第四百三十一章 运河通航扬白帆,大军南下如卷席
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淮河大捷的消息,像一剂强心针,注入了整个大顺政权。
而另一件看似不起眼,却意义更为深远的大事,也悄然完成。
京杭大运河,在数十万劳工夜以继日的努力下,在周宇提供的先进工具和管理方法的加持下,北段全线疏通。
当第一批满载着北方的小米、面粉和军工厂新造出的火炮弹药的漕船,从通州码头出发,扬起白帆,顺流南下时。
整个北方,都为之沸腾。
这意味着,大顺终于拥有了一条属于自己的、稳定而高效的经济与后勤大动脉。
这条沉寂了数十年的黄金水道,再次焕发了生机。
它将北方的军事力量与政治中心,和即将被征服的、富庶的江南,紧紧地连接在了一起。
周宇站在通州的码头上,看着那一艘艘扬帆远去的漕船,心中豪情万丈。
他知道,“北守南攻”的战略,最重要的一环,已经打通。
现在,万事俱备,只欠东风。
三天后,北京,武英殿。
周宇正式向李自成,提出了南征的建议。
“万岁爷,淮河一战,南明在江北的军事力量已被我军全歼,其朝堂内部,更是乱作一团,主降主逃,争论不休。”
“马士英倒行逆施,早已尽失人心。”
“江南士绅,也已派人与我等暗通款曲,愿为内应。”
“天时、地利、人和,皆在我手。此乃吊民伐罪,一统天下之最佳时机!”
李自成早已对周宇言听计从,闻言大喜,当即拍板。
“好!就依国师之言!”
“传朕旨意,朕要御驾亲征!”
周宇却笑着拦住了他。
“万岁爷,您坐镇京师,统筹全局,便是对我等最大的支持。区区江南,何须您亲自动手。”
“我建议,此次南征,当师出有名。”
周宇走到地图前,指着南京。
“我们可以打着‘清君侧,讨国贼马士英’的旗号,此乃正义之师,可最大限度地争取江南民心,瓦解其抵抗意志。”
李自成抚掌大赞:“妙!妙啊!如此一来,我军便不是侵略,而是去解救万民于水火了!”
很快,一篇由牛金星执笔,周宇亲自润色的《讨马士英檄》,传遍天下。
文中历数马士英结党营私、祸国殃民、蒙蔽圣听的种种罪状,声称大顺兴兵,只为清除国贼,还政于君。
檄文一出,天下震动。
江南各地,本就对马士英的专权心怀不满的官员和将领,更是人心浮动。
大顺南征的序幕,就此拉开。
数十万大军,兵分三路,水陆并进。
东路军,由刘宗敏率领,乘坐着数千艘漕船,沿着疏通的运河,直扑扬州。
中路军,由李过率领,作为主力,从陆路向南,目标直指长江天堑。
西路军,由田见秀率领,负责从侧翼包抄,防止南明残余势力向湖广方向逃窜。
大军所过之处,势如破竹。
在钱谦益等江南士绅的暗中策动下,沿途的州府,几乎没有遇到任何像样的抵抗。
运河重镇扬州,守将史可法本是东林党人,又对马士英心怀怨恨。
在接到钱谦益的密信后,他稍作犹豫,便下令打开城门,率部投降。
史可法是个复杂的人物,他有忠君爱国之心,却也深知南明气数已尽。
面对压倒性的军事实力和分化拉拢的政治攻势,他最终选择了保全扬州百万生灵,避免城池化为焦土。
紧接着,镇江、常州……一座座江南重镇,纷纷易帜。
大顺军几乎是兵不血刃,就抵达了长江北岸。
当数十万大军,陈兵江北,与金陵城隔江相望时。
南京城内,马士英彻底陷入了绝望。
他试图组织最后的抵抗,下令紧闭城门,调集城中所有卫戍部队,准备与大顺军决一死战。
然而,他那套发号施令的把戏,已经没人听了。
他派出去的传令兵,往往还没走出府门,就被愤怒的同僚或者哗变的士兵,乱刀砍死。
他这才惊恐地发现,自己,已经成了孤家寡人。
整个南京城,除了他府上的几百名家丁,已经没有人再听从他的号令。
墙倒众人推。
那些平日里对他阿谀奉承的官员,此刻都对他避之不及,甚至在暗中串联,准备将他作为投名状,献给城外的大顺军。
马士英彻底崩溃了。
他知道,大势已去,回天乏术。
在一个风雨交加的夜晚,他换上了一身不起眼的便服,带着几个心腹家丁,用十几辆大车,拉着他这些年搜刮来的、堆积如山的金银财宝,准备从南京城的偏僻小门,悄悄溜走。
他想逃往福建,投靠那里的郑芝龙,以图东山再起。
然而,他才刚到城门口,就被一群哗变的士兵,拦住了去路。
那些士兵,看着他那十几车金光闪闪的财宝,眼睛都红了。
“马阁老,您这是要去哪啊?”
为首的军官,脸上带着狰狞的冷笑。
“弟兄们在前面为你看家护院,你倒好,想卷着金银财宝跑路?”
“弟兄们!这狗官要跑!他车上的,都是我们拿命换来的军饷!”
“杀了他!分了他的财宝!”
愤怒的士兵,如同一群饿狼,一拥而上。
马士英的惨叫声,很快就被淹没在混乱的喊杀声和抢夺财宝的喧哗声中。
这位曾经权倾朝野的南明首辅,最终,落得个被乱兵分尸的凄惨下场。
而就在马士英被杀的同一天。
弘光皇帝,在几个贴身太监和亲信侍卫的保护下,趁着夜色,从皇宫的后门仓皇出逃。
他们换上了平民的衣服,舍弃了所有的仪仗和财物,只有几匹快马。
这位沉迷酒色的末代皇帝,此刻脸上再无半点血色,只有无尽的恐惧和茫然。
他不知道自己该逃往何方,也不知道自己的明天在哪里。
他只知道,这座曾经带给他无上荣耀和无尽享乐的都城,已经不再属于他了。
南明弘光朝廷,在内忧外患的夹击下,在一片混乱与背叛中,就此,土崩瓦解。
它就像一个早已被蛀空的华丽木偶,被历史的洪流,轻轻一推,便轰然倒塌,摔得粉碎。
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历史军事小说之抗战:旅长,我老李的家底厚着呢 第四百三十一章 运河通航扬白帆,大军南下如卷席(完)
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