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    队伍离开山谷的时候，孟珍回头看了一眼。

    那个带孩子的妇人还坐在溪边，孩子已经不哭了，蹲在她身边，用手捧着地上的泥水往嘴里送。周围的人各自忙各自的，没有人看她们。

    楚莱弟跟在孟珍身后，抱着大丫，脚步很慢。大丫把脸埋在母亲颈间，小手攥着楚莱弟的衣襟，没有出声，但身子一直在抖。

    马秀兰背着佑佑，佑佑在背篓里睡着了，她走得踉跄，每走一步都要停顿半息，喘气声粗重。楚安扛着粮袋走在她前头，没有回头看她。

    吴翠枝在队伍中段，手里攥着一个小包袱，那是她从家里带出来的最后一点私房——几尺布料和一只木簪子。她走得很慢，眼睛不时往谷口方向瞟，像是在犹豫什么。

    楚顺跟在楚安身后，肩上扛着另一袋粮食，脚步虚浮，嘴里嘟囔着说腿疼，但没人理他。

    楚平被吴翠枝扶着走，右腿还在一瘸一拐，脸色比昨夜好了些，但走起来还是费劲。

    陆沧走在最前头，没有回头，脚步稳，速度不快，但始终保持着和队伍的距离，不远不近，像是在等谁掉队。

    他们沿着谷口往东南方向走，踩着一条被雨水冲刷出来的浅沟，两边的草丛密得看不见路。走了大约半个时辰，前头的山势突然收拢，陆沧在一处岔路口停下来，等队伍赶上。

    孟珍走到他身边，看了看那条岔路——往左是一条宽敞的山道，路面被踩得很实，显然是常有人走的；往右是一条窄道，几乎被草丛掩住，只能看见一个模糊的入口。

    “左边那条，通往下一个流民聚集点，大概三个时辰能到。”陆沧说，“右边这条，往深山里去，没有人烟，但路不好走。”

    孟珍看了看队伍里的人，楚平坐在地上，腿伸直，吴翠枝蹲在他身边，正拿水囊给他喂水。马秀兰把佑佑从背篓里抱出来，孩子醒了，在她怀里扭动，想下地。楚莱弟站在一旁，把大丫放下来，大丫一落地就往孟珍这边走，但走了两步又停住，站在原地，不敢靠近。

    楚安把粮袋放下来，坐到一块石头上，喘着粗气，汗水把衣襟都浸透了。楚顺也把粮袋卸下来，一屁股坐到地上，嘴里骂骂咧咧地说这哪里是逃荒，简直是要命。

    孟珍没有立刻开口，她走到队伍中间，让所有人都停下来歇一歇，然后从背篓里翻出几块压缩饼，分给每个人。

    “吃点东西，歇一刻钟，然后我们继续走。”

    吴翠枝接过饼，咬了一口，眼睛立刻亮了：“娘，这饼是哪来的？怎么比家里那些粗粮饼好吃多了？”

    孟珍没理她，把剩下的饼递给楚莱弟和马秀兰，然后走到岔路口，站在陆沧身边。

    “你说的那个流民聚集点，是什么情况？”

    陆沧看了她一眼，说那地方比刚才的山谷大一些，水源也多一些，但人更多，至少有上百人挤在那里，管理更混乱。

    “那里有几拨人占了地盘，各自划了界，外来的人想找块地方落脚，要么跟他们搭上关系，要么就只能挤在最边上，没水没柴火。”

    孟珍听完，沉默了片刻，问他：“你觉得我们应该走哪条路？”

    陆沧没有立刻回答，而是转身看了看队伍里的人。楚平还坐在地上，腿伸得笔直，吴翠枝在旁边给他揉腿，嘴里小声嘟囔着什么。马秀兰抱着佑佑，孩子在她怀里哭闹，她一边哄一边往嘴里塞饼，脸上全是疲惫。楚莱弟蹲在大丫身边，把自己那块饼掰了一半给孩子，自己咬着另一半，慢慢嚼。

    楚安和楚顺坐在一起，两个人低着头说话，声音压得很低，但偶尔会瞟一眼孟珍这边。

    “走右边。”陆沧说，“左边那条路，你们这一队人走不了三天就会散。”

    孟珍看了他一眼，没有追问为什么，只是点了点头。

    一刻钟很快过去，孟珍让所有人收拾东西，准备继续出发。

    就在这时候，楚顺忽然开口了。

    “娘，我觉得咱们还是往左边走吧。”

    孟珍转过身，看着他，没有说话。

    楚顺站起来，拍了拍身上的泥，走到岔路口，指着左边那条宽敞的山道说：“你看，这条路多好走，又宽又平，肯定是很多人走过的。而且那边还有流民聚集点，咱们去了也能找个地方歇歇脚，总比往深山里钻强。”

    吴翠枝立刻附和：“对啊，娘，楚顺说得对。咱们这一路走下来，腿都快断了，楚平的伤还没好，再往山里走，万一出了什么事怎么办？”

    楚平坐在地上，没有说话，但眼睛看着孟珍，像是在等她表态。

    楚安也站起来，把粮袋重新扛到肩上，但没有动，站在原地，目光在孟珍和陆沧之间转了一圈。

    孟珍看了看楚顺，又看了看吴翠枝，没有立刻回答，而是问了一句：“你们是不是觉得，只要跟着大部队走，就一定安全？”

    楚顺愣了一下，嘴唇动了动，没说出话来。

    吴翠枝眼珠子转了转，开口说：“娘，我不是这个意思，我就是觉得咱们人少，万一遇到什么事，身边有人总比没人好。”

    孟珍没理她，转身走到队伍中间，把所有人都叫到跟前。

    “我现在把话说清楚，你们自己选。”她说，“往左走，是去流民聚集点，那里人多，争抢也多，水不干净，粮食不够分，能不能活下来，看运气。往右走，是进深山，路难走，但没人跟你们抢，水干净，只要肯出力，就能活。”

    她说完，扫了一圈所有人的脸，最后目光落在楚顺身上。

    “你们现在就选，选好了就走，不许反悔。”

    楚顺张了张嘴，想说什么，但对上孟珍的眼神，那股子话又咽了回去。

    吴翠枝拽了拽楚平的衣袖，楚平看了她一眼，又看了看孟珍，最后低下头，没有出声。

    楚安站在一旁，手里攥着粮袋的绳子，沉默了很久，才开口：“娘，我跟着你走。”

    马秀兰抱着佑佑，低着头，小声说了一句：“我也跟着。”

    楚莱弟牵着大丫，走到孟珍身边，没有说话，但脚步已经表明了立场。

    孟珍看了看楚顺和吴翠枝，又看了看楚平，等他们给出答案。

    楚顺眼珠子转了几圈，最后咬了咬牙，说：“娘，我……我还是想去那个流民聚集点看看。”

    孟珍点了点头，没有劝，只是从背篓里翻出一小包粮食，递给他。

    “这些够你吃三天，三天之后，你自己想办法。”

    楚顺接过粮食，眼睛红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，但最后什么都没说出来，转身往左边那条路走了。

    吴翠枝看了看楚平，又看了看孟珍，脸上闪过一丝犹豫，但最后还是咬了咬牙，扶着楚平站起来，跟着楚顺往左边走了。

    楚平走到岔路口的时候，回头看了一眼，目光在孟珍脸上停了一息，然后移开，跟着吴翠枝消失在山道拐角。

    队伍里只剩下六个人了。

    孟珍看着他们离开的方向，沉默了片刻，然后转身，把背篓重新背好，往右边那条窄道走去。

    楚安扛着粮袋跟上来，马秀兰抱着佑佑，楚莱弟牵着大丫，陆沧走在最前头。

    他们踏上了真正的深山之路。

    走了大约一个时辰，楚安忽然停下脚步，回头看了一眼来路，那条岔路口早就看不见了。他站在原地，沉默了很久，才重新扛起粮袋，继续往前走。

    马秀兰抱着佑佑，脚步越来越慢，孩子在她怀里哭闹，她一边哄一边走，额头上全是汗水。

    楚莱弟牵着大丫，大丫走得很慢，但没有哭，只是紧紧攥着母亲的手，一步一步往前挪。

    陆沧在前头停下来，等队伍赶上，然后指了指前方一处山壁凹陷的地方，说那里可以歇一歇。

    孟珍让大家放下东西，自己走到山壁边，往下看了一眼——下面是一道深沟，沟底有水声，但看不清楚。

    她转身，看了看队伍里剩下的人，心里默默计算着，这一路还能走多远。

    就在这时候，远处传来一阵喊叫声，像是有人在争执，声音越来越近。

    楚安立刻把手摸到了腰间的柴刀上，孟珍让所有人往山壁边靠，自己站到了队伍最前头。

    喊叫声停在了不远处，然后是一阵脚步声，踩在碎石上，哗啦啦地响。

    孟珍握紧了手里的木棍，盯着声音传来的方向。

    一个人影从树丛里钻出来，是个男人，年纪不大，脸上全是泥，衣裳破得不成样子。他看见孟珍他们，愣了一下，然后转身就跑。

    紧接着，后头又冲出来三四个人，手里拿着木棍和石块，追着那个男人跑。

    其中一个人跑过孟珍身边的时候，看了她一眼，目光在她背篓上停了一息，然后继续往前追。

    孟珍没有动，等那几个人跑远了，才松开手里的木棍。

    楚安走到她身边，低声说：“娘，这地方也不太平。”

    孟珍没有回答，只是看了一眼陆沧。

    陆沧站在山壁边，目光盯着那几个人消失的方向，沉默了很久，才开口说了一句：“走吧，这里不能留。”    目标编号034

    其他类型小说之掌家婆婆的屯粮日常 第十章 分流与抉择（完）

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