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    狄仁杰坐在书案前，案上放着一碗清水，每逢他陷入沉思时，清水是他唯一入口之物。

    他用手指轻敲桌面，碗底震动，水面泛起轻微的涟漪，在水中原本清晰的碗底花纹又有些弯曲起来。

    他用手指摁住碗沿，碗的震动很快停止了，但是水面的涟漪和弯曲的花纹一时还不能恢复如初。

    狄仁杰搓弄着手指，看着碗中的清水表面映射出自己的面容，两鬓霜白，又憔悴了不少。

    他端起碗来，猛喝了一大口水，透心凉的感觉，胸口的烦闷消减了不少。

    如果……把水都喝干，真实的纹样就不会被弯曲了吧？照这个理论，无论是怎样的深潭，只要有办法把水全部抽干，潭底的秘密就都一清二楚了。

    只是，说起来容易，如果水太深，没办法抽干呢？那就只有冒险潜入水底才能探得究竟了。

    冒险就一定要付出代价。而自己能承受的代价是多大呢？

    狄仁杰的手指又在桌面上轻轻的敲了起来，这是他犯难时举棋不定的表现。

    在长城和西域的调查，加上案桌上最新的这份长安传来的探报，各种线索汇集到一起，令他心头沉重而纷乱。

    这份探报，是他最得力的属下，李元芳用生命冒险换来的。

    狄仁杰很清楚，再追查下去，元芳只是代价的开始，绝不是代价的终结。

    素来有着迅捷身手和过人敏锐的鹰扬卫中郎将李元芳，居然会在长安城办案期间中了埋伏！

    要不是元芳机警，反应够快，很可能就发不出这份探报了。

    数月里发生的一系列事件，他和元芳分头探查收集的一系列情报，被他一次又一次的排列组合，反复推演，渐渐的拼出了一副大致完整的图画，拼图所带来的结果，令见惯了许多离奇案件的狄仁杰也不敢相信，如果真相是这样，那么不管是长安城，还是大唐，都是暗夜将至的局面：

    上古导师姜子牙一直坚持要将大陆上的魔种赶尽杀绝，他曾预言，魔种的存在必然会危及人类在大陆上的生存和发展，在没有神明的时代，魔种就是人类最大的威胁。

    当时地位尚待巩固的则天皇后拜姜子牙为导师，以大唐的势力贯彻导师的意志，在大唐的疆域之内，魔种几乎销声匿迹。由此换来这位大陆上最强魔导师的鼎力扶持，则天皇后成为大陆上有历史记录以来第一位将以女子之身登基的帝王。

    则天武后牢牢掌控了大唐之后，她不再能容忍自己的头上还存在一位对她发号施令的导师，再加上姜子牙的政策过于激进，连大量的人魔混血也被他列入清除的范围，这会破坏大唐的稳定和繁荣。

    所以在狄仁杰的协助之下，武后突然发难，将这位强大的魔导师封印起来，从此之后，则天武后成为大陆上最强盛帝国的最高统治者。

    狄仁杰身居高位，参与了武后许多国策的制定，他本人思维又极其缜密，所以他能看到许多常人忽略的要点：

    在解除了姜子牙的管束之后，则天武后没有针对魔种明令颁发任何懿旨，但大唐与魔种的关系却变得模糊而暧昧起来。

    最明显的例证莫过于玉城了……

    狄仁杰为此花费大量的时间和精力调查了玉城的历史和玉城领主的家史。

    玉城是一座兴起背景十分特殊的城池，它是一座由矿场发展起来的城市。

    据说最初是一位神祇在探索大陆地心时发现了这里的矿脉，因为这不是普通的矿，而是玉石矿，所以引来了无数的挖掘者，玉城就是这样由一个个矿坑发展起来的。

    早期的矿坑都在地表，矿主们轻易就能获得大量的玉石，许多家族因此致富并跻身为漠地的贵族。

    后来，地表的矿都被掘尽了，矿主们驱使着劳工将矿井向地下不断深挖，终于造成了玉城早期一起严重的事故。

    奇怪的是，当初记录那起事故的文献后来都莫名的消失了。

    据传言，有说是无序的乱挖导致地表坍塌，发生了矿难；也有说是挖到了地下深处魔种怪物的巢穴，导致许多恐怖的魔兽冲出地面，造成了无数人员伤亡。

    虽然无法收集到有效的证据，但狄仁杰结合后来发生的事件推测，酿成那起事故的原因应该是后者：矿井深处有魔兽的巢穴。

    玉城因此陷入恐慌之中，无数矿工的家属追着矿主索要抚恤，活着的矿工不敢下井，胆大的少数矿工同意下井，但开出了天价的酬金，许多矿主因此弃矿或者低价转让了矿场。

    在城里各种恐怖的传言不断，恐慌的气氛弥漫全城，一些人开始举家搬迁。

    这时一个人出现了，他就是现任玉城领主的祖父。

    他本来只是一个中等规模的矿主，现在却开始大手笔的收购兼并起来，一举成为玉城最大的矿主。

    这人也确实有魄力有手段，在他的经营下，那些濒临废弃的矿坑一个个都成了生财的宝藏，他成了富可敌国的豪商。

    由于他几乎是凭着一己之力挽救了玉城，他本人也很长于交际，漠地的权贵们纷纷与其结好，对玉城百姓他也很慷慨，赢得了阖城百姓的拥戴。

    最后，他由富入贵，获得了大唐的封赏，成为这座城池的领主，从此统治了玉城。

    他能力挽狂澜的关键在于一种不起眼的小兽，就是后来被称为玉仔的。

    善于观察的他很早就发现了这种在矿坑中爬来爬去的小动物，因为这种小动物总是推搡着矿石，还不时的啃啮矿石，许多矿主把它视为一种偷矿的贼兽，见到了就往死里打。

    渐渐的，这种小兽在其他的矿井中逐渐消失了，但在他的矿井中却越来越多。

    他由此推测，矿脉深处是可以连通的地下世界。

    从这种小兽的身下只要夺走矿石，它们就会到下面再滚一个上来。它们的啃啮对矿石的消耗也极小，几乎可以忽略。

    他精明的意识到，自己发现了真正的宝藏。

    他一直隐忍着这个秘密，暗中发财。

    他也曾试图追寻玉仔的踪迹进入地下深处，期盼着能发现玉石大宝藏。但当他逐渐深入的时候，黑暗中四通八达的洞穴令他心生恐惧，无尽的漆黑中还隐隐传来粗重的呼噜声，只有硕大的猛兽才能发出这种声音，他心慌腿软的回到地表，彻底打消了再潜入地穴的念头。

    当他垄断了玉城的矿场之后，他驯化驱使玉仔的技术已经炉火纯青，虽然他尽力做好保密工作，但能够带来如此巨额财富的秘密终究是藏不住的。

    玉仔的神奇在整个云中漠地传开了，甚至连长安城都知道了。

    他感到了惶恐，为此耗费了大笔的钱财，向权贵们进贡，还请千窟城的学者们为他造势，论证玉仔不属于魔兽。

    一座城池的领主，居然豢养魔兽来聚敛财富，严重违背了大唐要求打击魔种的国策。

    据说，长安的姜子牙闻讯后大发雷霆，当着满朝文武百官的面逼着武后起草懿旨，要治他的罪。

    玉城领主知道，当初被他兼并了矿场的家族，还有许多嫉恨他巨额财富的人物，都在暗中期盼着他倒霉，一股针对他的可怕力量已经汇聚起来了，他和他的整个家族正面临着一场劫难。

    这人也真有股狠劲儿，在反复叮嘱了他的儿子，也就是现今玉城领主的父亲之后，他居然亲赴长安请罪，不等朝廷的旨意下达，自己就在驿馆中服药自尽了。

    他主动投案又以死谢罪令武后挽回了不少面子，念及他对玉城的贡献，武后很快颁下懿旨，令其子承袭父位，继续担任玉城领主，至于玉仔，懿旨中只轻描淡写的要求“妥置”便一笔带过。

    他的家族由此坐稳了玉城领主的位置，驱使玉仔也被默许了。

    毕竟，玉仔这种小兽看起来对人完全无害，煌煌大唐，何必跟这种小动物过不去呢？

    但姜子牙却因此大怒，与武后起了不小的纷争，两人的矛盾进一步激化了。

    这样看来，对玉仔的处置是武后决心对姜子牙突然发难的导火索也差不多，狄仁杰心想。

    第二任城主执掌玉城时，无比的低调，近乎谦卑，还大把的散财，这一切都是遵循自尽保全家族的老城主的叮嘱。

    果然，要求处置玉仔和治罪玉城领主的声音在漠地和大唐都很快消失了。老城主的自尽引发了广泛的同情和惋惜，现任城主又如此谦卑慷慨，谁还忍心为难他呢？

    第二任城主也确实太过憋屈，也许是为了排遣心底无法言表的苦闷，也许是本性使然，他避祸之后就整日把自己沉浸在美酒和舞姬中，很快就掏空了身子，据说他们家族还有一种代代遗传的病症，在他身上发作得最早。

    总之，他就任城主不过一年多的时间，就染病去世了。

    城主之位传给了他的儿子，就是如今的玉城领主。

    那时，则天武后已经清除了碍眼的导师，大权独揽。她对现任的玉城领主大加封赏，似乎在有意补偿给其祖父造成的打击。现任的玉城领主也不止一次赴长安朝拜，许多朝中权贵都将他引为座上宾客。

    狄仁杰特意详查了玉城领主在长安时都拜访过哪些人，结果他发现，内舍人上官婉儿，刑部侍郎周兴，工部虞衡司郎中司空震，都曾会见过玉城领主。

    还有一个人格外醒目，甚至令狄仁杰有芒刺在背的感觉，长安城的方士明世隐，他居然也会过玉城领主。

    这绝不会是巧合。

    但是，比上述这些人更蹊跷的，则是李信。

    李信作为废太子，在长安时深居简出，和玉城领主毫无交集。

    在关市之变后，李信赴任长城守备将军职，到任不久，便拜访了玉城。

    当然，如果说这是新官上任的常规程序，也无可厚非。

    在长城，李信两次提审玉城领主的儿子晟。

    如果说他是为了尽快查清关市之变的起因还算情有可原，但两次审问都没有留下记录。狄仁杰去查问审讯过程，得知都是李信屏退旁人，单独审问的，这就奇怪了。

    更奇怪的是，第二次提审晟之后，李信居然连夜赶赴玉城，连随从都不带，他去做了什么，没有记录，无人知晓。

    李信第二次赴玉城之后不过一个月的时间，他又前往都护府密会了安将军，两人谈了什么无人知晓。

    这次密会后，便爆发了岗楼和都护府的战斗，唐军与魔种交战，两处战斗都取得了胜利，消灭了不少魔兽，还射死了一位狼部落的魔兽首领。

    都护府的安将军等几位唐军将领失踪，李信战报中陈述说推测是葬身兽口了。

    此战之后，狄仁杰二次赶赴长城。

    在他抵达前，李信到营牢中提审了晟，依旧是只有他二人单独交谈。

    那晚之后，晟便越狱了。

    狄仁杰找到了当晚值守的老狱吏，详细盘问了当晚李信的言行。老狱吏已经因此被革职处分，但李信又给他安排了一个在城门洞值守的差事，待遇不变。

    随后，玉城便被魔种屠戮，整座城池变成了魔兽的巢穴。

    李信随即发兵玉城，在玉城脚下与魔种将领率领的魔兽大军展开激战，两个魔种将领被李信所杀，但唐军未能攻下玉城，而且伤亡颇重。

    都护府的大唐正规军尤其伤亡惨重，以致无力防御魔种的反扑，丢失了都护府。

    据亲眼目睹了战场经过的一些将官和士兵反馈，李信将军在战斗中展现出了惊人的战力，宛如军中的战神，两个魔种将领都是被他杀死的。

    但陪伴他突入玉城的两个士兵都死在了重生之玉的广场上。

    狄仁杰调查了随后赶到的骑兵校尉，按他所说，众人在重生之玉的广场上救下李信时，他的状态十分奇怪，而那两名士兵的死状也不像被魔兽撕扯咬伤，更像是，校尉说到这里颇感为难，在狄仁杰的盘问之下他才说完，那伤口更像是被重兵刃所砍，而当时的现场，没有魔种将领，魔兽中只有狼群在场。

    两个人都是自肩颈处斜过胸膛被砍为两截，断口齐整，因此不可能是狼群干的。

    只有锋利且沉重的兵刃能造成这种伤口，留在现场的，就是李信将军的阔剑。

    不过李信将军的剑刃上并没有血，李信在军中的威望令校尉深感不安，但是狄大人的盘问他也不能不配合，所以他又赶忙补上了这一句，希望帮李信解脱嫌疑，有会飞的魔种将领，魔种中有许多奇异的魔兽，也有可能是它们干的，校尉又说道，他替李信的辩解不免有点画蛇添足了。

    狄仁杰听后许久不语。

    李信肯定是有问题的，不过看他的表现，未必不利于大唐。

    令狄仁杰更感惊异的是另一件事。

    结合了无数目击者的描述，再加上自己所亲见，狄仁杰已经给各种魔兽做出了比较精准的画像，包括战场上的魔兽和关市之变中的魔兽，通过对比，狄仁杰有了惊人的发现：

    这两者是迥然不同的魔兽！

    目标编号033

    其他类型小说之王者：魔种现世，开局女将花木兰 第一百八十章 玉城之谜（完）

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