第二章: 镇国公府的动向
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“昭芝姑娘,沈公子今日来访,说有要事商议。”丞相府的管家低头禀报。林昭芝正在书房整理从昭陵带回的古籍,她手指顿了顿,平静地回应,“请他稍候,我稍后见他。”
书房里,周凌正在翻阅一卷残破的古籍,他低声问,“昭芝,你打算见他吗?沈宴霖此人,向来心思难测。”
林昭芝语气淡然,“见。若不见,反倒显得我有所忌惮。更何况,镇国公府的动作,我们迟早要面对。”
周凌皱眉,“如果他是为了玉玺而来,我担心他的目的没那么简单。”
林昭芝轻声一笑,“简单与否,总要先听听。他若真的打什么主意,我也不是那么容易被左右的人。”
片刻后,林昭芝步入会客厅,沈宴霖已经坐在正中位置,手边搁着一杯茶。他微微点头,“昭芝姑娘,多日不见,别来无恙。”
林昭芝坐下,与他隔桌而对,“沈公子今日前来,不知所为何事?”
沈宴霖轻轻一笑,“听闻昭芝姑娘从昭陵归来,一直担心姑娘的安危,特来探望。”
林昭芝看向他,语气平静,“沈公子的关心倒是让人受宠若惊。不过,我并不记得我们之间有什么深交,值得您如此费心。”
“姑娘言重了,”沈宴霖不以为意,“丞相大人和家父是多年的世交,我不过是尽些晚辈之礼罢了。更何况,昭陵之事如今闹得满城风雨,姑娘身处其中,我自然不得不多加留意。”
“既然沈公子提起昭陵之事,那我倒想问一句,”林昭芝语气微凉,“镇国公府对此事又是如何看待?”
沈宴霖微笑,“姑娘这是在试探我?”
林昭芝毫不避讳,“试探与否,沈公子心里自有答案。我只是想知道,镇国公府是否也对那件东西感兴趣。”
沈宴霖摇头,“姑娘误会了。玉玺虽珍贵,但太过炽热,我们镇国公府还未到那般狂热之境。不过——”
林昭芝接话,“不过什么?”
“不过,”沈宴霖语调平缓,却隐含深意,“若玉玺真能左右天下局势,我又怎能置之度外?姑娘聪慧非常,应当明白这其中的道理。”
林昭芝冷笑,“听沈公子的意思,是想将我也牵扯进这场乱局中?”
“乱局本就在眼前,即便姑娘不愿参与,也未必能全身而退。”沈宴霖语气仍如春风般温和,却将话语中的威胁藏得极深。
“沈公子未免太过自信了吧?”林昭芝毫不客气地反击,“我虽身在局中,但却并非任人摆布之人。”
沈宴霖依旧保持微笑,“姑娘若真有这样的底气,那我就放心了。不过,我还是希望姑娘能慎重考虑,与我们合作。毕竟,在这个世道中,一人之力终究有限。”
林昭芝站起身,“沈公子的提议,我会考虑。但今日的会面,就到此为止吧。送客!”
沈宴霖并未恼怒,他缓缓起身,抚袖一礼,“既然如此,那在下告辞了。但请姑娘记住,有些选择是无法回避的。”
待他离开后,周凌从屏风后走出,他脸上满是忧虑,“昭芝,他这是在以势压人啊。如果镇国公府真的插手,我们的局面会更加复杂。”
“复杂的局面,从来都不是我的忌惮。”林昭芝冷声道,“但沈宴霖的靠近,让我感觉到一种新的威胁。他并非单纯为了玉玺,而是在试探我的立场。”
“那你打算怎么应对?”周凌问。
“兵来将挡,水来土掩。”林昭芝目光坚定,“既然他们想拉拢我,我就给他们一些模糊的答复,看他们到底能走多远。”
与此同时,在镇国公府的后院中,白霜端坐于一张石桌前,对面的朱雀正在小心翼翼地打磨刀锋。白霜低声道,“宴霖哥哥今日去见林昭芝了吧?”
朱雀点头,“公子确实去了,还说此事关系重大,不容小觑。”
白霜冷笑,“关系重大?不过是一个丞相府的嫡女而已,她凭什么值得宴霖哥哥如此关注?”
朱雀停下手中的动作,看着白霜,“既然公子觉得重要,那自然有他的道理。而且……听说她与那玉玺有关,你不觉得这很有趣吗?”
白霜语气冷淡,“有趣?朱雀,你是不是忘了自己的身份?我们是镇国公府的人,不是她林昭芝的随从。”
朱雀耸肩,“我只听命于公子。至于你怎么想,那是你的事。”
白霜抿唇不语,她内心的不满显而易见,但却无法直接表现出来。片刻后,她站起身道,“无论如何,我不会让她轻易接近宴霖哥哥。她若敢耍什么花招,我一定不会放过她。”
另一边,沈宴霖回到书房,朱雀跟随其后。他坐下后淡淡问道,“白霜最近有什么异常举动吗?”
朱雀迟疑了一下才回答,“白小姐似乎对您与林昭芝的接触颇有微词,但并未做出什么实质性的行动。”
“她的性格我清楚。”沈宴霖声音平静,但透着一丝冷意,“告诉她,不要自作主张。一切行动,都必须听从我的安排。”
“是。”朱雀答应后迟疑了一下,又问,“公子,您真打算与林昭芝合作吗?”
“合作?”沈宴霖笑了笑,“合作从来都只是手段,不是目的。至于她,有没有价值,还需要再观察。”
朱雀点头离开,只留下沈宴霖一人在书房中沉思。他手指轻敲桌面,喃喃自语道:“林昭芝……你到底隐藏着怎样的秘密?”——
“林姑娘,太子殿下有请。”丞相府外,一名身着青衣的内侍低声说道。
“太子?”林昭芝微微一顿,目光扫过那人,“不知太子殿下有何事?”
“殿下只是想与姑娘叙谈,并无其他恶意。”内侍语气平静。
林昭芝沉吟片刻,对周凌吩咐道:“你且在府中等候,若有情况,即刻传信给我。”
周凌皱眉:“昭芝姑娘,要不要多带些护卫以防万一?”
“不必。”林昭芝语气坚定。
马车驶入皇城深处,一路静谧,直至进入一座幽雅的庭院。林昭芝侧耳听了听四周的动静,却发现此处并无侍从走动。显然,这是一场极为隐秘的会面。
“林姑娘,请。”内侍将她引到正厅,却未再跟随。
厅堂之内,萧景渊已端坐书案后。他微微抬头,“林姑娘果然如传闻所言,胆识过人。”
“太子殿下奉召见,民女岂敢推辞。”林昭芝步入厅中,略作揖礼。
“林姑娘不必多礼。”萧景渊缓缓起身,走到她面前,“此次请姑娘来,不过是想聊聊近来的局势,尤其是昭陵玉玺的事情。”
“太子殿下高居九重天上,何须关心区区民女所知?”林昭芝轻声回应。
萧景渊笑了笑,“林姑娘莫要自谦,昭陵地宫一行,你可谓最接近玉玺的人。如今各方势力蠢蠢欲动,连孤也不得不为此费心。”
“太子殿下若有疑问,不妨直言。”林昭芝目光平静。
萧景渊略一沉吟,“孤听闻,那玉玺并非寻常之物,而是守印者世代守护的神器。若得此物,不仅可安定天下,更能令皇权稳固。不知林姑娘对此怎么看?”
“玉玺是否真有如此神效,民女尚不知晓。但天下动荡不安,或许并非一件物品能够平息。”林昭芝答得滴水不漏。
萧景渊低笑一声,“林姑娘果真聪慧。既然如此,孤便开门见山了——若姑娘愿助孤掌握玉玺,将来孤必不会亏待于你。”
林昭芝微微摇头,“太子殿下说笑了。民女不过是区区庶民,如何能插手这般大事?”
“姑娘何须妄自菲薄?你出身丞相府,又在昭陵地宫中显露才智。孤相信,你有这个能力。”萧景渊的声音渐渐低沉,“况且,如今局势复杂,各方势力明争暗斗。若姑娘不选边站,难保不会被卷入更大的风波当中。”
“如此说来,这是威胁?”林昭芝直视他。
“孤不过是实话实说。”萧景渊淡然回应,“你可知,那些企图争夺玉玺的人背后藏着多少杀机?若姑娘稍有不慎,只怕连丞相府都难保周全。”
“多谢太子殿下提醒。”林昭芝语气微冷,“只不过,民女素来不喜被裹挟,更不愿成为任何人的棋子。”
“棋子?”萧景渊笑了,“孤若真视你为棋子,又何必亲自与你相谈?孤欣赏你的聪慧,也相信你能看清形势。”
“民女只是不明白,为何殿下要急于掌控玉玺?”林昭芝话锋一转,“难道皇室并非稳如泰山?”
萧景渊神色一滞,但很快恢复如常,“林姑娘莫要误会。这玉玺自古以来便是皇权的象征,如今流落在外,自然需归还皇室,以安天下人心。”
“原来如此。”林昭芝淡淡一笑,“既如此,那民女便不好多嘴了。”
萧景渊盯着她片刻,“林姑娘果然谨慎。不过孤可以给你时间考虑,但希望下次见面时,你能给孤一个明确的答复。”
“自然。”林昭芝施了一礼,“若无其他事,民女便先告退了。”
“林姑娘。”就在她转身之际,萧景渊忽然开口,“孤劝你一句,有些选择,一旦错过便再无机会。希望你好自为之。”
……
离开皇城后,林昭芝刚回到丞相府,就看到夏明薇正倚在廊柱旁,仿佛是在等她。
“妹妹倒是好风采,竟能让太子殿下亲自召见。”夏明薇语气平淡,但话里透着几分揶揄。
“姐姐消息倒是灵通。”林昭芝淡淡回应。
夏明薇轻笑,“这种事怎么可能瞒得住?不过我很好奇,太子殿下在密谈什么?”
“无非是一些陈词滥调罢了。”林昭芝言简意赅。
夏明薇轻叹一声,“妹妹啊,你知道如今局势如何吗?太子觊觎玉玺已不是一天两天,而义军那边也开始动作频频。若我们丞相府不早做打算,只怕迟早会被牵连其中。”
“姐姐是想让我站在哪一边?”林昭芝反问。
“妹妹莫要误会,我只是提醒你,不论选择哪方,都要确保自身安危。”夏明薇顿了顿,又道,“不过话说回来,我倒觉得义军那边或许比皇室更容易对付。他们虽说崛起迅速,但内部并不团结。”
“姐姐似乎已经有布局?”林昭芝问道。
“只是一点小手段罢了。”夏明薇语气淡然,“若能让义军和皇室互相消耗,对于我们来说未尝不是好事。”
“姐姐高见,只是妹妹愚钝,不敢轻易下结论。”
夏明薇盯着她看了一会儿,“妹妹果然谨慎。不过你也该知道,这世上没有永远的中立。希望到时候,你能做出正确的选择。”
……
夜深人静时,周凌悄然走进书房,“姑娘,我查到一些线索。”
“说吧。”林昭芝翻阅着手中的古籍,头也不抬。
“义军那边确实开始集结兵力,而且似乎正在与漠北暗中接触。至于皇室……除了太子之外,还有几位皇子也对玉玺动了心思。”
“看来局势比我想的还要复杂。”林昭芝放下书卷,“继续查探,尤其是皇室与义军之间的动向。另外……注意夏明薇,她恐怕也有所行动。”
“明白了。”周凌点头离去。
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