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    周主事在这两天里给莲花母女找房子，他知道在这么短的时间里想有好的结果，那是自欺欺人，说大话却找不到合适的房子，最后难受的还是自己。因此，他首先要解决的问题就是租房子。

    当然，关于石头，周主事也一定不会放手，他知道最能让莲花高兴的事莫过于此，他的兄弟们也丝毫不敢懈怠。

    租房子也不是一件容易的事，给莲花找了两天，太小的房子莲花看不上眼，太大的房子房租又太贵，对周主事来说是一个负担。租房子的并非没有，主要事情来的太突然，短时间内难以称心如意。

    直到最后，周主事发动朋友四处找房，这才定下来，就在柳子营急急忙忙把她母女安排下。刚在柳子营安的家虽然不大，但也比一般人家要强，莲花和母亲也只好暂时住下。只是惊人动马寻找石头的事，却仍然没有结果，这也让莲花始终不能放下心来。

    官府里的事情不是只有莲花这一桩，而且莲花的事情也没有立案，也就无法大张旗鼓抓捕石头。所以，官府的衙役兄弟只能在有空闲的时候，才能安下心来认真办案。兄弟们都很给周主事面子，要明白，莲花的案件是大家帮忙，没有工资，但还是尽心竭力。

    一晃就是一个多月，莲花渐渐适应了柳子营的生活。这次莲花接受教训，坚持不要年轻人做仆人，尽管找一个不要工钱的小厮非常容易，流浪儿只要让他吃饱就知足了。周主事虽然也说过，还是年轻人麻利，但莲花就是不同意，小石头已经让她伤透了心；周主事无奈，也就只好答应。

    给莲花找来的是一个快六十岁的老妈子，不过身体还硬朗，手脚也麻利，莲花很满意，因为老妈子不但人勤快，而且这个老妈子也能和柳夫人说上话，让柳夫人少了寂寞。唯一让莲花高兴不起来的是，这里人生地不熟，自己太受束缚了！

    原来这里是一个姑娘聚集的地方，横七竖八的街道到处都是窑子。周主事也是小心，怕莲花学坏了，于是平时就不让莲花出门，并要老妈子监视莲花的一举一动。

    再一个不让莲花开心的事，就是莲花的银子就要花空了，跟周主事要，周主事总是盘查数次，直到明明白白，确认无误才肯再给莲花。莲花本来是一个爱逛街的人，花钱如流水成了习惯；如今钱不方便，莲花就连逛街的兴趣也没有了。

    周主事对莲花的热度保持了一个月，就渐渐减少去柳子营的次数，毕竟他是有官职的人，再说又多了花钱的花钱项，就更不敢耽误上班了。莲花也知道，周主事不是那种寻花问柳的人，算得上是正人君子，从不乱来；而莲花本来就对没多大好感，周主事不回来她反而觉得好受多了。

    周主事到底是官府里的人，行动就不那么的自由。刚开始的时候，周主事的上司格外开恩，毕竟他是靠关系来的，不看僧面看佛面，也就对他睁一只眼闭一只眼，因此周主事和莲花在一起的时间就多些。

    最近，周主事却又回他原来的节奏，经常不回家。因为搬到柳子营，她们就离的官府远了，来来回回不方便；为了不耽误正常的工作，周主事也就经常住在官府里，有时十天半月才回来住一晚上，也是为了不耽误公事。

    只是苦了莲花，这样的生活她真的不喜欢。一个人待在家里，吃了睡，睡了吃，这又与一头猪何异？因此，莲花觉得非常苦闷。

    又是一个艳阳天，莲花百无聊赖，就觉得连手足也不知道该放在哪里。看蚂蚁爬树吗？莲花也早已经失去了兴趣，就想自己找乐子。莲花来到门前，看着大街上的红男绿女自由自在，于是就想起和七天乐在一起的日子，那是多么幸福的日子？和七天乐在一起，她从来也不觉得时间是呢么的漫长，相反觉得如白马过隙，转瞬即逝！

    和七天乐在一起的时候，莲花从来也没有现在的感觉；虽有柳夫人和老妈子相伴，但却感觉无比孤寂。和七天乐在一起，虽然有的时候也有危险，但只要和七天乐在一起，每一次都会有惊无险，不但不觉得怕，反而给她的生活增添了无数的快乐。

    这样的日子到什么时候才是头？莲花异常苦闷，特别是石头逃跑后，又把她们的房子也卖掉，竟然到了无家可归的地步！莲花终于相信人心险恶，及时有所不同，也是大同小异，无非是弱肉强食的世界！

    老妈子天天都要上街，买一些必须的东西填补家用。老妈子去的时候，莲花叮嘱老妈子，给她买一些瓜子来。这样的日子仿佛是慢性自杀，用嗑瓜子来消磨无聊的时间，聊胜于无。

    不多时，老妈子就回来了；看那样子，老妈子就一定不负所望，买回来自己想要的瓜子了。莲花说道：“老妈，瓜子呢？给我留下点吧，我现在就要吃。”莲花还不想进屋里，觉得经常闷在屋里，说不定哪天自己就会变成疯子。

    “可是小姐，你这样就吃有失风度，老爷要是知道了会怪罪，他一定会不高兴。”老妈子小心说道。在家里，老妈子还是按照莲花的吩咐，叫她小姐，而不是夫人，否则莲花会生气。

    周主事对老妈子非常严厉，他不能说服莲花，于是就拿老妈子开刀；只要稍有不如意，周主事就会杀鸡给猴看，狠狠惩罚老妈子。莲花无奈，因为自己而受惩罚，倒不如网开一面，给老妈子留一条生路。

    莲花只能跟着老妈子回来，老妈子自然万分高兴，颠儿颠儿的跑到前面，殷勤的给莲花拿好座位，又沏上一壶茶，拿下瓜子盘，对莲花说：“小姐，现在不忙，我给您剥瓜子皮吧？”

    这个老妈子就是闲不住，莲花说：“随便吧，反正闲着也是闲着，说说话聊聊天也行。”老妈子也就不客气，顺手拉过一个三根腿的木凳子，开始给莲花剥瓜子皮。

    柳夫人听到声音，就也凑过来，原来她也是觉得闷得慌，于是就像透透气。自从出事，柳夫人就再也不能和以往一个样，安安静静的敲木鱼打坐；心里的烦恼事层出不穷，她哪里还能平心静气？柳夫人就对老妈子说：“你出去的地方多，有没有听到最近的新鲜事？说个新鲜让我们都乐呵乐呵。”

    分明这是穷开心，但女人最喜欢张家长李家短之类的八卦，不但柳夫人不例外，老妈子也不例外，就是莲花此时也非常寂寞。老妈子说：“这几天我才到你们家，倒也没有多少新鲜事，脑子里总是一片空白。不过，既然你们不嫌我烦，我就想起什么说什么吧。”

    老妈子就说了一个兄弟不和的故事。说有弟兄四个，老大分家早，是一个木匠，因为手艺不错，所以天天有人排号等着他去做工。大哥就想，把自己的弟兄们都带来，就可以干更多的活路了。

    原来的木匠，学徒工跟着师傅要三年才能出师，三年之内，学徒工只能吃饱肚子，但没有工资。因为是自己的兄弟学徒，所以木匠就打算只让他们两年的学徒。木匠是个细活，他怕教的太快了未免心浮气躁，所以即使是兄弟们，至少也要两年学徒。

    三个弟弟都和他一样聪明，只是一年的时间，三个弟弟就学的差不多，于是兄弟三个就都要求出师，各自出去踩百家门。大木匠很生气，我已经给你们减去一年，你们还要怎样？于是就不同意。

    其实，这兄弟四人一样的基因，都有过目不忘的天性，对木匠活见一次就能记住；所不同的是，木匠的兄弟们少的就是基本功，除此之外没有多大差别。一年下来，他们做的活路拿出去，不懂行的甚至辩不出是谁的手把。

    老大觉得，这样会坏了木匠的规矩，而一旦出错，更会糟蹋了名声。而兄弟们更加不满，纷纷说道：我们是一个娘的孩子呀？为什么不让我们出徒？！于是就都对父母诉冤。

    “你这样是不对的，老大！”父亲也觉得老大做的不妥当，直接就对大儿子这样说。老大觉得父亲做事不能一碗水端平，就说：“父亲，这是规矩，木匠行里的规矩，我不能带头破坏。”

    无规矩不成方圆，他已经仁至义尽了，用心的把手艺教会他们。如果他们出去学徒，肯定少不了三年，根本就没有商量。他少要一年的工钱，怎么就不想想，当初他也是三年学徒啊！

    “父亲，你说的不公平，要是到别人家里学徒，别人一定是三年，我是从学徒工做起的，祖师爷的规矩，谁也不能破坏！我这样做，就已经对不起规矩了！以后他们出了错，是不是还要找我去擦屁股？！”

    “规矩规矩，你特妈的都是你老母生的，什么规矩？你们都是我的儿，我就要让他们出师！”父亲的脾气暴，嘴里说着，对准老大就是一巴掌。

    老大被打懵了，好一会儿才缓过神来，对父亲说：“好，你打我，太不讲理了！我告诉你们，你们会后悔的！你们不到我家门口认错，我和你们就从此不相往来！”

    老大说出来的话是在气头上，父亲却比他更拗，对三个儿子说：“你们给我听着，以后我就只有三个儿子，你们谁要是敢和这个畜生有来往，我也一样不认你们！”

    父亲的话哪个敢不听？从此亲骨肉成了仇敌，见了面就分外眼红，而且越来越生分。几十年以后，父亲终于要和这个世界告别了，有好心人为他们和好。但几十年来一个人闯江湖，老大已经对此成了习惯，于是就犹豫不决。

    等到他终于决定看父亲最后一眼，父亲恰好断气。兄弟三个见到大哥，二话不说，一人抄起一根木棍，乱棍打来！老大看事不好，转身就跑，嘴里还不服气说：“干什么？谁怕谁呀！”

    这个事情都是因为钱惹得，兄弟父母不和，也都是脾气过于犟，最后闹得手足分离。莲花给老大定了性：这个人太犟，不懂得兄弟之情重于钱财。

    柳夫人感叹道：“唉，本是一家人，却要四分五裂，真是可悲！这样看来，钱多了也有害处的；不是因为钱，兄弟们哪能闹的这样呢？再说了，父亲也做的欠妥，就不能一人退一步吗？退一步海阔天空。”

    “那只是某些人，并不代表全部。”莲花对此有异议，对柳夫人说：“钱就是个好东西，我算体会到了，没有钱万万不能；就说我们家吧，有钱和没钱能一样吗？现在我们连说话也没有底气了！”

    钱这东西能给人壮胆，原来有钱的时候，走到什么地方，都敢挺直胸膛说话，而现在呢？新旧社会两重天啊！就是见到有什么衣服自己很喜欢，但摸摸口袋也就不说话了，不就是没有钱吗？捉襟见肘啊！

    “钱多，也真不是一件好事……”老妈子这样发表自己的意见：“大约一个多月，有一个孩子掉到河里淹死了；有经验的人说，这孩子不是现在才淹死的，已经有时候了，但死得不明不白。”

    “怎么回事？”柳夫人对这件事也很感兴趣，于是刨根问底。老妈子说：“唉，这孩子是被人淹死的，看他那穿衣打扮，只是看衣服，久不是的穷人的孩子，可能就是为了钱财，才被别人淹死的吧？”

    “那个孩子多大？”莲花的心里突然有一种感觉：死的是不是石头？因为莲花不会忘记，就是一个孩子把她所有的财产搜刮一空，所以自己才到了今天这种地步！如今说死者就是个孩子，莲花竟然感觉隐隐刺痛。

    “大概十三四岁吧？”老妈子对莲花说：“也许只有十一二岁，那个孩子死的时候穿的是绫罗绸缎，胸前戴着上等的宝玉，穷人家的孩子能这样呢？也许害他的人忘了搜查，所以就留下了这块玉。”

    这样说很合理，柳夫人就说：“可怜的孩子！好日子才开始，就这样死了，钱多钱少有什么用？”莲花却听出来，柳夫人是针对自己说的，让她对金钱不要看的太重。当然，这也是为了让莲花解开心结。

    莲花不想反驳母亲，她最关心的，就是这个孩子，她恨不能知道消息的是她。莲花装作听不见，继续追问道：“知道这孩子是哪里人吗？真是这样，他的家人一定痛不欲生吧？”

    目标编号033

    历史军事小说之宋劫 109、老妈子讲故事（完）

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