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    魏虎臣谦恭道：“林虎大哥，你说哪里话来？兄弟是粗人，没什远大目标，早就想请哥哥来主持大局，兄弟追随马后，将来跟着哥哥借光。再说一笔写不出两个魏字来，今后哥哥不许再说避难的话。”

    魏林虎道：“兄弟如此说，倒让我更不踏实了。林虎一介草莽，何来大前程？今来避难，兄弟肯于收留，林虎已万分感激，且不可再说追随之话。林虎只想暂住一时，待灾难一过必然离开。兄弟且不可以再说其它话，否则林虎不敢留下了。”

    魏虎臣是个忠厚诚实之人，见魏林虎如此说，以为是发自内心，寻思一下道：“这事以后再说。哥哥来了这里，虎臣便是哥哥的亲兄弟，一切听从哥哥调遣。有难，弟弟冲在前面，绝无二话。”

    魏林虎道：“敌人兵势浩大，此来肯定会给八角台带来劫难。我心实在不忍……”

    “哥哥说哪里话来？”魏虎臣拦住魏林虎话头，“八角台城墙坚厚无比，你我兄弟合兵一处，又有这么多炮台，还怕他们不成？哥哥放宽心吧。”

    二人又有一番客套，皆不必细表。

    当日，魏林虎备了十几份厚礼，在魏虎臣陪同下拜访了当地衙门和著名乡绅。他清楚，魏虎臣保险队是为衙门和乡绅服务的，他一来同时带来了灾难，自然会危及这些人的利益。

    这一关不打点好，仅凭魏虎臣一人之愿，他岂能安居于八角台？先用金银塞住一些重要人物之口，余下的小人物也就掀不起风浪了。

    第二日魏林虎的人马尽以开进八角台，所有的金银细软和家属们都已安排妥当。当晚，魏林虎大摆宴席，八角台大小乡绅衙门中各路人马都在宴请之列。

    魏林虎当众许诺：“诸位乡绅老爷，魏林虎来八角台只是暂时避难，敌人一旦退去，我便撤走。而且，为了不危及诸位安全，魏林虎会退兵于八角台十里之外……”

    此话谁能相信？倘若有此本领，何须逃至八角台？

    只是吃人了嘴软拿人了手软，不能将心中之言吐出而已。

    魏虎臣觉得魏林虎无须如此承诺，八角台防御工事如铜墙铁壁一般，又何需出城十里迎敌？

    魏虎臣本豆腐匠出身，只因胆量过人又有三五人的力气，才被众位乡绅推举为保险队长，只是素无大志。

    赵明德挂柱而来，很快赢得了魏虎臣的器重，便经常在魏虎臣面前夸奖魏林虎，说他如何仗义，将来必成大器。

    魏虎臣听了几次，开始本不怎在意，忽一日寻思道：魏林虎若是大器之才，不如投靠他将来也好有个大前程，开始有意注意魏林虎各种消息，加之赵明德一有机会便夸奖魏林虎不休，不久便做出决定：

    将魏林虎迎进八角台，推举他做大头领，自己甘居其次。

    当夜席散，魏林虎将魏虎臣和赵明德请到家中。

    马兰和卢姑娘连忙斟上浓茶。

    魏林虎敬了一杯茶道：“虎臣兄弟，哥哥有一请求。”

    魏虎臣毫不犹豫：“林虎大哥请说。”

    “明德本是我生死兄弟，只因哥哥我，唉，一时犯混，将明德兄弟赶了出去。今时林虎又逢劫难，正缺人手，能否将明德兄弟归还于兄？”

    魏林虎言之诚恳。

    魏虎臣朗然一笑：“林虎大哥，这叫什么话？魏虎臣已是您亲兄弟。只要哥哥需要，虎臣万死不辞。明德也是自家兄弟，自然任由哥哥调遣。”

    赵明德突然站起：“大哥，您有什么吩咐？”

    魏林虎也站起身拍拍他肩头：“我将马队给你……”

    魏虎臣接言道：“明德兄弟，原来马队的兄弟也归你率领。”

    “这……”赵明德有些愕然，未曾想魏虎臣如此真诚，竟然毫不设防。

    其实这才是真聪明。既知自己非成大业之人，决意投靠明主，何需心存戒备？你心存算计，他人必然算计于你，而你又不如人。

    如此，最终吃亏的只能是自己。只要放弃任何心机，真诚必会感动他人，他人也会真诚待己，如此，才会梦想成真。

    魏虎臣的言行让魏林虎大为感动，暗想，何不趁机与魏虎臣赵明德结拜成兄弟，将他二人牢牢绑在左右？

    便道：“二位兄弟，今日机缘凑巧，我们结拜如何？”

    “好好好，正合我意。”魏虎臣率先响应。

    马兰一旁抢话道：“不可以。”

    魏林虎和魏虎臣都是一愣，赵明德却微笑不语。

    马兰道：“明德已于我结拜为姐弟了，今后他只能称林虎为姐夫。你们两个都姓魏，自然也是一笔写不出两个魏字，结拜就结拜吧，别拉我弟弟。”

    魏林虎更加疑惑，暗自一想突然明白，马兰与赵明德结拜姐弟，一定是在中安堡自己赶走赵明德之后。

    马兰以姐弟之情拉住赵明德，让他投靠魏虎臣为自己打前站，多好的算计！若非马兰的巧妙安排，此时魏林虎恐怕已在马前风重重包围之下，危在旦夕了。

    卢姑娘已准备好香案。

    魏林虎和魏虎臣净了手，焚香结拜。

    ……

    第三日清晨，魏林虎魏虎臣早饭罢正在议事厅商议迎敌之策，探马回报：“马前风三路人马已在正西十里外压下来。”

    魏林虎一愣，未曾想马前风会将三路人马集结一处，略思片刻，站起身就要率兵前往退敌，被魏虎臣死死拉住。

    魏虎臣道：“大哥，你我合兵一处，也不过五百多人。而马前风三路人马不下千人，出城迎敌，于我不利，不如在城内坚守。”

    魏林虎岂能不知？

    “只是，我已承诺，退敌于城外十里。我怎能不遵守诺言？”

    “大哥，当时是为稳定人心，不必当真。只要马前风攻不进来，官僚乡绅们没有损失，我们就对得起他们了。再说，马前风三路人马合为一处，又压在十里之外，说明他们没有攻城之意。我们只要将人马摆进工事，做好准备，等知道了敌人的意图再说。”

    魏林虎暗想，魏虎臣绝非没有头脑之人，如此布兵可为万全之策。便点头道：“就按兄弟说的办。”

    各自手下均已奉命赶来。

    魏虎臣首先开言道：“诸位弟兄，我早说过，林虎大哥是有大志向的人，我们早晚要投靠大哥。现在机会到了，而且我已和林虎大哥结拜为兄弟。

    从今天起，我们都听大哥指挥。谁敢有二心，就是和我魏虎臣过不去。那我也绝不客气……”

    魏林虎急忙拦住道：“兄弟兄弟，千万不可如此说。林虎带弟兄们来此避难，能得收留已经感激不尽了。而且我们只是暂住，灾难一过，必然划走。弟兄们如能助我等一臂之力，打退强敌，林虎当万分感激，岂敢担当指挥之责？虎臣兄弟，这里情形你比我熟悉，哥哥的人马就归你指挥了。”

    “不可以不可以，大哥……”魏虎臣再三推辞。

    目标编号033

    其他类型小说之民间通俗故事 第389天趣话：辣姐训夫记59（完）

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