第十章: 暗潮汹涌的宴会
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“她会来吗?”夏明薇轻轻拨动茶盏盖,掩去眼底一丝疑虑。她素来冷静,但这次的宴会,局势复杂得让她也多了几分警觉。
“会的,”林昭芝坐在一旁,手指轻敲桌面,语气淡然却笃定,“沈宴霖布了这么大的场面,不是为了让我们无功而返。他的心思太深,总以为一切尽在掌握,可越是这样的人,越容易露出破绽。”
夏明薇微微一笑,端起茶盏抿了一口:“破绽虽小,能抓住它的人却不多。”
林昭芝挑眉,语气轻松:“正巧,我就是其中之一。”
两人笑意浅浅,却无一丝温情。今晚,她们既是同盟,又是各自心怀打算的对手。
——
夜幕降临,国公府灯火通明。宴会庭院里,宾客们衣香鬓影,觥筹交错,场面热闹非凡。沈宴霖立于宴会中央,眉眼含笑,举手投足间透着一股从容自信。
林昭芝一身月白长裙,清丽脱俗,神色淡然,却仿佛自带一股摄人气场。她与沈宴霖对视片刻,随即挽着夏明薇的手腕,悠然步入人群。
“林姑娘今日倒是风采逼人。”沈宴霖端着酒杯,缓步走来,语气温润如玉,却暗藏试探。
“哪里敢与沈公子相比。”林昭芝不卑不亢,语调轻缓,却每字每句都带着锋芒,“今夜这场盛宴,怕是别有深意吧?”
沈宴霖轻笑,似毫不在意:“不过是请各位好友一聚,何来深意之说?林姑娘倒是多虑了。”
夏明薇在一旁淡淡开口:“沈公子如此费心,莫非怕是有什么不想让人知晓的事?”
沈宴霖眼神微不可察地一闪,随即笑意更盛:“夏小姐真会说笑。若真有不想让人知晓的事,我怎会请你们来?”
“那就恭敬不如从命。”林昭芝端起酒杯,与沈宴霖轻轻碰了一下,唇角微扬,“但愿今晚的热闹,不会让人扫兴。”
话音刚落,庭院角落里传来一声脆响,似是瓷器落地,瞬间吸引了众人。
林昭芝顺势转头,见一名侍女正仓皇跪地,手中散落着碎裂的瓷盘,盘中的点心洒了一地。侍女面色苍白,连连磕头求饶。
“大胆奴婢!”管事的嬷嬷厉声呵斥,“竟敢在宴会上惊扰贵客!”
“且慢。”沈宴霖抬手,语气温和,却透着不容置喙的威严,“小失误而已,不必大惊小怪。”
林昭芝细细打量那侍女,那侍女虽神色慌张,但不知为何,她总觉得对方似乎有意为之。
侍女被带下去后,沈宴霖笑着举杯:“小小插曲,各位莫要见怪。”
宾客们纷纷附和笑着,气氛恢复如常。但林昭芝眉头微蹙,低声对夏明薇道:“刚才那侍女,像是在传递什么讯息。”
“我也看到了。”夏明薇眸色一沉,“她手上的手势,不是普通人能做出来的。”
林昭芝微微颔首,压低声音:“看来,今晚还有更大的文章。”
——
宴会进行到一半时,苏晴款步而来,身着一袭红裙,艳丽夺目。她眉眼含笑,举止间自有一股风情,引得不少宾客侧目。
“昭芝妹妹,真是好久不见。”苏晴端着酒杯,径直走向林昭芝,语气亲昵,却透着一丝挑衅。
林昭芝淡淡一笑:“苏姑娘客气了,今日一见,倒是觉得你比从前更耀眼了。”
“哪里比得上昭芝妹妹这般聪慧能干。”苏晴轻轻摇头,语气中透着几分酸意,“听说,妹妹最近与夏小姐走得很近,倒是让我有些羡慕呢。”
“苏姑娘若也有兴趣,不妨加入我们。”林昭芝语调轻快,却不着痕迹地将话语权牢牢握在手中。
苏晴笑容一僵,随即恢复如常:“妹妹说笑了,我可没那个胆量。”
两人明枪暗箭间,沈宴霖从一旁走来,笑着插话:“两位姑娘别在这里寒暄了,不如陪我到前厅,那里还有更热闹的节目。”
林昭芝眸光微动,似笑非笑:“沈公子今日心情不错,莫非有什么喜事?”
“可不是么?”沈宴霖笑意更深,“今日这场宴会,正是为了与诸位贵客分享喜讯。”
语毕,他拍了拍手,立刻有侍从端上了一只锦盒。锦盒被缓缓打开,众人屏息凝神,只见盒中静静躺着一枚古朴的玉佩,雕刻精致,纹路复杂,一看便知来历不凡。
“这枚玉佩,乃我府中珍藏,”沈宴霖语气轻缓,却带着几分意味深长,“听闻许多人对它颇感兴趣,不知今日能否借此机会,与各位分享些趣闻。”
“据说,这玉佩背后还有不少传说。”苏晴忽然开口,语气轻佻,“只不过是真是假,就不得而知了。”
“是真是假,试过便知。”林昭芝突然开口,语气平静,却如投石入湖,激起一片涟漪。
“林姑娘此话何意?”
“我只是觉得,这玉佩上的纹路颇为奇特,或许,它能解开许多尘封的秘密。不知沈公子可否借我一观?”
沈宴霖眉头微挑,似在权衡利弊。就在此时,程清玦从人群中走出,淡笑着接话:“昭芝姑娘若有兴趣,我倒是愿意陪你一探究竟。”
“既然程公子都如此说了,那就请吧。”沈宴霖笑意不减,却多了几分冷意。他挥了挥手,示意侍从将玉佩递给林昭芝。
林昭芝接过玉佩,指尖触碰到那冰冷的玉面时,心中却涌起一股莫名的不安。
“这纹路……”她轻声开口,似是在自言自语,“与之前在密室中见到的石碑极为相似。”
“什么密室?”苏晴忽然插话,语气中带着几分急切。
林昭芝抬头,露出了一抹意味深长的微笑:“苏姑娘似乎很关心啊。”
苏晴脸色微变,随即恢复镇定:“不过是随口一问。”
“既然如此,那苏姑娘也该知道,这玉佩上的秘密,或许能解开许多疑团。”林昭芝语气平静,却带着不容忽视的威压,“不知道,沈公子对此作何解释?”
沈宴霖眸色微冷,正欲开口,忽然间,一声低喝从庭院外传来:“不好了!后院起火了!”
众人一片哗然,宴会气氛瞬间被打破。趁着混乱,林昭芝将玉佩藏入袖中,低声对夏明薇道:“机会来了,走!”
两人悄然退入人群,迅速朝庭院外撤去。而在混乱的人群中,苏晴的身影也逐渐消失不见。
“林昭芝……”沈宴霖低声呢喃,“你以为,这就是结束了?”——
“小姐,您确定要这么做吗?”林昭芝站在窗边,冷风掠过她的鬓发,露出一双审视一切的眼眸。身后的夏明薇轻声开口,语气中带着几分探究与隐隐的不安。
“是他设计了这一切,我只是如他所愿,送他一场‘好戏’罢了。”
她话音未落,侍女便匆匆敲门进来,低声道:“宴会开始了,小姐,您与夏小姐随时可以入场。”
“明薇,这场戏,我们要演得精彩。”
夏明薇微微一笑,却带着几分冷意:“若是能让他自食其果,我不介意用些非常手段。”
***
沈府的宴会厅内早已高朋满座,觥筹交错间,隐藏着暗流涌动的剑拔弩张。沈宴霖一身银灰长袍,温润的笑意挂在唇边,迎接着每一位到场的贵宾。
“世子,林姑娘和夏小姐来了。”属下低声禀报。
沈宴霖眼底掠过一丝兴味,转身迎了上去:“两位佳人姗姗来迟,可是让我等候多时了。”
林昭芝微微一笑,含蓄而疏离:“沈世子盛情相邀,昭芝怎敢不来?只是路上稍有耽搁,让世子久等了。”
“既然人都到齐了,那就请入席吧。”沈宴霖做了个请的手势。
宴会的菜肴极尽奢华,乐声悠扬,众人推杯换盏,气氛一时显得欢愉。
“林姑娘,”沈宴霖忽然开口,语气悠然,“听闻你前些日子在北山旧道有过一场奇遇,不知是否方便与大家分享一二?”
这一问看似无心,却让林昭芝感到一丝威胁。果然,他已经知道了北山之事,甚至可能早有准备。
林昭芝浅笑,抬起酒杯掩饰住眼底的波动:“沈世子消息倒是灵通,不过那不过是些偶然的经历,实在不值得一提。”
“偶然吗?”沈宴霖微微一笑,却不再追问,转而拍了拍手,“既然林姑娘不愿多说,那不如看看这个。”
一名侍从捧着锦盒上前,将盒盖缓缓打开,里面是一块通体晶莹的玉佩,玉面上隐约可见细密的纹路,似是某种古老的符号。
场上顿时一片哗然,众人纷纷议论。
“这玉佩……”林昭芝的眉心微微一跳,她认得这块玉佩,正是北山旧道密室中的遗物之一。
“林姑娘,这玉佩可是北山发现的,不知与你的奇遇有何关联?
林昭芝握紧了手中的杯子,故作镇定地笑道:“沈世子这话未免太抬举我了,这玉佩我也是第一次见,实在不知从何说起。”
沈宴霖正欲开口,夏明薇却突然冷声道:“世子,这玉佩虽珍贵,但将它随意展露,未免有些不妥吧?”
沈宴霖一怔,随即笑道:“夏小姐此言差矣,既然是宴会,当然是与众人分享才有趣味。”
“既然如此,”夏明薇站起身,冷冷扫视一圈,“那不如请世子也一同解释,这玉佩究竟是如何落入你手中,又为何会出现在这宴会上?”
这一问掷地有声,众人顿时安静下来。
沈宴霖的脸色微微一变,但很快恢复如常:“夏小姐未免太认真了,这玉佩不过是家中藏品,拿出来助助兴罢了。”
“家中藏品?”林昭芝终于开口,语调平缓却带着一丝寒意,“可惜我记得,这块玉佩的来历是北山密室,而北山密室的入口曾被人封锁,除了有‘守印者’血脉的人,旁人根本无法进入。”
沈宴霖的笑容瞬间凝固,手指微微攥紧。
“沈世子不如告诉我,这玉佩是如何从密室中‘飞’到你手中的?”
沈宴霖双目微眯,眼底浮现一丝危险:“林姑娘的话未免太过离奇了。我不过是拿出一块玉佩,竟能让林姑娘编出如此荒诞的故事。”
“荒诞吗?”林昭芝轻笑一声,视线转向人群,声音清晰而有力,“那么请问在场的诸位,谁能证明这块玉佩的来历?或者说,沈世子是否愿意让人细细查验一番?”
“够了!”
随着一声厉喝,一道窈窕的身影从人群中走出。苏晴面色惨白,慌乱地看向沈宴霖,又看向林昭芝。
“苏晴,你在做什么?”沈宴霖的语气骤然冷冽,显然对苏晴的突然出现感到不满。
苏晴咬了咬牙,颤声道:“沈世子,事到如今,何必再隐瞒?这玉佩是从北山密室中偷出来的,若再查下去,您也脱不了干系!”
一石激起千层浪,场上顿时一片哗然。
沈宴霖的脸色已经铁青,他一把抓住苏晴的手腕,低声怒道:“闭嘴!”
然而苏晴却像是豁出去了一般,甩开他的手,指着玉佩道:“这玉佩是我亲手从北山带出来的,若不是沈世子逼我,我又怎会做出这样的事?”
林昭芝瞥了一眼夏明薇,后者微微点头,示意她继续。
“苏晴,你可知你在说什么?”沈宴霖的语气已经冷得刺骨。
苏晴哆嗦了一下,却还是咬牙道:“我知道!可是沈世子,您做下的事,终究会有人知道!我不想再替您背黑锅了!”
林昭芝冷眼看着这一幕,心中暗叹,果然如夏明薇所料,苏晴会成为沈宴霖最大的破绽。
“够了!”沈宴霖猛地一拍桌子,怒吼道,“你们不过是想要这块玉佩,尽管拿去!但别以为这件事就此结束!”
林昭芝不置可否地笑了笑,转身对众人道:“诸位,今日之事,想必大家都有目共睹。究竟谁在说谎,谁在掩盖真相,我相信各位心中都有判断。”
话落,她不再停留,径直向外走去。
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