第七十一章: 绝地求生
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“沈宴霖竟然已经动手了。”夏明薇缓缓放下手中的信笺,眼神如深潭般幽暗。
林昭芝站在一旁,目光微敛,低声问:“大小姐,信中所言可是与我有关?”
夏明薇轻哼一声,似在掂量该不该将真相告知。片刻后,才缓缓开口:“镇国公府传话,说是宴会那日,有人看到丞相府的某位侍女与一名神秘男子接触,似乎在密谋些什么。”
林昭芝心中一紧,指尖微微收拢,但面上仍旧平静如水:“大小姐的意思是,他们在怀疑我?”
“怀疑倒还谈不上,”夏明薇抬眼看她,眸中带着几分审视,“但沈宴霖不是那么容易糊弄的人。他盯上你,必然不会轻易放手。”
林昭芝沉默片刻,缓缓抬头:“沈宴霖想要套话,也得看他有没有那个本事。我不怕他。”
“话是这么说,可你别忘了,他的背后是整个镇国公府。”夏明薇语调微扬,嗓音中透出几分冷意,“昭芝,我可以护你一时,但若你自己露了破绽,别怪我翻脸不认人。”
林昭芝深吸一口气,微微屈膝行礼:“大小姐放心,昭芝绝不会拖累您。”
夏明薇没有立即接话,只是静静凝视着她,许久才淡淡道:“你去准备吧。今晚沈宴霖会来赴宴,我倒要看看,他到底想耍什么花招。”——
夜幕低垂,丞相府的主厅灯火通明,宾客络绎不绝。
林昭芝站在一侧,手中捧着一只瓷盘,盘中摆放的是她亲手设计的一对香囊。她的目光不经意间扫过厅堂,看到沈宴霖正与几位权贵谈笑风生。他的姿态从容,唇角始终挂着一抹若有若无的笑意,仿佛一切尽在掌握之中。
“林侍女,大小姐让你将香囊送上去。”青梅的声音在耳畔响起。
林昭芝点点头,端着瓷盘缓步走向主桌。她刚一靠近,便感受到一道带着审视意味的目光落在自己身上。
“这位便是丞相府的奇才吧?设计的香囊果然独具匠心。”沈宴霖开口,语气温和,却让人听不出真假。
林昭芝微微福身,恭敬道:“世子谬赞,昭芝不过是尽了本分。”
“谦虚了,”沈宴霖目光在香囊上停留片刻,随即唇角微扬,“不过,这香囊的设计倒是让我想起一件老物什,颇有些熟悉之感。”
林昭芝心中一沉,面上却不动声色:“世子若有兴趣,不妨仔细品鉴。”
沈宴霖轻轻一笑,接过香囊,却不急着开口,而是转头看向夏明薇:“大小姐,这样的人才,您倒是藏得深。”
夏明薇眉眼带笑,语气却透着几分疏离:“世子谬赞,不过是府中一名侍女,哪里称得上人才?”
沈宴霖似笑非笑地打量着两人,低低地“哦”了一声,似在若有所思。
林昭芝暗自握紧手中的瓷盘,感到一阵无言的压迫。沈宴霖看似随意的言语,却仿佛一根根细小的针,试图刺破她的伪装。
“林侍女,”沈宴霖突然开口,目光直视她,“不知你可否为我们展示一下香囊的制作过程?这般精妙的设计,我倒是想亲眼见证一番。”
此话一出,周围的宾客纷纷露出感兴趣的神色,甚至有人低声附和起来。
林昭芝一愣,心中迅速权衡利弊。她知道,这一要求看似无理,却无法拒绝。若是推辞,势必会引来更多怀疑。
“世子有此雅兴,昭芝自当恭敬不如从命。”她微微一笑,将瓷盘交给青梅,随后从袖中取出针线布料,径直走到厅堂中央。
“这香囊的设计灵感,源自梅花的姿态。”林昭芝一边解释,一边飞针走线,动作娴熟而优雅。
厅堂内顿时安静下来,所有人都将目光集中在她的手上,连沈宴霖也微微眯起了眼睛,似乎在仔细观察。
不过盏茶功夫,一只小巧玲珑的香囊便已成形。林昭芝将其举起,浅浅一笑:“请各位品评。”
沈宴霖接过香囊,细细端详了片刻,忽然低声笑道:“林侍女果真是心灵手巧。不过,我倒有些好奇,这香囊中是否还藏着别的玄机?”
“世子何出此言?”林昭芝眸光微闪,语气却依旧平静。
沈宴霖不答,只是将香囊递给身旁的一位老者。那人接过后,仔细嗅了嗅,忽然露出一抹惊讶的神色:“这香囊的香料,似乎是上好的金丝芙蓉?”
此话一出,厅堂内顿时一片哗然。金丝芙蓉乃是极为珍贵的香料,市面上几乎难以寻得,没想到竟然会出现在一个香囊中。
林昭芝心中暗叫不好,却只能强自镇定:“确实是金丝芙蓉,不过这香料乃是大小姐恩赐,昭芝不过是代为使用。”
夏明薇适时开口,语气淡然而从容:“区区一味香料,各位何必大惊小怪?我丞相府虽不及镇国公府财力丰厚,但还不至于连点香料都用不起。”
这番话说得滴水不漏,既堵住了众人的闲言碎语,又隐隐将矛头指向沈宴霖。
沈宴霖却不恼,反而轻轻一笑:“大小姐所言极是,是在下多虑了。”
一场试探,就此画上句号,但林昭芝却知道,这不过是暴风雨前的宁静——
宴会结束后,夏明薇将林昭芝单独留了下来。
“今晚的表现,不错。”夏明薇坐在椅中,语气里带着几分难得的赞许。
林昭芝微微行礼:“多谢大小姐夸奖。”
“不过,”夏明薇话锋一转,目光变得凌厉,“沈宴霖不是那么容易对付的人。他今晚只是试探,真正的攻势还在后头。”
林昭芝垂下眼帘:“大小姐放心,昭芝绝不会让您失望。”
夏明薇没有再说什么,只是挥了挥手,示意她可以离开。
走出房门的那一刻,林昭芝长长地吐出一口气。她明白,接下来的每一步都至关重要,稍有差池,便会万劫不复。
而她,已经没有退路了。
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“小姐,您真的打算让她去吗?”
青梅的声音在夜色中显得异常低沉,带着一丝不安。她站在夏明薇身后,手中的灯笼微微颤动,映得二人影子在地面上摇曳不定。
夏明薇没有回头,目光落在桌上的一封信笺上,这封信来自镇国公府,字里行间满是试探与威胁。她伸手轻轻抚过信笺的边缘,眼中的冷意一闪而过,随后将信笺放入火盆中,看着它化作灰烬。
“她若不去,我们便失了先机。”夏明薇冷然开口,语气里听不出半分动摇。
青梅咬了咬唇,“可是,林姑娘她……”
“她不是弱者。”夏明薇终于抬起头,眼底的深意令人捉摸不透。“她比你我想象的都要聪明,也更有勇气。”
青梅欲言又止,最终只是低头应了一声:“是。”
夏明薇转身走向窗边,推开窗户,夜风带着冬夜的寒意扑面而来。她凝视着远处隐约可见的镇国公府方向,唇角微微勾起,露出一抹冷笑:“沈宴霖,你想要的东西,我怎会轻易给你?”——
宴会厅中,灯火辉煌。
林昭芝站在一侧,手中托着一个精致的托盘,托盘上放着几枚香囊。她的神色平静,但心中却如绷紧的弦。她知道,今晚将决定许多事情。
“林姑娘,”一个低沉的声音从身后传来,带着几分揶揄,“你的手艺果然名不虚传。”
林昭芝转身,便看见沈宴霖正缓步朝她走来。他依旧是那副温和从容的模样,嘴角含笑,仿佛只是随意与她闲聊。但林昭芝知道,这笑容背后藏着多少算计。
“世子谬赞了。”林昭芝微微欠身,声音不卑不亢。
沈宴霖的目光在她脸上停留片刻,随即落在她托盘上的香囊上。他伸手拿起其中一枚,指尖轻轻摩挲着香囊的边缘,似笑非笑地问:“这香囊的设计倒是别出心裁,不知姑娘从何得来的灵感?”
林昭芝微微一笑,淡然答道:“不过是闲暇时偶然想到的些小心思,哪里算得上什么灵感。”
“是吗?”沈宴霖嘴角的笑意加深,语气却多了一分玩味,“那可真是有趣了。这香囊上的纹饰,我倒是似曾相识。”
他话音未落,周围的空气便似乎凝滞了一瞬。林昭芝的手微不可察地收紧,但面上依旧从容不迫:“世子见多识广,自然有所见闻。”
沈宴霖盯着她,目光如同探究猎物的捕鹰一般锐利。片刻后,他忽然笑了,放下香囊,语气温和:“姑娘果然聪慧,难怪夏大小姐如此器重。”
林昭芝心中一震,却未露声色,微微垂眸道:“世子谬赞。大小姐待我恩重如山,昭芝自当尽心。”
“恩重如山?”沈宴霖轻声重复,似是品味这四个字的意味,随后转身离去,留下一句意味深长的话:“希望姑娘的尽心,值得这份恩情。”
林昭芝盯着他的背影,手指在托盘边缘用力按下,几乎要嵌入木质的纹理中——
宴会进行到一半,夏明薇姗姗来迟。
她一身素雅长裙,未施半点粉黛,却依旧艳压全场。她缓步走入宴会厅,众人纷纷起身行礼,唯有沈宴霖仍端坐在席间,端着酒杯,似笑非笑地看着她。
“夏大小姐,果然气度非凡。”沈宴霖举杯,笑意盈盈。
“世子过奖。”夏明薇微微颔首,语气平淡。
两人目光交汇的瞬间,似有无声的较量在空气中展开。
林昭芝站在一旁,静静观察着两人。她知道,这场宴会的重点并不在那些表面上的寒暄与礼仪,而在于暗流涌动的较量。
“夏大小姐,”沈宴霖忽然开口,目光转向林昭芝,“听闻这位姑娘是你的得力助手?”
夏明薇笑了笑,眼中掠过一丝冷意:“世子真是消息灵通。”
“不过是听闻一些传言罢了。”沈宴霖放下酒杯,站起身,缓步走到林昭芝面前,“姑娘,今晚的宴会,似乎少了一件最重要的东西。”
林昭芝抬起头,与他对视,目光中带着几分探究:“世子指的是什么?”
“昭陵秘图。”沈宴霖语气淡然,却如同一枚重石,投向平静的湖面。
宴会厅内瞬间安静下来,所有人的目光都集中在沈宴霖和林昭芝身上。
林昭芝心中一沉,却依旧保持冷静:“世子这话,昭芝不明白。”
沈宴霖微微一笑,目光灼灼:“姑娘不明白,还是不想明白?”
“世子何出此言?”林昭芝反问,语气中带着一丝不易察觉的冷意。
沈宴霖盯着她,仿佛想从她的表情中看出些什么。然而,林昭芝的脸上没有一丝破绽。
“罢了。”沈宴霖忽然笑了,转身朝宴会厅中央走去,“既然大小姐不想谈,那便让我们换个话题。”
夏明薇始终未发一言,只是目光冷冷地注视着沈宴霖的背影——
宴会结束后,夏明薇将林昭芝叫到一旁。
“他对你提了什么?”夏明薇开门见山,声音低沉。
林昭芝犹豫了一下,最终如实答道:“他说起了昭陵秘图。”
夏明薇的眉头微微皱起,眼中多了一丝复杂的情绪:“他果然按捺不住了。”
林昭芝抬头看着她,试探着问:“大小姐,我们接下来该怎么办?”
夏明薇沉默片刻,随即冷声道:“既然他想要昭陵的秘密,那我们就让他看看,他究竟想要的是什么。”
林昭芝心中一震:“可是……”
“你只需记住一点。”夏明薇打断她,目光冷冽,“不要相信任何人,包括我。”
林昭芝愣住了,眼中闪过一抹复杂的情绪,但最终只是轻轻点头:“昭芝明白。”
夏明薇看着她,忽然露出一丝浅笑:“昭芝,你比我想象中要聪明。记住,无论发生什么,都要保全自己。”
林昭芝的心微微一颤,却未多言,只是低头应道:“是。”——
夜深时分,林昭芝独自走在回房的路上。
她握紧手中的铜片,脑海中回想起沈宴霖的试探、夏明薇的叮嘱,以及那幅尚未浮出水面的昭陵秘图。
命运的洪流已将她推向风暴的中心,而她能做的,便是努力在这片汹涌的浪潮中寻找属于自己的生路。
“林姑娘,”一个低沉的声音从黑暗中传来,带着几分熟悉的冷意,“你可真是勇敢。”
林昭芝停下脚步,抬头望去,只见沈宴霖从阴影中走出,嘴角带着一抹意味深长的笑容。
“世子深夜来此,所为何事?”林昭芝冷声问道。
沈宴霖没有回答,只是缓缓走近,低声道:“林姑娘,你知道的比你表现出来的多得多。”
林昭芝直视他,目光中没有一丝退让:“世子何出此言?”
“因为,”沈宴霖的声音低得几乎贴在她耳边,“你的眼睛已经出卖了你。”
林昭芝心中一震,却依旧平静地回答:“世子似乎多虑了。”
沈宴霖微微一笑,转身离去,只留下一句意味深长的话:“希望姑娘的聪慧,不会成为你的致命弱点。”
林昭芝站在原地,目送他的背影消失在夜色中,手中的铜片几乎被她捏出痕迹。
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