第四百二十四章 千年运河重开日,南朝使节北上时
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时间转眼过去了半年。
北方的天气,已经进入了深秋。
在数十万劳工夜以继日的努力下,京杭大运河的北段,从通州到山东临清的河道,终于被初步疏通。
虽然还无法通行千料以上的大船,但数百料的漕船,已经可以畅行无阻。
当第一批满载着天津卫海盐和山东德州棉花的船队,顺着新开的河道,缓缓抵达通州码头时,整个京城都为之沸腾了。
这意味着,大顺朝廷,终于拥有了一条属于自己的、稳定而高效的经济大动脉。
李自成亲自带着文武百官,在通州码头迎接了这支船队。
他看着船上卸下的那一袋袋雪白的海盐和一包包洁白的棉花,笑得合不拢嘴。
这些,在过去都是需要花费高昂的陆路运输成本,才能少量运抵京城的紧俏物资。而现在,通过水运,成本降低了九成不止。
更重要的是,这意味着,一旦将来大顺占据了江南,那里的粮食、丝绸、茶叶,便可以源源不断地,通过这条水路,直达京师。“北守南攻”的战略,最重要的一环,已经打通了。
运河的疏通,如同给大顺这台机器注入了润滑油,整个北方的经济,都开始以肉眼可见的速度好转。
商旅往来变得频繁,物资流通变得顺畅,原本死气沉沉的城镇,也重新恢复了活力。
朝廷的税收,也随之水涨船高。
有了钱粮,李自成的底气也更足了。他采纳了周宇的建议,下令在原有的老营和神机营之外,再次扩编新军。
这一次扩编,不再是像过去那样,简单地招募流民,发一杆长枪就了事。而是严格按照神机营的标准,进行选拔和训练。所有新兵,都必须是分到田地的自耕农子弟。他们身家清白,保卫自己土地的意愿也更加强烈。
格物院的军工生产,也从未停歇。一座座新的高炉被建立起来,钢铁的产量节节攀升。新式的神威大将军炮,开始成批量地装备部队。
大顺的军事实力,在悄无声息之间,发生着脱胎换骨的变化。
就在大顺政权如同初升的朝阳,蒸蒸日上之时,远在江南的南京城,却被一封封来自北方的塘报,搅得愁云惨淡。
秦淮河畔的歌舞依旧,但弘光朝廷的武英殿内,气氛却已冰冷如铁。
内阁首辅马士英面色阴沉地将一份密报拍在桌上,声音嘶哑:“都看看!北边传来的最新消息!”
殿内诸臣传阅着那份薄薄的纸,每个人的脸色都变得愈发难看。
如果说,数月前“磨盘口大捷”的消息,还只是让他们震惊,甚至带着一丝“两虎相争,渔翁得利”的窃喜。
那么,这半年来源源不断的情报,则彻底将他们打入了冰窟。
“流寇……不,大顺,重开运河了!”
一名户部官员的声音带着颤抖,“天津卫的私盐,已经通过漕船运抵山东,价格比我们的两淮官盐,低了足足三成!
再这么下去,不出半年,整个江北的盐市都要被他们冲垮!”
经济上的打击,远比军事上的胜利更让这些江南权贵感到切肤之痛。
另一名兵部官员则面如死灰,补充道:
“更可怕的是他们的军备。探子冒死送出消息,大顺的‘格物院’炼出了上等的精钢,正在批量铸造一种名为‘神威大将军’的新式火炮,射程是我军红夷大炮的两倍有余!
他们还在扩军,专挑分到田地的自耕农子弟,这些人……
是会为了保卫自己的土地而拼命的!”
均田、炼钢、造炮、通运河……
这一桩桩,一件件,无不显示出北方那个政权的可怕之处。
它不再是他们印象中那群只知破坏与抢掠的流寇,而是一个组织严密、目标明确、并且拥有着恐怖创造力的新生王朝。
一种名为恐惧的情绪,如同瘟疫,在这些习惯了安逸享乐的江南权贵心中蔓延。
“不能再等了!”
终于有人尖叫起来,“他们这是要为南下做准备啊!”
“联虏抗寇?如今看来,这‘寇’比‘虏’更可怕!”
“那能怎么办?难道要我们向一群泥腿子称臣不成?”
大殿内乱成一锅粥,争吵声、斥责声、哭喊声不绝于耳,尽显末世之态。
“够了!”马士英猛地一拍桌子,强作镇定地喝道,“我等乃天朝正统,岂能自乱阵脚!李自成不过一侥幸得势的渠帅,纵有小成,亦不知天数!”
他环视众人,眼中闪过一丝疯狂与傲慢交织的光芒。
“传朕……传皇上旨意,立刻派遣使团北上!我大明,要给他们一个改过自新的机会!”
在一片混乱与绝望之中,一份荒唐的“招安”计划,就此被当成了救命稻草。
于是,在深秋的萧瑟寒风中,一支承载着南明朝廷最后一点虚幻优越感的使团,仓促上路了。
正使兵部右侍郎左懋第,副使内监陈洪范,带着一份由马士英亲笔草拟的傲慢“圣旨”,一路向北,朝着那座已经焕然一新,也变得无比危险的北京城而去。
他们并不知道,自己即将面对的,是一个怎样的对手。
他们更不知道,自己的到来,非但不能挽救危局,反而会亲手按下南明王朝覆灭的加速键。
目标编号033
历史军事小说之抗战:旅长,我老李的家底厚着呢 第四百二十四章 千年运河重开日,南朝使节北上时(完)
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