第503章 无敌舰队,海上巨兽
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朴茨茅斯军港,日不落帝国最引以为傲的海军基地。
港湾之内,桅杆如林,帆影蔽日。数十艘庞大的风帆战列舰,正静静地停泊在船坞与码头旁,宛如一群蓄势待发的深海巨兽。这些战舰,是日不落帝国称霸海洋近百年的基石,是其全球殖民体系最坚实的保障。
此刻,整个军港都陷入了一种紧张而高效的忙碌之中。成千上万的水手、船匠、搬运工,如同工蚁一般,在巨大的船体之间穿梭。缆绳的吱呀声、军官的号令声、沉重物资滚上甲板的轰鸣声,交织成一曲战争的前奏。
旗舰“君主”号,一艘拥有一百二十门重炮的一级战列舰,是这次远征东方的“皇家无敌舰队”的核心。它的船身由最坚实的橡木打造,表面包裹着厚厚的铜皮,以抵御船蛆的侵蚀。三根高耸入云的桅杆上,悬挂着收拢的巨帆,光是主桅的尺寸,就足以让内陆的百年古树相形见绌。
海军大臣约翰·费舍尔爵士,一个身材魁梧、下巴方正的男人,正站在旗舰高大的艉楼上,用一架单筒望远镜审视着自己一手打造的这支舰队。他的脸上,带着一种近乎于自负的骄傲。
“阁下,所有的补给将在三天内全部装船完毕。淡水、朗姆酒、腌牛肉、硬饼干,足够一万五千名官兵消耗六个月。”舰队司令,查尔斯·纳皮尔上将,站在他身后,恭敬地报告着。
费舍尔爵士放下了望远镜,转过身,拍了拍纳皮尔的肩膀。“干得好,查尔斯。速度就是胜利的一半。我们要让那个狂妄的东方皇帝看看,当雄狮发怒时,会发生什么。”
他走到船舷边,看着下方码头上,一排排崭新的加农炮正被巨大的吊臂吊上甲板。这些是帝国最新式的32磅滑膛炮,炮身经过了优化设计,射程和威力都比旧式火炮有了显著提升。
“那些东方人,他们懂什么是海战吗?”费舍尔爵士的嘴角勾起一抹轻蔑的笑容,“我听说,他们最大的战船,还是几百年前一个叫郑和的太监造的宝船。用木头钉起来的大舢板,也许在内河里还能耀武扬威,但到了大海上,一个浪头就能把它们拍成碎片。”
纳皮尔上将附和地笑了起来:“阁下说的是。根据我们从粤城得到的情报,他们的水师还在用一种老掉牙的火铳和弓箭。我们的战列舰,甚至不需要开炮,光是靠近时掀起的浪涌,就足以让他们人仰马翻了。”
两人轻松的对话,代表了整个日不落帝国海军的普遍心态。他们是海洋的王者,是风帆时代海战艺术的巅峰。他们击败过西国的无敌舰队,压制了高卢国和荷国的海上力量,将“日不落”的米字旗插遍了全球。在他们眼中,一个闭关锁国、以陆地思维为主的农业帝国,其海军力量根本不值一提。
在雾城的各大报纸上,关于这场远征的宣传也达到了顶峰。漫画家们把大汉帝国描绘成一个穿着清朝官服、拖着长辫子、手足无措的臃肿巨人,而日不落帝国则是一个手持三叉戟、英武不凡的海神波塞冬。一幅流传甚广的漫画上,波塞冬正用他的三叉戟,轻松地捅破了一个画着龙的巨大气球。
标题写着:《戳破东方的牛皮》。
在一次面向议会和公众的公开演说中,海军大臣费舍尔更是将这种轻蔑发挥到了极致。他站在演讲台上,意气风发。
“有人担心,这是一场艰难的远征。有人被东方人那份狂妄的国书吓破了胆。”他环视四周,声音洪亮,“但我要告诉你们,这不过是一次武装游行!一次向世界展示皇家海军力量的巡演!”
“那个所谓的东方帝国,是一个只懂得在陆地上爬行的巨人。他们或许能在沙漠里用人海战术取得一些微不足道的胜利,但在海洋这片属于我们的领域里,他们就是一群旱鸭子!”
“他们的木制战舰,在我们无敌舰队的铁炮面前,将不堪一击!我们的水手,是在大西洋的风暴中磨炼出来的勇士。他们的水手,恐怕连晕船药是什么都不知道!”
台下爆发出热烈的掌声和欢呼声。费舍尔的演讲,极大地鼓舞了民众的信心,也让他们对即将到来的战争充满了必胜的信念。整个西方世界,除了少数几个对日不落帝国心怀嫉妒的国家在暗中观望外,绝大多数都认为,这场战争的结果毫无悬念。他们想看的,只是东方的陆地霸主,如何被西方的海洋霸主,用一种优雅而残忍的方式,按在水里摩擦。
战争的阴云,正化作一支庞大的舰队,从泰西起航。舰队由二十艘主力战列舰、三十艘巡航舰和护卫舰,以及上百艘补给船组成。它们将沿着帝国成熟的航线,绕过好望角,横渡海洋,穿过马九甲海峡,最终抵达遥远的东方。
这是一股足以摧毁当时世界上任何一个国家海岸线的恐怖力量。
舰队出征的那一天,朴茨茅斯港万人空巷。女王陛下亲临港口,为她的勇士们送行。军乐队奏响了《统治吧,日不落的国家》,雄壮的歌声在港湾上空回荡。
纳皮尔上将站在“君主”号的舰桥上,意气风发。他向着岸上欢送的人群挥手致意,心中充满了建功立业的渴望。他已经想好了,等到了东方,他要先用一场酣畅淋漓的海战,全歼大汉水师。然后封锁他们的海岸,迫使那个不知天高地厚的皇帝,亲自到他的旗舰上,签署投降协议。
到那时,他将成为帝国的英雄,他的名字将与纳尔逊勋爵一样,被永远铭记。
巨兽们扬起了风帆,如同一座座移动的白色山脉,缓缓驶出港口,汇入蔚蓝的日不落海峡,向着太阳升起的方向,踏上了漫漫征途。
他们不知道的是,在他们眼中那个“爬行的巨人”,早已为他们准备好了一场颠覆时代的“欢迎仪式”。
目标编号033
历史军事小说之皇后娘娘请开门,奴才来请安了 第503章 无敌舰队,海上巨兽(完)
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