

    帐内瞬间落针可闻，连空气都仿佛凝固了。所有亲卫都握紧了腰间的刀柄，目光紧紧锁定着亿九陵，等待着他的回答。

    亿九陵深吸一口气，迎着侯爵那双深不见底的眼睛，再次大声回答，声音在空旷的大帐里清晰回荡：“还是侯爵的亲兵。”

    索恩侯爵脸上的厉色终于缓缓褪去，他缓缓靠回椅背，目光复杂地看着眼前这个低头的男人。

    “亿九陵，你可愿放下过往，向我宣誓效忠，成为我索恩·沃斯泰德家族麾下的骑士，为我征战、为我守护？”

    亿九陵沉默片刻，目光扫过帐内亲卫，又落回侯爵眼中，终于躬身行礼，语气坚定：

    “我愿意。”

    随后便是正式的效忠与授封仪式——

    亿九陵单膝跪地，双手交叠置于侯爵掌心，以骑士之名起誓，承诺忠诚、服从与勇武。索恩侯爵按剑于他肩头，完成授封礼，承认其为自家直属骑士。

    礼成之后，侯爵当众宣布：“亿九陵，你是个识时务，懂分寸的人。凡付出者必有回响，凡英勇者必有重赏——这是本爵的人生信条。你替我守好了辎重，稳住了本爵的根基，那本爵便绝不负你。”

    侯爵抬手一指，案上先落下一袋沉甸甸的金币，跟着推出一枚刻着家族徽记的印信。

    “这枚印信，是辎重营第四百夫队百夫长的令牌。”侯爵语气平稳，却带着不容错辨的分量，“你替我守好了辎重，稳住了阵线——这份功劳，配得上这份信任。”

    亿九陵望着那袋泛着金光的金币，指尖触到温热的铜制令牌，心中一清二楚：这不是寻常的升官，而是侯爵的信任。

    他起身，单膝跪地，先郑重接过铜印，再接过那袋金币。

    “谢侯爵大人。”声音不高，却极稳，“亿九陵必守辎重不失，令前线无忧。”

    侯爵微微颔首，指尖轻敲桌面，目光里带着一丝不易察觉的赞许。

    亿九陵辞别索恩侯爵，踏着深夜未散的寒气回到自己营帐。

    他前脚刚掀帘入内，后脚帐外便已人影攒动——辎重营第四百夫队副百夫长凯伦德·沃克，身材魁梧的身影立在前方，身后十名小队长身着军常服列队整齐，一人手持绣有百夫队番号的军旗，正是百夫队唯一的主旗手，纷纷提着食盒、捧着酒囊，依次躬身入内，齐齐向他行礼见上官。

    一行人步伐沉稳地行至亿九陵面前，凯伦德率先单膝跪地，右手抚胸躬身：“属下凯伦德·沃克，率辎重营第四百夫队十名小队长及旗手，拜见新长官！恭祝长官履新，愿随长官麾下，赴汤蹈火，在所不辞！”

    话音落，身后十名小队长与旗手齐齐单膝跪地，沉声附和：“拜见长官！誓死效忠！”

    行礼毕，凯伦德起身示意，两名伙兵立刻将食盒抬进帐内摆开，里面是营伙房特备的麦酒、烤麦饼与腌兽肉；十名小队长也纷纷从怀中掏出小布包，有风干的果干、小块奶酪，都是士兵们自掏腰包凑的薄礼，不算贵重，却是军中难得的心意。

    亿九陵微微颔首，语气平静却不失分寸，随口问了几句营中近况、并无多余客套。

    众人见他神色沉稳，也不敢多扰，纷纷道了贺词，片刻之间便各自散去，只留下满帐淡淡的酒肉香气。

    亿九陵目送百夫队众人尽数退去，方才转身朝帐内轻唤了一声，乌尔连同其余十五名一同从灰石渡活下来的弟兄陆续聚拢过来，其中十个人是由流寇收编的辅兵，两人是扛过血战的民兵，连重伤初愈的菲利西安与两名腿伤未愈的民兵，也都互相搀扶着挤到帐中，一共是十六个人。

    篝火早已重新拨旺，帐内暖意渐生。亿九陵将方才军官们送来的酒肉尽数铺开，麦酒入碗，肉香四溢，他抬手示意众人围坐，没有半分上官的架子。

    待众人坐定，他才缓缓开口，将方才在侯爵大帐中的经历一五一十道出：从侯爵厉声三问，宣誓效忠，到最终授下辎重营百夫长之职，再到那袋沉甸甸的赏金与刻着家族徽记的印信，一字一句，说得清楚明白。

    话音落下的瞬间，帐内先是一静，随即爆发出压抑不住的欢呼。乌尔狠狠一拍大腿，酒碗都震得轻响，脸上是藏不住的狂喜，他捧起那袋金币掂了掂，道：“差不多有一百五十枚金币，大人发财了！”；菲利西安靠在榻边，虚弱的脸上也漾开笑意；其余辅兵与民兵更是纷纷举杯，连声恭贺，满帐都是真心实意的敬慕与欢喜。

    碗盏相碰，酒香漫溢，十六人围坐一处，为着亿九陵得来的荣耀，痛痛快快地饮了第一杯庆功酒。

    乌尔猛的把酒碗放下：“不对！大人，侯爵那三句质问——冲进灰石渡的根本不是什么侯爵亲兵！是联军的兵！是那帮人拿命填出来的！”

    旁边一名伤还没好透的民兵也跟着咬牙：“就是！夏牧骑兵杀过来的时候，守辎重营的也不是侯爵的兵！是咱们，是咱们和一帮溃兵死扛下来的！他们亲兵早跑没影了！”

    一时间，愤愤不平的声音此起彼伏，所有人都觉得委屈、觉得不公。

    亿九陵抬手轻轻压了压，让大家安静下来。

    他目光平静，没有激动，也没有得意，只是看着兄弟们，缓缓说出了最真实的道理：

    “你们说的，谁都知道。咱们有功，全军都知道。

    可你们想过没有——这么多天过去，封赏为什么一直没来？

    侯爵叫我去，不问事实，不先提咱们的功劳，他直接抛给我三个问题，说明这三个问题比事实更重要。”

    他顿了顿，声音低沉，却清清楚楚落在每一个人耳朵里：

    “侯爵要的只有一件事——灰石渡大捷，是侯爵的大捷。不是联军的，更不是我亿九陵的。”

    乌尔梗着脖子，脸涨得通红，不服气地吼道：“凭什么只能是他的大捷？！要我说，这就是联军的大捷！是咱们所有人拼死打下来的！”

    这话一出，周围几个辅兵也纷纷点头，眼中重新燃起不甘的火光。是啊，如果不是亿九陵带着他们死守，哪来的什么大捷？

    亿九陵看着眼前这群单纯又热血的兄弟，轻轻叹了口气，目光却比刚才更加深邃。

    他缓缓开口，声音不大，却像重锤一样砸在每个人心上：“乌尔，你们还不明白吗？一支军队，只能有一个统帅。”

    他顿了顿，看着乌尔困惑的眼睛，继续说道：“如果灰石渡那一夜的英雄是我亿九陵，如果全军上下都传颂着我的名字，认为那一战是我力挽狂澜，那会怎么样？”

    他没有让众人回答，而是自顾自地说了下去，语气里带着一丝冷峻的现实：“那就会有一部分人，开始认为我能带领他们取胜。他们会听我的号令，而不是侯爵的。他们会质疑侯爵的权威。”

    说到这里，亿九陵摇了摇头，眼神里透着一股看透世事的清醒：“所以，我们的故事，不会被宣扬。因为那会动摇军心，会挑战他的地位。”

    他最后总结道，声音清晰而坚定：“所以只会宣扬是索恩侯爵的大捷，只会宣扬是索恩侯爵的亲兵英勇奋战。”

    他顿了顿，身体微微前倾，语气变得郑重：“兄弟们，跟大家说个事，我明天去辎重营第四百夫队上任。能动的弟兄们先等我消息，我去核实辎重营那边的战斗编制空缺，能打仗的，随我正式入营编入队伍；有伤在身的，还有没法进战斗编制的，我会给大家申请辎重营后勤兵的名额，保大家有粮草、有安置，不用再颠沛流离。受伤的弟兄们啥也别想，安心养伤，有我在，绝不会丢下任何一个人！”

    亿九陵话音刚落，帐内静了一瞬，随即乌尔猛地站起身，将酒碗重重顿在地上，红着眼眶朗声道：“大人走到哪，我乌尔就跟到哪！就算去后勤喂马，我也认！”

    菲利西安撑着身子抬手，轻拍了拍榻沿，虚弱却坚定：“我虽伤重，可脑子还清楚，后勤的账目、文书活，我还能搭把手，绝不拖后腿！”

    两名腿伤的民兵也跟着点头，一人哑着嗓子说：“只要能跟着大人，有口饱饭吃，让我们守营帐、搬物资都愿意！”

    其余弟兄也纷纷附和，有人拍着胸脯喊“誓死追随”，有人攥着酒碗说“绝不离开”，就连最年轻的辅兵也涨红了脸，用力点头。

    亿九陵看着眼前这群赤诚的兄弟，眼底漾起一丝暖意，他端起酒碗，对着众人高高举起：“好！干了这碗酒，从今往后，我们还是兄弟，有福同享，有难同当！”

    众人齐齐端起酒碗，十七只碗盏相碰，发出清脆的声响，酒香混着滚烫的心意，在暖融融的营帐里散开。酒液入喉，苦辣过后，却是满心的滚烫与坚定。    目标编号034

    玄幻魔法小说之残阳守望 第四十八章 百夫长（完）

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